Viele Bezeichnungen, unterschiedliche Bedeutungen
Eine getigerte Katze am Waldrand, ein scheues Tier auf einem Betriebsgelände und ein zutraulicher Besucher im Garten können sämtlich Hauskatzen sein. Ihr Aufenthaltsort und ihr Verhalten verraten nicht automatisch, welcher Art sie angehören oder ob jemand für sie sorgt. Gerade das Wort „Wildkatze“ führt leicht zu Missverständnissen: Im Alltag wird damit manchmal eine unzugängliche Hauskatze bezeichnet, biologisch meint es hier jedoch die Europäische Wildkatze.
Wer Katzen einordnen möchte, sollte deshalb drei Fragen auseinanderhalten: Welche Art ist gemeint? Gibt es Angaben zu Rasse oder Abstammung? Und unter welchen Bedingungen lebt das einzelne Tier? Die Antworten können zusammenhängen, sind aber nicht austauschbar.
Die Hauskatze in der aktuellen Klassifikation
Die Mammal Diversity Database führt die Hauskatze als Felis catus, innerhalb der Familie Felidae und der Gattung Felis. Der Eintrag kennzeichnet sie als domestiziert und ordnet sie als Haustierform von Felis lybica ein. Diese taxonomische Angabe beschreibt ihre Abstammungsbeziehung; sie bedeutet nicht, dass eine draußen lebende Hauskatze zu einer ursprünglichen Wildform zurückkehrt.
Für die Einordnung im deutschen Alltag bleibt der Name Felis catus daher auch dann passend, wenn ein Tier keinen engen Menschenkontakt mehr hat. Domestikation bezeichnet eine Entwicklung über Generationen. Ob eine einzelne Katze gerade zutraulich, ängstlich oder schwer zugänglich ist, beantwortet eine andere Frage. Eine scheue Hauskatze und eine zahme Hauskatze werden nicht allein durch diesen Unterschied zu verschiedenen Arten.
Freigänger, Fundkatze und verwilderte Hauskatze
Ein Freigänger hat ein Zuhause und Zugang nach draußen. Eine entlaufene Katze hat den Kontakt zu ihrem bisherigen Zuhause verloren. Als verwildert werden gewöhnlich Hauskatzen bezeichnet, die ohne engen menschlichen Kontakt leben; darunter können auch Nachkommen unbetreuter Tiere sein. „Straßenkatze“ ist ein alltagssprachlicher Begriff für die Lebenssituation, keine zoologische Artbezeichnung.
Die tatsächliche Betreuung lässt sich bei einer Begegnung oft nicht erkennen. TASSO berichtet, dass Freigängerkatzen mehrere Anlaufstellen besuchen und sich dort auch länger aufhalten können. Weder regelmäßige Gartenbesuche noch ein fehlendes Halsband beweisen deshalb Herrenlosigkeit. Umgekehrt sagt ein gepflegtes Erscheinungsbild nicht sicher, dass ein Tier gerade nach Hause findet. Beobachtungen und die Suche nach einer verantwortlichen Person müssen die erste Vermutung ergänzen.
Rasse und Fellzeichnung sind keine Arten
Rassebezeichnungen beschreiben Zuchtlinien innerhalb der Hauskatzen. Auch Tiere ohne bekannte Rassezugehörigkeit oder mit gemischter Abstammung gehören zu den Hauskatzen. Kurzhaarig, langhaarig, schwarz, rot, gescheckt oder getigert sind Beschreibungen des Erscheinungsbildes. Daraus entstehen keine eigenen Arten von Straßenkatzen.
Für eine Vermisstenmeldung sind solche Merkmale dennoch nützlich: Eine auffällige Zeichnung kann helfen, ein Individuum wiederzuerkennen. Sie ersetzt aber keinen Abstammungsnachweis. Aus einer Ähnlichkeit mit einer bestimmten Rasse lässt sich ebenso wenig zuverlässig ein Stammbaum ableiten wie aus einem „wilden“ Aussehen eine Wildkatzenzugehörigkeit.
Die Europäische Wildkatze ist ein heimisches Wildtier
Felis silvestris ist von der Hauskatze zu unterscheiden. Das Bundesamt für Naturschutz beschreibt ihr Vorkommen in Deutschland in waldreichen Landschaften. Neben deckungsreichen Ruheplätzen nutzt sie unter anderem Waldränder, Lichtungen und waldnahe Wiesen zur Jagd auf Kleinsäuger. Eine Begegnung außerhalb eines geschlossenen Waldbestandes schließt sie somit nicht aus.
Die Europäische Wildkatze ist in Deutschland streng geschützt. Das BfN nennt ihre Aufnahme in Anhang IV der FFH-Richtlinie; solche Arten fallen unter die entsprechende Begriffsbestimmung des Bundesnaturschutzgesetzes. Dieser Schutzstatus betrifft die Wildart und lässt sich nicht aus der Scheu irgendeiner Katze ableiten. Bei einem begründeten Wildkatzenverdacht ist fachkundige Einordnung durch Naturschutzstellen sinnvoll.
Warum Fotos und einzelne Merkmale nicht immer ausreichen
Das BfN betont, dass Europäische Wildkatzen von getigerten Hauskatzen häufig schwer zu unterscheiden sind. Fachleute berücksichtigen mehrere Merkmale gemeinsam. Senckenberg nennt beispielsweise die Schwanzringelung und die Zeichnung an Nacken und Flanken. Ein verdeckter Schwanz, ungünstiges Licht oder eine seitlich unscharfe Aufnahme können gerade die wichtigen Einzelheiten verbergen.
Auch der Ort liefert nur einen Hinweis. Eine Hauskatze kann durch einen Wald streifen; eine Wildkatze kann am Waldrand erscheinen. Für die Dokumentation sind deshalb Datum, genauer Fundort und ungestört aus Abstand aufgenommene Bilder hilfreicher als ein vorschnell festgelegter Name.
Hybriden gehören in die fachliche Beurteilung
Zwischen Hauskatzen und Europäischen Wildkatzen kann es zu Hybridisierung kommen. Ein Tier mit uneindeutiger Zeichnung ist damit aber noch kein nachgewiesener Hybrid. Senckenberg nutzt genetische Verfahren, um Haus- und Wildkatzen zu unterscheiden und Hinweise auf Kreuzungen sowie Rückkreuzungen zu untersuchen. Dafür sind geeignete Proben, Vergleichsdaten und fachkundige Interpretation erforderlich. Eine solche Kreuzung begründet auch nicht automatisch eine neue Art.
Wer eine unbekannte Katze beobachtet, muss diese Abstammungsfragen nicht selbst lösen. Bei einer möglicherweise vermissten Hauskatze helfen örtliche Fundtierstellen und Tierheime; bei einem Wildkatzenverdacht die zuständigen Naturschutzstellen. Weitere Orientierung bietet unser Beitrag Freigänger, Fundkatze oder Straßenkatze: häufige Fragen.