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Ungiftige Schlangen in Deutschland: eine Einführung

Heimische ungiftige Schlangen gehören zu unterschiedlichen Lebensräumen und verdienen einen unaufgeregten Blick. Was ihre Biologie erklärt, wo Bestimmung Grenzen hat und welcher Schutz gilt.

Symbolbild der Tiergruppe
Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Zwischen Uferpflanzen verschwindet ein schmaler Körper, auf einem Weg liegt für einen Moment eine Schlange: Solche Begegnungen hinterlassen oft mehr Fragen als Beobachtungen. Welche Art war es? Warum hielt sie sich dort auf? Muss etwas geschehen? Ein guter Ausgangspunkt ist, die Sichtung zunächst als Begegnung mit einem Wildtier zu verstehen. Sie belegt weder einen „Befall“ noch einen Handlungsbedarf.

„Ungiftige Schlangen“ bezeichnet dabei keine einzelne Art mit einheitlicher Lebensweise. Der Begriff fasst hier heimische Arten zusammen, die nicht zu den Giftschlangen gehören. Ihre Nahrung, ihre regionalen Vorkommen und ihre Ansprüche an Wärme und Deckung unterscheiden sich erheblich.

Ungiftig ist keine Aufforderung zum Anfassen

Die Bezeichnung „ungiftig“ betrifft eine biologische Eigenschaft der jeweiligen Art. „Ungefährlich“ wäre dagegen eine viel weiter gehende Aussage über eine konkrete Situation. Vor allem setzt die erste Aussage voraus, dass die Art tatsächlich richtig erkannt wurde. Eine vermutete Ringelnatter auf einem unscharfen Foto ist noch keine verlässlich bestimmte Ringelnatter.

Das Bayerische Landesamt für Umwelt weist in seiner Vergleichsbroschüre auf Verwechslungsmöglichkeiten hin. Junge Äskulapnattern können beispielsweise helle Nackenflecken tragen und dadurch Ringelnattern ähneln. Bei dunklen Ringelnattern und bestimmten Formen der Barrenringelnatter kann die äußere Unterscheidung schwierig sein. Ein einzelnes Farbmerkmal reicht daher nicht als allgemeiner Bestimmungsschlüssel.

Für eine gewöhnliche Beobachtung ist eine abschließende Bestimmung auch nicht notwendig. Abstand halten, den Rückzugsweg freilassen und Kinder oder Haustiere vom Tier fernhalten funktioniert unabhängig vom Artnamen. Die Schlange wird weder berührt noch verfolgt, um ein besseres Bild zu erhalten.

Drei Beispiele zeigen die Unterschiede

Die Ringelnatter Natrix natrix verbindet man zu Recht häufig mit Gewässern. Der bayerische LfU-Beitrag vom März 2024 beschreibt jedoch einen vielfältigen Lebensraum aus Gewässern, Grünland, Hecken und Wäldern. Vorwiegend Amphibien stehen auf ihrem Speiseplan. Ein Tier auf einer Landfläche befindet sich deshalb nicht automatisch außerhalb seines natürlichen Umfelds.

Die Schlingnatter Coronella austriaca nutzt nach dem Bundesamt für Naturschutz vor allem kleinräumig gegliederte, häufig trockenwarme Landschaften. Offene Stellen und Deckung liegen dort eng beieinander. Zu ihren wichtigen Beutetieren gehören andere Reptilien, etwa Eidechsen und Blindschleichen. In nördlichen Verbreitungsgebieten spielen auch Heiden und Moorränder eine Rolle.

Bei der Würfelnatter Natrix tessellata ist die Bindung an geeignete Gewässer besonders ausgeprägt. Sie erbeutet überwiegend Fische, benötigt aber ebenso Ufer- und Landbereiche. Das BfN beschreibt in Deutschland kleinräumige Vorkommen an Abschnitten von Mosel, Lahn und Nahe sowie eine Wiederansiedlung bei Meißen. Diese Beispiele stehen für unterschiedliche Lebensweisen, nicht für eine vollständige Artenliste.

Ein Fundort ist ein Hinweis, kein Beweis

Regionale Verbreitung hilft dabei, eine Vermutung einzuordnen. Sie sagt aber nicht, dass jede passende Fläche besiedelt ist. Ein sonniger Hang beweist keine Schlingnatter, und eine schwimmende Schlange ist nicht allein deshalb eine Würfelnatter. Umgekehrt kann ein Tier auf seinem Weg zwischen verschiedenen Lebensraumbereichen an einem zunächst überraschenden Ort auftauchen.

Amtliche Artporträts und Nachweiskarten sind deshalb mit ihrer räumlichen Reichweite zu lesen. Eine bayerische Artenübersicht beschreibt Bayern; eine Darstellung einzelner Flussabschnitte lässt sich nicht auf sämtliche deutschen Gewässer übertragen. Ebenso wenig verrät eine einmalige Sichtung, wie viele Tiere in der Umgebung leben.

Wärme prägt den Alltag – und die Sichtbarkeit

Schlangen sind wechselwarme Reptilien. Das LfU erläutert, dass ihre Körpertemperatur stark von der Umgebung abhängt. Besonnte Bereiche und geschützte Verstecke bieten unterschiedliche Bedingungen. Eine Schlange, die gerade stillliegt, ist deshalb nicht automatisch krank oder hilflos; aus dieser Beobachtung allein lässt sich ihr Zustand nicht beurteilen.

Auch die Jahreszeit verändert, was Menschen sehen. Heimische Reptilien überwintern in geeigneten geschützten Quartieren. Unsichtbarkeit im Winter bedeutet daher nicht, dass ein Lebensraum ungenutzt wäre. Die verborgenen Phasen gehören genauso zum Leben der Tiere wie eine kurze Beobachtung auf einem Weg.

Schutz gilt unabhängig von Sympathie und Grundstücksgrenzen

Heimische Schlangen sind besonders geschützt. Für bestimmte Arten gilt zusätzlich strenger Schutz: Dazu gehören beispielsweise Schlingnatter und Würfelnatter, die in Anhang IV der FFH-Richtlinie stehen. „Streng geschützt“ ist somit eine zusätzliche rechtliche Einstufung und keine Ausnahme, durch die andere heimische Schlangen schutzlos würden.

§ 44 BNatSchG verbietet unter anderem das Nachstellen, Fangen, Verletzen und Töten besonders geschützter Tiere. Ebenso geschützt sind ihre Entwicklungsformen sowie ihre Fortpflanzungs- und Ruhestätten vor den dort genannten Eingriffen. Privatbesitz an einem Grundstück schafft keine pauschale Entfernungserlaubnis.

Eine normale Sichtung erfordert gewöhnlich keine Maßnahme. Bei einer verletzten Schlange, einem Tier im Innenraum oder geplanten Arbeiten an möglicherweise genutzten Strukturen ist dagegen eine Rücksprache mit der örtlichen Naturschutzbehörde oder einer fachkundigen regionalen Stelle sinnvoll. Die Hinweise zum verantwortungsvollen Umgang auf Privatgrund unterscheiden diese Situationen. Für weitere Beobachtungsfragen bietet die FAQ zu heimischen ungiftigen Schlangen einen Einstieg.

Quellen