L’écureuil roux n’est pas toujours roux
Sciurus vulgaris est l’écureuil autochtone couramment rencontré dans les bois et les parcs de France métropolitaine. Le Parc national du Mercantour décrit un pelage allant du roux au brun foncé et au noir, avec un dessous blanc. Une photographie d’un animal grisâtre ne suffit donc pas à annoncer l’arrivée de l’écureuil gris nord-américain, Sciurus carolinensis.
La queue en panache constitue un indice utile, mais elle doit être associée aux autres caractères. La fiche de la commune des Molières indique une queue de 15 à 20 cm chez l’écureuil roux. Évaluez la silhouette à distance ; n’essayez jamais de saisir un animal pour mesurer sa taille ou vérifier son ventre.
Deux espèces introduites à distinguer
L’écureuil de Pallas, Callosciurus erythraeus, possède des populations introduites dans le sud de la France. L’OFB décrit un ventre rouge orangé au Cap d’Antibes et jaune dans le foyer d’Istres. L’appellation « écureuil à ventre rouge » ne couvre donc pas toutes les couleurs observées.
Le tamia de Sibérie, également appelé écureuil de Corée, est un petit sciuridé à dos rayé. L’OFB mentionne cinq bandes sombres. Son nom scientifique apparaît comme Tamias sibiricus ou Eutamias sibiricus ; la mise à jour européenne de 2025 précise cette correspondance. Il ne s’agit pas de deux animaux différents.
La biologie et le droit ne sont pas interchangeables
Chez l’écureuil roux, le Mercantour indique des premières sorties du nid vers sept semaines. Ce repère ne peut pas être transposé sans vérification au tamia ou à Pallas. Un petit actif dans les branches peut encore dépendre de sa mère.
L’écureuil roux est protégé par l’arrêté du 23 avril 2007 actualisé. Pallas, tamia et écureuil gris relèvent de restrictions concernant les espèces exotiques envahissantes. Une identification incertaine doit conduire à demander un avis, pas à poser un piège.
FAQ : vérifier une observation
Quels détails photographier ? Queue, dos et ventre lorsqu’ils sont naturellement visibles, avec commune, date et milieu ; ne poursuivez pas l’animal.
Un animal familier est-il domestique ? Non. Une espèce non domestique ne change pas de statut parce qu’elle s’approche des personnes.
Que faire d’une espèce inhabituelle ? Transmettez l’observation à l’OFB ; n’organisez ni capture ni relâcher dans un autre bois.
Sources
- Parc national du Mercantour — Écureuil roux
- Commune des Molières — L’écureuil roux : biologie et observation
- OFB — Espèces exotiques envahissantes, dont l’écureuil de Pallas
- OFB — Tamia de Sibérie (Tamias sibiricus)
- Légifrance — Arrêté du 23 avril 2007, mammifères protégés, texte en vigueur
- AIDA-Ineris — Arrêté du 14 février 2018, espèces animales exotiques envahissantes
- EUR-Lex — Règlement d’exécution (UE) 2025/1422, dont la nomenclature du tamia