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Serpents dits non venimeux : comprendre le contexte français

Une catégorie utile pour parler de certaines espèces, mais qui ne remplace ni l’identification ni les précautions médicales et légales.

Une catégorie, pas une seule espèce

Les serpents dits non venimeux comprennent plusieurs espèces ayant des modes de vie différents. En France métropolitaine, la couleuvre helvétique, Natrix helvetica, la couleuvre vipérine, Natrix maura, et la couleuvre d’Esculape, Zamenis longissimus, sont des exemples à distinguer. La dernière consomme notamment de petits rongeurs et peut grimper dans les arbres.

Le terme couleuvre n’assure cependant pas une absence absolue de venin. La couleuvre de Montpellier, Malpolon monspessulanus, possède des crochets venimeux au fond de la bouche. Port-Cros indique une taille pouvant atteindre 2 m. Ce repère décrit une espèce ; il ne permet pas de déclarer sûr tout grand serpent aperçu au jardin.

Des animaux liés aux habitats et aux saisons

Les couleuvres participent aux réseaux alimentaires en consommant notamment amphibiens, poissons, rongeurs ou autres petites proies selon l’espèce. Une présence près d’une maison peut correspondre à un déplacement entre refuges, plutôt qu’à une installation dans le bâtiment. Toutes ne fréquentent pas les mêmes régions ou les mêmes milieux.

Leur reproduction n’obéit pas à un calendrier unique. L’OFB décrit pour la couleuvre vipérine des accouplements au printemps et une ponte en juillet. Chez la couleuvre helvétique, les matières organiques en décomposition peuvent fournir la chaleur et l’humidité nécessaires aux œufs. Un tas de compost peut ainsi avoir une fonction biologique réelle.

Observer sans intervenir à l’aveugle

L’arrêté du 8 janvier 2021 encadre la protection des espèces indigènes concernées. Capture, destruction et perturbation intentionnelle sont notamment interdites ; les dispositions relatives aux habitats doivent être vérifiées selon la liste. Un déplacement présenté comme bienveillant n’est pas une autorisation de transport.

Gardez vos distances, laissez une voie de fuite et faites identifier l’animal si la situation le nécessite. Ne vous approchez pas pour contrôler la pupille ou la forme de la tête. En cas de présence dans un local, demandez une orientation aux services compétents ou au réseau herpétologique local.

FAQ pratique

Les serpents sont-ils tous des nuisibles ? Non, ils appartiennent à la faune et ont des fonctions écologiques.

Un serpent immobile est-il mort ? Pas nécessairement ; ne le manipulez pas.

Que faire après toute morsure ? Selon Ameli, appelez au plus vite le 15 ou le 112 et restez au repos en attendant les consignes.

Sources