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Lycorma delicatula: vom überwinternden Ei zum erwachsenen Tier

Vier Nymphenstadien, keine Puppe und ein temperaturabhängiger Jahresverlauf: So entwickelt sich Lycorma delicatula. Warum alte Eihüllen und regionale Beobachtungsmonate sorgfältig eingeordnet werden müssen.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Lycorma delicatula verändert während ihrer Entwicklung deutlich das Aussehen. Aus einem unscheinbaren Eigelege schlüpfen kleine Nymphen; später treten rote Körperbereiche und schließlich die auffälligen Flügel der Erwachsenen hinzu. Wer diese Stadien nur auf einzelnen Bildern betrachtet, könnte sie für verschiedene Arten halten. Tatsächlich gehören sie zu einem Entwicklungszyklus mit Ei, vier Nymphenstadien und erwachsenem Tier.

EPPO beschreibt eine Generation pro Jahr und die Überwinterung im Eistadium. Dieser Ablauf ist aus Herkunfts- und eingeschleppten Vorkommensgebieten bekannt. Die zeitliche Einordnung hängt jedoch von den örtlichen Bedingungen ab. Ein amerikanischer Beobachtungskalender liefert deshalb keine festen deutschen Schlupf- oder Flugmonate und ist kein Nachweis einer Ansiedlung in Deutschland.

Das Ei überbrückt die kalte Jahreszeit

Weibchen legen Eier in Gruppen ab und versehen sie mit einer wachsartigen Abdeckung. Die Oberfläche kann an grauen, später rissigen Schlamm erinnern. Während die Eier unbeweglich bleiben, läuft im Inneren eine Entwicklung ab, deren Verlauf nicht von außen abgelesen werden kann.

Zum Verständnis gehört die Diapause: eine physiologische Entwicklungsruhe, die nicht mit dem Tod des Embryos gleichzusetzen ist. Keena und Nielsen untersuchten in einer 2021 veröffentlichten Originalarbeit frisch abgelegte Eigelege aus den USA. Unterschiedliche Temperaturen und unterschiedlich lange kühle Phasen beeinflussten den späteren Schlupf. Die Ergebnisse sprechen für eine wichtige Rolle der Temperatur bei der Beendigung der Diapause.

Die Forscher betonten zugleich offene Fragen, etwa zu schwankenden Temperaturen im Freiland. Aus einem Laborversuch lässt sich daher kein einfacher Satz wie „Nach einem warmen Tag schlüpfen alle Eier“ ableiten. Auch eine kühle Lagerung beweist nicht, dass ein Gelege abgestorben ist.

Nach dem Schlupf folgen vier Nymphenstadien

Die geschlüpften Tiere sind Nymphen, keine Raupen. Sie besitzen zunächst keine entwickelten Flugflügel und wachsen über mehrere Häutungen. Die ersten drei Stadien sind überwiegend schwarz mit weißen Punkten. Im vierten Stadium kommen auffällige rote Körperbereiche hinzu.

Eine Häutung ermöglicht den Übergang zum nächsten Stadium. Die zurückbleibende leere Haut ist deshalb ein Entwicklungsrest und kein weiteres lebendes Tier. Penn State erläutert außerdem, dass frisch geschlüpfte oder frisch gehäutete Tiere zunächst heller erscheinen können, bevor ihre Körperhülle aushärtet und sich die typische Färbung ausbildet.

Die Stadien sollten nicht allein nach der vermeintlichen Größe auf einem Foto zugeordnet werden. Ohne Maßstab können Perspektive und Abstand täuschen. Für eine nachvollziehbare Beobachtung sind Körperzeichnung, erkennbare Flügelanlagen und ein Größenvergleich gemeinsam hilfreicher.

Es gibt keine Puppenphase

Anders als bei Schmetterlingen liegt zwischen Jungtier und erwachsenem Tier keine Puppe. Nach dem vierten Nymphenstadium folgt die letzte Häutung zum geflügelten Erwachsenen, auch Imago genannt. Der Entwicklungsweg lautet somit: Ei, vier Nymphenstadien, Imago.

Unmittelbar nach dieser letzten Häutung sehen die Flügel noch nicht unbedingt wie auf einem typischen Bestimmungsfoto aus. Nach der Erklärung von Penn State sind sie zunächst weich und gefaltet; anschließend entfalten sie sich, und die Körperhülle härtet nach. Ein ungewöhnliches Erscheinungsbild in diesem kurzen Übergang ist daher nicht automatisch eine Missbildung.

Die Temperatur verändert die Entwicklungsgeschwindigkeit

Kreitman und Kollegen untersuchten Nymphen auf Götterbaum unter konstanten Labortemperaturen. Ihre Originalstudie ist beim USDA Forest Service dokumentiert. Im geprüften Bereich von 15 bis 30 °C nahm die Entwicklungsgeschwindigkeit mit steigender Temperatur zu; bei höheren Temperaturen ging sie wieder zurück. Auch das Überleben war temperaturabhängig.

Diese Zahlen beschreiben den Versuch mit seiner Nahrungspflanze und konstanten Bedingungen. Im Freiland wechseln Tages- und Nachttemperaturen, und Tiere nutzen unterschiedliche Aufenthaltsorte. „Je wärmer, desto schneller“ ist deshalb keine unbegrenzt gültige Regel. Ebenso wenig lassen sich aus einer einzelnen Wettervorhersage genaue Häutungstermine bestimmen.

Für Leser ist die praktische Aussage einfacher: Unterschiedliche Entwicklungsstadien können zeitlich überlappen. Das Auftreten eines erwachsenen Tieres bedeutet nicht, dass alle übrigen Tiere bereits erwachsen sind.

Erwachsene Tiere bilden die nächste Generation

Die geflügelten Erwachsenen nehmen weiterhin Pflanzensaft auf. Zur Fortpflanzung gehören Paarung und anschließende Eiablage durch die Weibchen. Die neue Generation liegt zunächst als Eigelege vor; die sichtbaren Erwachsenen und die überwinternden Eier erfüllen damit unterschiedliche Rollen im Jahreszyklus.

Ein Foto zweier dicht nebeneinandersitzender Tiere beweist allerdings keine Paarung. Ebenso zeigt ein einzelnes Weibchen nicht, wie viele Gelege an einem Standort vorhanden sind. Für Aussagen über Fortpflanzung braucht es entsprechende Beobachtungen oder fachkundige Untersuchung, nicht nur die Anwesenheit erwachsener Tiere.

Alte Eigelege und Resthüllen richtig lesen

EPPO beschreibt, dass Eigelegereste länger als ein Jahr nach dem Schlupf sichtbar bleiben können. Penn State weist auf Schlupföffnungen hin: Sie belegen, dass aus den betreffenden Eiern Nymphen geschlüpft sind. Eine erhaltene Abdeckung ist dagegen kein zuverlässiger Nachweis, dass alle darunterliegenden Eier noch entwicklungsfähig sind.

Wichtig ist die Unterscheidung zwischen dem einzelnen Ei und dem gesamten Gelege. Sichtbare Öffnungen an einigen Eiern erlauben keine sichere Aussage über jedes benachbarte Ei. Farbe, Risse oder ein scheinbar „frischer“ Belag allein beantworten die Frage nach der Lebensfähigkeit ebenfalls nicht.

Auch ein alter Rest kann biologisch interessant sein, ohne einen aktuell laufenden Schlupf zu zeigen. Datum, Fundort und eine scharfe Aufnahme helfen bei der Einordnung. Der Jahreszyklus erklärt, welche Möglichkeiten bestehen; eine Momentaufnahme ersetzt keine Bestimmung des Entwicklungszustands.