El ciclo de Lycorma delicatula presenta cambios de aspecto tan marcados que sus ninfas pueden confundirse con insectos distintos. Esta especie de hemíptero desarrolla cuatro estadios ninfales antes de alcanzar la fase adulta. Los conocimientos disponibles proceden principalmente de poblaciones asiáticas y norteamericanas, no de un ciclo reproductivo confirmado en España.
Huevos protegidos durante el periodo desfavorable
Las hembras depositan huevos agrupados sobre superficies diversas. Una secreción protectora forma una cubierta que puede recordar al barro seco y dificulta reconocerlos a simple vista.
En las poblaciones estudiadas de regiones templadas, las masas de huevos sobreviven al invierno y las ninfas emergen cuando las condiciones vuelven a ser favorables. No debe trasladarse ese calendario a meses concretos de España sin observaciones locales.
Los huevos pueden quedar adheridos a troncos, piedras, vehículos u otros objetos. Por eso, su transporte accidental constituye una vía importante de dispersión.
Los tres primeros estadios ninfales
Las ninfas recién nacidas son pequeñas, negras y presentan puntos blancos. Mantienen este patrón general durante los tres primeros estadios, aumentando de tamaño después de cada muda.
En estas fases pueden utilizar numerosas plantas herbáceas y leñosas. Se desplazan caminando y saltando, y pueden cambiar de hospedador conforme crecen. La alimentación depende de los tejidos vegetales disponibles, no de una única especie de árbol.
El cuarto estadio cambia de color
Después de nuevas mudas aparece el cuarto estadio, reconocible por sus zonas rojas combinadas con negro y manchas blancas. Este cambio no representa otra especie ni una fase de pupa.
Los individuos más desarrollados tienden a utilizar con mayor frecuencia plantas leñosas capaces de sostener sus necesidades alimentarias. Ailanthus altissima es un hospedador importante, pero no el único.
Del último estadio al adulto
Tras la cuarta fase ninfal emerge el adulto, con alas anteriores grisáceas y moteadas y alas posteriores de colores contrastados. Como corresponde a un hemíptero de metamorfosis incompleta, no existe una crisálida entre ninfa y adulto.
Los adultos se alimentan de savia, pueden desplazarse mediante saltos y vuelos y posteriormente reproducirse. Las investigaciones describen ciclos anuales en las regiones estudiadas, pero la temperatura y el entorno condicionan su desarrollo.
Qué implica este ciclo para la vigilancia
Las masas de huevos son difíciles de detectar y pueden viajar adheridas a objetos. Una mancha parecida al barro no confirma su presencia, igual que una ninfa negra con puntos blancos no basta para identificar la especie.
EPPO recoge registros transitorios en Hungría y Moldavia durante 2026, sin confirmar una población establecida en España en la tabla consultada. Ante una sospecha, documenta el hallazgo y consulta al servicio autonómico de sanidad vegetal, sin transportar ejemplares.
Para comparar las distintas fases, consulta la guía de identificación de Lycorma delicatula.
Fuentes
EPPO Global Database: Lycorma delicatula. Biología, masas de huevos, cuatro estadios ninfales, hospedadores y metamorfosis.
USDA APHIS: Spotted Lanternfly. Identificación de huevos, ninfas y adultos y dispersión accidental; sin trasladar calendarios estadounidenses a España.
EPPO Global Database: Distribución mundial. Registros europeos y situación fitosanitaria publicada en octubre de 2026.