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Flusskrebse in Deutschland erkennen: Arten und Unterschiede

Edel-, Stein- und Dohlenkrebs sind in Deutschland heimisch. Eingeführte Arten können ihnen ähneln. Für die Bestimmung zählen mehrere Körpermerkmale – die Farbe allein reicht nicht.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Ein brauner Krebs im Bach muss kein Edelkrebs sein, und ein blaues Tier ist nicht automatisch eine exotische Art. Flusskrebse können innerhalb derselben Art unterschiedlich aussehen. Wer einen Fund einordnen möchte, sollte deshalb Körperbau, Oberflächen und Zeichnung gemeinsam betrachten. Diese Übersicht erklärt wichtige Merkmale, ohne zum Fangen oder Umdrehen der Tiere aufzufordern. Eine Beobachtung darf auch mit dem Ergebnis „Art noch unklar“ enden.

Welche Arten sind in Deutschland heimisch?

Zu den drei heimischen Flusskrebsarten gehören Edelkrebs (Astacus astacus), Steinkrebs (Austropotamobius torrentium) und Dohlenkrebs (Austropotamobius pallipes). Sie gehören zu den Zehnfußkrebsen: Neben dem Scherenpaar besitzen sie vier weitere Laufbeinpaare. Ihre Verbreitung ist jedoch unterschiedlich. Besonders der Dohlenkrebs ist kein deutschlandweit zu erwartender Fund; das Bundesamt für Naturschutz beschränkt seine deutschen Vorkommen auf den südbadischen Raum.

Daneben gibt es eingeführte Arten. Die folgenden Beispiele sind eine Auswahl wichtiger Vergleichsarten, keine vollständige Liste und kein Beleg dafür, dass jede davon im eigenen Landkreis vorkommt. Regionale Funddaten helfen bei der Einordnung, ersetzen aber die Prüfung der Merkmale nicht.

Begriffe, die beim Vergleichen helfen

Der Carapax ist der Panzer über Kopf und Brust. Seine quer verlaufende Nackenfurche dient als Bezugspunkt: Liegen Dornen davor oder dahinter? Das Rostrum ist der nach vorn gerichtete Fortsatz zwischen den Augen. Augenleisten sind erhöhte Strukturen auf dem Kopfpanzer. Rückenfurchen wiederum verlaufen weiter hinten längs auf dem Panzer.

Diese kleinen Strukturen verschwinden auf unscharfen Fotos leicht. „Nicht sichtbar“ bedeutet daher nicht „nicht vorhanden“. Auch Größe und Grundfarbe sind nur ergänzende Hinweise. Junge Tiere können schwache Dornen und noch wenig ausgeprägte Farbmerkmale besitzen.

Die drei heimischen Arten unterscheiden

Edelkrebs

Beim Edelkrebs gehören kräftige, deutlich gekörnte Scheren, zwei Paar Augenleisten und Dornen oder Höcker hinter der Nackenfurche zur Merkmalskombination. Das Rostrum besitzt einen gesägten Mittelkiel. Rötliche Scherenunterseiten sind ein weiterer Hinweis, unterscheiden ihn aber nicht allein vom Signalkrebs. Die Oberseite kann neben Braun auch grünliche, rötliche oder blaue Töne zeigen.

Steinkrebs

Der Steinkrebs hat ein Paar Augenleisten und keine Dornen oder Höcker hinter der Nackenfurche. Sein Rostrum verjüngt sich nach vorn und besitzt keinen Mittelkiel. Die Scherenoberseiten sind grob gekörnt. Helle Scherenunterseiten passen ebenfalls zum Artenbild; ihre Kontrolle rechtfertigt jedoch kein eigenmächtiges Umdrehen. Ein kleiner Krebs ist außerdem nicht automatisch ein Steinkrebs: Er könnte ein Jungtier einer größeren Art sein.

Dohlenkrebs

Auch der Dohlenkrebs besitzt ein Paar Augenleisten und helle Scherenunterseiten. Im Unterschied zum Steinkrebs trägt er Nackendornen. Der Bestimmungsschlüssel der Fischereiforschungsstelle Baden-Württemberg beschreibt außerdem einen unbezahnten Mittelkiel an der Rostrumspitze. Gerade bei diesen beiden Arten sind Detailaufnahmen und fachliche Erfahrung wichtiger als ein allgemeiner Eindruck wie „hell und klein“.

Wichtige eingeführte Vergleichsarten

Signalkrebs: nicht nur nach dem Fleck suchen

Pacifastacus leniusculus ähnelt dem Edelkrebs. Charakteristisch sind ein auffällig glatter Panzer ohne Dornen vor oder hinter der Nackenfurche und glatte Scherenoberseiten. Der weißliche bis türkise Fleck am Scherengelenk ist hilfreich, kann aber undeutlich sein oder fehlen. Sein Fehlen schließt einen Signalkrebs deshalb nicht sicher aus.

Kamberkrebs: Querbinden und Wangendornen

Beim Kamberkrebs, Faxonius limosus, fallen häufig rostrote Querbinden auf dem Hinterleib auf. Hinzu kommen deutliche Dornen im Wangenbereich vor der Nackenfurche. Die Scherenspitzen können orange bis rot mit einem anschließenden dunklen Band sein. Für einen belastbaren Vergleich sollten Zeichnung und Bedornung zusammen erkennbar sein.

Roter Amerikanischer Sumpfkrebs und Marmorkrebs

Für den Roten Amerikanischen Sumpfkrebs, Procambarus clarkii, führt der amtliche Schlüssel zusammenlaufende, sich in der Mitte berührende Rückenfurchen und Dornen oder Warzen am Innenrand der Scherenhand an. Letztere können bei Jungtieren fehlen. Eine auffällig rote Farbe allein genügt nicht zur Bestimmung.

Der Marmorkrebs, Procambarus virginalis, zeigt eine helle Marmorierung besonders an den Körperflanken. Seine Scheren sind vergleichsweise klein und zierlich; die Rückenfurchen liegen eng beieinander, berühren sich aber nicht. Auch hier ist eine sichtbare Zeichnung ein Anhaltspunkt, kein Ersatz für die übrigen Merkmale.

Ein brauchbares Foto ohne Eingriff

Fotografieren Sie ein ohnehin sichtbares Tier möglichst von oben und, soweit ohne Störung möglich, seitlich. Bewahren Sie die Originaldateien auf: Starke Farbfilter oder nachträgliche Schärfung können Details verfälschen. Notieren Sie Datum, Gewässername und genauen Fundort. Lassen Sie Verstecke unverändert und greifen Sie nicht nach dem Tier, nur um ein fehlendes Merkmal zu prüfen.

Bei Spiegelungen, trübem Wasser oder verdecktem Kopfpanzer kann eine zuverlässige Artbestimmung offenbleiben. Dann sind die zuständige Landesfachstelle oder Fischereifachberatung geeignete Ansprechpartner. Übermitteln Sie die Beobachtung mit ihrer Unsicherheit: „Möglicherweise Signalkrebs, Scherengelenk nicht erkennbar“ ist hilfreicher als eine unbegründet sichere Artangabe.