Base de connaissances

Les tortues en France : comprendre avant d’agir

Une introduction aux espèces locales, aux tortues introduites et aux obligations liées à la captivité.

Le mot tortue recouvre plusieurs milieux

Une tortue est un reptile, mais toutes les tortues ne vivent pas de la même manière. La cistude d’Europe, Emys orbicularis, est aquatique ; la tortue d’Hermann, Testudo hermanni, est terrestre. L’émyde lépreuse, Mauremys leprosa, représente une autre tortue indigène d’eau douce, surtout connue en France dans les Pyrénées-Orientales. Leur conservation ne peut pas être abordée comme un problème uniforme de nuisibles domestiques.

La cistude présente des marques jaunes sur un fond sombre et une carapace plus aplatie que celle d’une tortue terrestre. La LPO situe sa carapace entre 11 et 19 cm. Les couleurs et la taille aident à décrire un individu, mais ne remplacent pas une identification compétente lorsque des espèces introduites sont possibles.

Un cycle partagé entre refuge et reproduction

La cistude s’accouple dans l’eau et pond à terre. Son incubation dure approximativement trois mois, selon le Muséum. Les lieux utilisés autour d’un étang peuvent donc avoir une importance biologique même si aucune tortue n’y est visible lors d’une visite.

Chez la tortue d’Hermann, Port-Cros décrit une maturation tardive et une ponte dans des secteurs dégagés et ensoleillés. Ces animaux ne doivent pas être recueillis parce qu’ils sont petits ou momentanément immobiles. Une tortue marine, comme la caouanne observée sur le littoral méditerranéen, exige encore un autre contexte : elle ne relève pas d’un bassin de jardin.

Protection, invasion et captivité sont distinctes

Les trois espèces indigènes citées figurent à l’article 2 de l’arrêté du 8 janvier 2021 et aux annexes II et IV de la directive Habitats. L’arrêté du 10 novembre 2022 encadre la protection des tortues marines. Leur capture et la modification de leurs habitats ne sont pas des décisions à prendre sans vérification.

Trachemys scripta, introduite depuis l’Amérique du Nord, est une espèce exotique envahissante réglementée à l’échelle européenne. Une tortue élevée comme compagnon peut rester juridiquement non domestique. Son échappée ne permet ni de la libérer dans la nature ni de la confondre avec une population sauvage locale.

FAQ pratique

Quelle première action devant une tortue ? Observez à distance, notez le lieu et demandez une identification si nécessaire.

Peut-on garder une tortue trouvée ? Ne l’installez pas chez vous de votre initiative. Consultez l’OFB ou un vétérinaire pour connaître la prise en charge et le cadre applicables.

Sources