Entwicklung und Jahresrhythmus sind zwei verschiedene Dinge
Der Lebenszyklus einer Ameise beschreibt die Entwicklung eines einzelnen Tieres. Der Jahresrhythmus einer Kolonie umfasst dagegen wiederkehrende Vorgänge wie Fortpflanzung und Überwinterung. Beides hängt zusammen, ist aber nicht gleichzusetzen: Ein auffälliger Schwarm zeigt einen Fortpflanzungsabschnitt, nicht den Beginn des Lebens aller Tiere einer Kolonie.
Auch „Ameisensaison“ ist kein einheitlicher biologischer Zeitraum. Die Art und ihre Lebensbedingungen müssen mitgedacht werden. Die Schwarze Wegameise im Freien und die wärmegebundene Pharaoameise in Gebäuden eignen sich deshalb nicht für denselben pauschalen Kalender.
Vier Entwicklungsstadien: Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Tier
Ameisen durchlaufen eine vollständige Verwandlung, fachlich Holometabolie. Die Abfolge ist Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Tier. Das Umweltbundesamt beschreibt diesen Entwicklungsweg unter anderem für die Schwarze Wegameise und die Pharaoameise. Die Stadien sind aufeinanderfolgende Abschnitte desselben Lebens, keine unterschiedlichen Tierarten.
Ei und Larve
Aus dem Ei schlüpft eine Larve. Darauf folgt die Larvenentwicklung, bevor die Verpuppung beginnt. Die Larve ist also noch keine kleine, fertig ausgebildete Arbeiterin. Die UBA-Ameisenübersicht unterscheidet auch die Ernährung: Für die Brut wird proteinreiche Nahrung bereitgestellt, während erwachsene Tiere vor allem zuckerhaltige Nahrung aufnehmen. Diese allgemeine Einordnung ersetzt keine artspezifische Beschreibung sämtlicher Ernährungsbedürfnisse.
Puppe und erwachsene Ameise
Zwischen Larve und erwachsenem Tier liegt das Puppenstadium. Mit dem Schlupf aus der Puppe ist die Erwachsenenform erreicht. Eine Arbeiterin gehört bereits zu diesem letzten Entwicklungsstadium; sie ist keine Jugendform, die später zwangsläufig zur Königin wird. Entwicklungsstadium und Funktion innerhalb der Kolonie sind deshalb getrennte Begriffe.
Aus der Reihenfolge der Stadien folgt keine universelle Entwicklungsdauer. Eine Angabe in Tagen ist nur aussagekräftig, wenn klar ist, für welche Art und unter welchen Bedingungen sie gilt.
Schwarze Wegameise: Fortpflanzung als Abschnitt des Jahres
Für Lasius niger nennt das UBA Juli bis August als Schwarmzeit. Dabei verlassen geflügelte Männchen und Weibchen das Nest zur Paarung. Anschließend sterben die Männchen; begattete Weibchen beginnen als neue Königinnen mit Nestgründung und Eiablage. Diese Monatsangabe ist eine Orientierung für die ausdrücklich genannte Art, kein deutschlandweit taggenauer Termin und kein Kalender für alle Ameisen.
Die erste Brut wird nach der UBA-Beschreibung von der gründenden Königin versorgt. Später übernehmen herangewachsene Arbeiterinnen die Betreuung. Hier wird der Unterschied zwischen individueller Entwicklung und Kolonieentwicklung sichtbar: Während einzelne Tiere ihre Stadien durchlaufen, verändert sich zugleich die Zusammensetzung des jungen Volkes.
Geflügelte Tiere gehören damit zur Fortpflanzungsphase. „Fliegende Ameisen“ bezeichnet in diesem Zusammenhang keine eigene Art. Eine einzelne Sichtung verrät allerdings weder das Alter der Kolonie noch, wo die beobachteten Tiere ihre Entwicklung durchlaufen haben.
Winter und Frühling: ein abgegrenztes Waldameisenbeispiel
Eine Forschungsübersicht der Eidgenössischen Forschungsanstalt WSL zu Roten Waldameisen in der Schweiz beschreibt einen deutlichen Jahresrhythmus. Die behandelten Waldameisen bereiten sich bei kühleren Temperaturen und geringerem Nahrungsangebot auf den Winter vor. Erwachsene Arbeiterinnen und Königinnen überwintern in unterirdischen Nestkammern in Kältestarre.
Für das Frühjahr erläutert die WSL das Aufwärmen von Arbeiterinnen an der Nestoberfläche und den anschließenden Wärmetransport ins Nestinnere. Dieses Beispiel zeigt, dass jahreszeitlich sichtbare Aktivität auch mit dem Temperaturhaushalt der Kolonie zusammenhängt.
Der Forschungsbeitrag behandelt Rote Waldameisen im Schweizer Kontext, mit besonders gut untersuchter Biologie von Formica rufa und Formica polyctena. Seine Angaben werden hier weder als deutscher Saisonkalender noch als Überwinterungsregel sämtlicher Ameisenarten verwendet.
Pharaoameise: Entwicklung unter warmen Innenraumbedingungen
Die UBA-Information zur Pharaoameise beschreibt gleichbleibend hohe Temperaturansprüche. Für Monomorium pharaonis nennt sie bei 28 Grad Celsius etwa 38 bis 45 Tage vom Ei bis zum erwachsenen Tier. Diese Zahl gilt für die genannte Art und Temperatur; sie ist keine allgemeine Entwicklungsfrist für Ameisen im Garten.
Auch die Fortpflanzung unterscheidet sich vom zuvor beschriebenen Beispiel: Laut UBA verlassen die geflügelten Geschlechtstiere der Pharaoameise das Nest nicht zur Paarung. Neue Teilkolonien können entstehen, wenn Arbeiterinnen zusammen mit Königinnen Tochternester bilden. Ein auffälliger Ausflug ins Freie ist somit kein notwendiger Bestandteil jeder Ameisenfortpflanzung.
Was saisonale Beobachtungen aussagen können
Ein Datum hilft, eine Beobachtung zeitlich einzuordnen; es bestimmt nicht die Art. Ebenso beweisen viele sichtbare Tiere keinen gerade erfolgten Schlupf, und eine Phase ohne Sichtungen belegt nicht das Ende einer Kolonie. Eier, Larven und Puppen bleiben bei alltäglichen Beobachtungen meist außerhalb des Blickfelds.
Für eine sachliche Beschreibung genügt daher zunächst die Trennung zwischen erwachsenen Tieren, beobachtetem Fluggeschehen und dem Zeitpunkt. Aussagen über Entwicklungsdauer, Jahresrhythmus oder Überwinterung brauchen zusätzlich einen passenden Artbezug. Ein einzelnes saisonales Ereignis ist weder eine Nestbestimmung noch eine Schadensdiagnose.