Zwei Arten mit unterschiedlichem Status
Für die Einordnung von Hornissenbeobachtungen in Deutschland sind vor allem zwei Namen wichtig: die heimische Europäische Hornisse (Vespa crabro) und die gebietsfremde Asiatische Hornisse (Vespa velutina nigrithorax). Beide sind Hornissen, haben aber einen unterschiedlichen naturschutzrechtlichen Status. Deshalb sollte eine Beobachtung zunächst möglichst zuverlässig einer Art zugeordnet werden, bevor daraus Schlussfolgerungen über den weiteren Umgang entstehen.
Das Bundesamt für Naturschutz führt Vespa velutina nigrithorax inzwischen als in Deutschland etabliert. Das bedeutet nicht, dass sie überall im Land gleich häufig vorkommt oder an jedem Ort nachgewiesen ist. Ebenso wenig beweist ein einzelnes unbekanntes Tier eine örtliche Ansiedlung. Die bundesweite Statuseinordnung und die Bestätigung eines konkreten Fundes sind unterschiedliche Fragen.
Europäische Hornisse: gelb-schwarzer Hinterleib und rotbraune Bereiche
Bei Vespa crabro fällt der deutlich gelb-schwarz gemusterte Hinterleib auf. Das amtliche Vergleichsblatt des Rheinisch-Bergischen Kreises beschreibt außerdem eine rotbraune Kopfoberseite, rotbraune Beine und einen Brustabschnitt mit braun-schwarzer Zeichnung. Diese Kombination ist aussagekräftiger als der allgemeine Eindruck, das Tier sei groß oder gelblich.
Auch die Körperansicht spielt eine Rolle: Die Kopfvorderseite sieht anders aus als die Kopfoberseite. Ein Foto von vorn zeigt daher nicht automatisch die Merkmale, die eine Abbildung von oben hervorhebt. Wer zwei Bilder vergleicht, sollte berücksichtigen, ob tatsächlich dieselben Körperbereiche sichtbar sind. Eine fehlende Ansicht ist kein Beleg dafür, dass ein Merkmal am Tier fehlt.
Asiatische Hornisse: dunkler Körper und gelbe Beinenden
Die Asiatische Hornisse wirkt insgesamt dunkler. Das Umweltbundesamt beschreibt einen schwarzbraunen Brustabschnitt und einen überwiegend dunklen Hinterleib, dessen hinterer Bereich gelborange gezeichnet ist. Markant sind die gelben Füße beziehungsweise Beinenden. Die Fachseite der Universität Hohenheim beschreibt entsprechend schwarze Beine mit gelb gefärbten Abschnitten.
Die verkürzte Bezeichnung „gelbe Beine“ darf deshalb nicht so verstanden werden, als seien die gesamten Beine einheitlich gelb. Für die Beurteilung zählt das Zusammenspiel von Brustfärbung, Hinterleibszeichnung und Beinfärbung. Ein einzelner heller Fleck auf einer unscharfen Aufnahme reicht nicht aus, um Vespa velutina sicher zu bestätigen.
Was Fotos leisten können – und was nicht
Aussagekräftige Fotos können eine fachliche Prüfung unterstützen. Licht, Schatten, Blickwinkel und Bewegungsunschärfe können jedoch Farben verändern oder wichtige Bereiche verdecken. Eine dunkle Aufnahme einer Europäischen Hornisse wird dadurch nicht zum Nachweis der Asiatischen Hornisse. Umgekehrt schließt ein schlecht erkennbares gelbes Beinende diese nicht aus.
Auch eine grobe Größenschätzung ist kein verlässlicher Ersatz für sichtbare Merkmale. Fehlen entscheidende Details oder passen sie nicht eindeutig zusammen, sollte die Bestimmung offenbleiben und durch eine fachkundige Stelle überprüft werden. Ein begründeter Verdacht und eine bestätigte Artzuordnung sollten sprachlich getrennt bleiben.
Nest und Fundort sind keine eindeutigen Artmerkmale
Ein Nest in einer Baumkrone kann zu Vespa velutina passen, ist für sich genommen aber keine sichere Bestimmung. Das BfN-Managementblatt unterscheidet bei dieser Art ein meist geschützt angelegtes Primärnest und ein späteres Sekundärnest. Letzteres liegt häufig in Baumkronen, kann jedoch auch in Hecken, an oder in Gebäuden sowie im Boden entstehen.
Die Nestphase beeinflusst also das Erscheinungsbild und den Standort. Die einfache Regel „am Haus europäisch, im Baum asiatisch“ funktioniert nicht. Ebenso beweist eine einzelne Hornisse im Garten weder ein Nest auf dem Grundstück noch dessen Lage. Flugrichtung und Aufenthaltsort liefern Beobachtungsangaben, aber keinen sicheren Artbeweis.
Asiatische Hornisse ist nicht Asiatische Riesenhornisse
Vespa mandarinia, die Asiatische Riesenhornisse, ist eine andere Art als Vespa velutina. Das BfN führt beide getrennt in seiner Unionsliste. Berichte oder Bilder über Vespa mandarinia dürfen deshalb nicht als Beschreibung der in Deutschland etablierten Asiatischen Hornisse verwendet werden. Der wissenschaftliche Name hilft, diese leicht missverständlichen deutschen Bezeichnungen auseinanderzuhalten.
Schutz und Management: unterschiedliche rechtliche Grundlagen
Die Europäische Hornisse ist nach der Bundesartenschutzverordnung besonders geschützt. § 44 Absatz 1 BNatSchG verbietet unter anderem das Fangen, Verletzen oder Töten besonders geschützter Tiere sowie die Beschädigung oder Zerstörung ihrer Fortpflanzungs- und Ruhestätten. Daraus folgt keine hier pauschal beantwortbare Entscheidung über jeden Einzelfall; mögliche Eingriffe gehören in eine fachliche und behördliche Klärung.
Vespa velutina nigrithorax steht dagegen seit 2016 auf der EU-Unionsliste invasiver gebietsfremder Arten. Nach der UBA-Seite, aktualisiert am 26.08.2026, unterliegt sie seit März 2025 dem Management nach Artikel 19. Das UBA erklärt ausdrücklich, dass die Meldepflicht nach Artikel 16 zur Früherkennung nicht mehr besteht, empfiehlt aber weiterhin Meldungen an zuständige Behörden.
Diese Aussage betrifft den genannten EU-rechtlichen Rahmen. Sie bedeutet weder, dass Beobachtungen bedeutungslos wären, noch dass jedes Nest pauschal entfernt werden müsste. Zuständige Ansprechpartner und Meldewege können regional variieren. Maßgeblich sind die aktuellen amtlichen Informationen des jeweiligen Bundeslandes oder der örtlichen Behörde. Quellen- und Rechtsprüfung dieses Beitrags: 15.10.2026; BfN-Managementblatt: Version 2025.03.