Die sichtbare Flugzeit ist nur ein Ausschnitt aus dem Leben einer bodennistenden Wildbiene. Während Erwachsene Blüten besuchen, liegen im Boden oft bereits Eier oder Larven. Später kann die Oberfläche ruhig erscheinen, obwohl die Entwicklung darunter weitergeht oder eine Ruhephase begonnen hat. Einen gemeinsamen Jahreskalender für alle „Bodenbienen“ gibt es deshalb nicht. Besonders wichtig ist die Unterscheidung zwischen dem Lebenslauf eines einzelnen Tieres und dem Jahreszyklus eines sozialen Volkes.
Vier Entwicklungsstadien, unterschiedliche Zeitabläufe
Bienen durchlaufen eine vollständige Verwandlung: Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Tier. Bei einer solitären, nestbauenden Art beginnt der neue Lebenslauf in einer Brutzelle. Das Weibchen bereitet einen Nahrungsvorrat vor und legt ein Ei dazu. Die geschlüpfte Larve frisst und wächst; über das Puppenstadium entsteht schließlich die geflügelte Biene.
Die Larve sieht nicht wie eine kleine erwachsene Biene aus. Auch die Puppe ist ein eigenes Entwicklungsstadium und keine lediglich ruhende Larve. Eine Entwicklungspause kann jedoch zwischen aktiven Entwicklungsabschnitten liegen. Deshalb bedeutet „noch nicht geschlüpft“ nicht automatisch, dass die Umwandlung zum erwachsenen Tier bereits unmittelbar bevorsteht.
Solitäre Arten: Vorräte statt täglicher Fütterung
Bei vielen solitären Arten stellt die Mutter die Nahrung für eine Brutzelle bereit, bevor sie diese verschließt. Ihre Aufgabe besteht in der Brutvorsorge. Der Nachwuchs entwickelt sich anschließend mit dem angelegten Vorrat; das Weibchen betreut ihn nicht wie eine Hummelarbeiterin durch fortlaufende Versorgung.
Ein Nest kann mehrere Brutzellen enthalten. Sichtbare Sammelflüge gehören daher nur zu einer bestimmten Phase des Ablaufs. Wenn die Versorgung und der Verschluss abgeschlossen sind, kann die Flugaktivität zurückgehen, während die nächste Generation weiterhin im Nest lebt. Von außen lässt sich nicht erkennen, ob eine Zelle gerade ein Ei, eine fressende Larve oder ein späteres Stadium enthält.
Eine oder zwei Generationen?
Die Landesanstalt für Bienenkunde der Universität Hohenheim erläutert, dass viele Wildbienenarten eine Generation pro Jahr hervorbringen. Andere durchlaufen zwei. Als bodennistendes Beispiel nennt sie die Gewöhnliche Bindensandbiene, Andrena flavipes, mit einer Frühjahrs- und einer Sommergeneration.
Damit kann dieselbe Art zu unterschiedlichen Zeiten erneut auftreten, ohne dass dieselben erwachsenen Tiere monatelang leben. Die zweite Flugphase kann zur nächsten Generation gehören. Diese Beschreibung ist artspezifisch: Sie sollte weder auf sämtliche Sandbienen noch auf jede unbekannte Biene an einem Gartenloch übertragen werden.
Auch eine lange Beobachtungssaison beweist keine zweite Generation. Hohenheim nennt als Gegenbeispiel die Große Blutbiene, Sphecodes albilabris: Sie bringt eine Generation hervor, deren Erwachsene noch im selben Jahr zur Paarung erscheinen. Als Kuckucksbiene legt sie ihre Eier in fremde Bienennester. Generationenzahl und Zahl der sichtbaren Aktivitätsphasen sind also unterschiedliche Fragen.
Überwinterung: nicht immer im selben Stadium
Das Museum für Naturkunde Berlin beschreibt die Überwinterung vieler Wildbienen im Larvenstadium. Nach der Nahrungsaufnahme folgt eine Ruhephase mit stark reduziertem Stoffwechsel. Andere Arten überdauern den Winter bereits als erwachsene Tiere. Diese zweite Möglichkeit zeigt das Museum beispielsweise an der Blauschwarzen Holzbiene, Xylocopa violacea. Sie ist hier ausdrücklich ein Vergleich aus der übrigen Wildbienenwelt und kein Beispiel für eine bodennistende Art.
Für einen unbekannten Fund darf daher weder das Larvenstadium noch die erwachsene Biene als Winterstadium vorausgesetzt werden. Auch die Vorstellung, alle Bienen müssten im Winter als Volk zusammenbleiben, passt nicht. Entscheidend sind Art und Lebensweise, nicht der umgangssprachliche Sammelname.
Hummeln: der Jahreslauf eines Volkes
Bei nestgründenden Hummeln startet eine begattete Jungkönigin nach der Überwinterung ein neues Volk. Zunächst übernimmt sie selbst die Aufgaben, für die später Arbeiterinnen zur Verfügung stehen. Mit deren Schlupf verändert sich die Arbeitsteilung: Das Volk kann weitere Brut versorgen und wächst.
Später entstehen männliche Tiere und neue Königinnen. Der Übergang zum nächsten Jahr erfolgt über begattete Jungköniginnen; das bisherige Volk bleibt nicht als vollständige Gemeinschaft erhalten. Dabei sind Königinnen und Arbeiterinnen weiblich, die männlichen Tiere bilden eine eigene Gruppe. Mehrere aufeinanderfolgende Arbeiterinnenbruten innerhalb eines Volkes sind nicht mit zwei vollständigen Jahresgenerationen einer solitären Sandbiene gleichzusetzen.
Dieser Ablauf beschreibt nestgründende Hummeln. Kuckuckshummeln nutzen dagegen die Völker anderer Hummelarten und sollten nicht in dasselbe Schema einer selbstständigen Nestgründung eingeordnet werden.
Den Jahreslauf beobachten, ohne ihn vorschnell zu deuten
Für ein Beobachtungsprotokoll sind drei getrennte Angaben hilfreich: Welche Art wurde sicher erkannt? Welche Tätigkeit war sichtbar? Und was blieb unbekannt? Halten Sie etwa fest, wann erstmals Tiere erschienen, wann Pollen eingetragen wurde und wann keine Flüge mehr zu sehen waren.
Solche Notizen ergeben mit der Zeit ein brauchbares Bild der oberirdischen Aktivität. Sie liefern aber keine sichere Auskunft über den Zustand sämtlicher Brutzellen. Eine ruhige Nistfläche ist deshalb nicht automatisch leer. Lassen Sie den Boden unverändert; die unterirdischen Stadien gehören genauso zum Lebenszyklus wie die auffälligen Bienen auf den Blüten.