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Flusskrebse in Deutschland: häufige Fragen

Nicht jeder Flusskrebs ist eine invasive Art. Antworten zur Unterscheidung, zur Krebspest, zum Gewässerwechsel und zu den Grenzen beim Fangen, Umsetzen oder Freilassen.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Ein Flusskrebs unter einem Stein, im Gartenteich oder am Ufer kann unterschiedliche Fragen auslösen. Handelt es sich um eine heimische Art? Ist das Tier krank? Darf man es mitnehmen oder in einen anderen Bach setzen? Für Deutschland gibt es darauf keine einheitliche Antwort für sämtliche Krebse. Artbestimmung, Gewässer und örtliche Regeln gehören zusammen.

Sind Flusskrebse grundsätzlich problematische Tiere?

Nein. Flusskrebse gehören zum natürlichen Artenbestand vieler europäischer Binnengewässer. Heimische Bestände verdienen Schutz, während bestimmte eingeführte Arten erhebliche Probleme verursachen können. Eine Einteilung aller scherentragenden Wassertiere als „Schädlinge“ wäre deshalb falsch.

Das Edelkrebsprojekt NRW nennt für Deutschland Edelkrebs, Steinkrebs und Dohlenkrebs als heimische Flusskrebsarten. Ihre regionale Verbreitung unterscheidet sich. Wenn eine Landesinformation beispielsweise Edelkrebs und Steinkrebs behandelt, bedeutet das nicht, dass es deutschlandweit nur diese beiden heimischen Arten gibt.

Welche Namen sollte ich auseinanderhalten?

Der Edelkrebs heißt wissenschaftlich Astacus astacus, der Steinkrebs Austropotamobius torrentium. Zu den eingeführten Arten gehören Signalkrebs, Pacifastacus leniusculus, Kamberkrebs, Faxonius limosus, und Roter Amerikanischer Sumpfkrebs, Procambarus clarkii. Für den Kamberkrebs findet sich in älteren Unterlagen auch der Name Orconectes limosus.

Das Landesamt für Umwelt Rheinland-Pfalz beschreibt Signal- und Kamberkrebs als dort weit verbreitet; der Rote Amerikanische Sumpfkrebs gehört zu den sich stärker ausbreitenden Arten. Das sind regionale Angaben, keine Behauptung, dass jede Art in jedem deutschen Bach vorkommt. Das BfN stellt für diese invasiven Arten ein Management- und Maßnahmenblatt bereit.

Bezeichnungen aus Handel, Küche oder Aquarium reichen für eine rechtliche Einordnung nicht immer aus. „Roter Krebs“ ist beispielsweise kein eindeutiger wissenschaftlicher Name.

Kann ich die Art anhand der Farbe erkennen?

Die Farbe kann einen Hinweis geben, ist aber kein vollständiger Bestimmungsschlüssel. Beim Vergleich sind mehrere Körpermerkmale wichtig, etwa Scheren, Kopfbereich und Panzerzeichnung. Das Edelkrebsprojekt NRW bietet dafür eine Bestimmungshilfe an.

Fotografieren Sie ein bereits sichtbares Tier möglichst scharf, ohne dafür weitere Steine umzudrehen oder es einzufangen. Eine Aufnahme von oben und erkennbare Scheren können einer Fachperson helfen. Ist ein entscheidendes Merkmal verdeckt, bleibt die Bestimmung offen. Die Aussage „braun, also heimisch“ ist ebenso wenig zuverlässig wie „groß, also invasiv“.

Was ist Krebspest – und hat sie etwas mit menschlichem Krebs zu tun?

Krebspest ist eine Erkrankung von Zehnfußkrebsen durch den Eipilz beziehungsweise Oomyceten Aphanomyces astaci. Der Name bezieht sich auf die erkrankten Tiere, nicht auf menschliche Krebserkrankungen. Nach dem Bayerischen Landesamt für Umwelt kann sich der Mensch nicht mit dieser Krankheit anstecken.

Für heimische Flusskrebse kann die Infektion dagegen tödlich verlaufen. Ein äußerlich unauffälliges Tier ist dabei keine verlässliche Garantie für ein unbelastetes Gewässer. Ebenso beweist ein einzelner toter Krebs nicht automatisch Krebspest: Die Ursache muss fachlich untersucht werden.

Sind alle amerikanischen oder fremden Krebsarten immun?

Nein. Das bayerische Merkblatt beschreibt bei Signal- und Kamberkrebs Schutzmechanismen, die eine Infektion häufig ohne sichtbaren Krankheitsausbruch begrenzen. Solche Tiere können den Erreger dennoch tragen und weiterverbreiten. Geschwächte nordamerikanische Krebse können selbst erkranken und sterben.

Aus dieser Widerstandsfähigkeit folgt weder, dass jedes Exemplar infiziert ist, noch dass sämtliche gebietsfremden Arten immun wären. Herkunft, Erregerträgerschaft und sichtbare Erkrankung sind unterschiedliche Informationen. Eine bloße Betrachtung am Ufer beantwortet sie nicht vollständig.

Wie vermeide ich die Verschleppung zwischen Gewässern?

Der Erreger kann mit kontaminiertem Wasser, feuchtem Material und Geräten weitergetragen werden. Das Bayerische Landesamt für Umwelt nennt unter anderem Watschuhe, Netze, Angelmaterial sowie Boote und Wassersportausrüstung. Der Gewässerwechsel ist deshalb ein wichtiger Moment für Vorsorge.

Entfernen Sie anhaftenden Schlamm und Pflanzenreste, bevor Ausrüstung an einem anderen Gewässer verwendet wird.
Lassen Sie wasserberührte Gegenstände vollständig trocknen oder nutzen Sie ein geeignetes Desinfektionsverfahren nach amtlicher Anleitung.
Beachten Sie örtliche Hinweise, insbesondere bei Gewässern mit schutzbedürftigen Krebsbeständen.
Übertragen Sie kein Wasser oder feuchtes Material von einem Gewässer in ein anderes.

Ein kurzer oberflächlicher Spülgang ist kein Nachweis erfolgreicher Desinfektion. Fragen Sie bei schlecht trocknenden Netzen, Stiefeln oder Bootsteilen nach einer geeigneten Vorgehensweise. Reinigungs- und Desinfektionsmittel gehören nicht ins Gewässer.

Darf ich invasive Krebse einfach fangen oder woanders freilassen?

Eine invasive Einstufung schafft keine allgemeine Fangbefugnis für Passanten. In Rheinland-Pfalz weist das Landesamt ausdrücklich darauf hin, dass Flusskrebse dem Fischereirecht unterliegen. Vor einem Fang müssen die Regeln des jeweiligen Bundeslandes, die Berechtigung am konkreten Gewässer und die artbezogenen Vorgaben geklärt werden.

Auch das Umsetzen ist keine private Naturschutzmaßnahme. Ein scheinbar geeigneter Gartenteich oder Nachbarbach kann durch das Tier oder mitgebrachtes Wasser belastet werden. Das bayerische Krebspest-Merkblatt untersagt das Um- und Aussetzen invasiver Flusskrebse ausdrücklich. Bei einem bereits gefangenen Tier fragen Sie die zuständige Fischereistelle nach dem zulässigen Umgang, statt eine spontane Entscheidung über Mitnahme oder Freilassen zu treffen.

Was mache ich bei mehreren toten Krebsen?

Fotografieren Sie die Situation und notieren Sie Gewässer, genaue Stelle, Zeitpunkt und weitere Auffälligkeiten. Entnehmen Sie nicht eigenständig Proben und betreten Sie danach kein anderes Gewässer mit derselben feuchten Ausrüstung. Eine Diagnose allein anhand eines Belags oder des Verhaltens ist nicht zuverlässig.

Informieren Sie zeitnah die örtlich zuständige Behörde für Gewässer- beziehungsweise Fischereifragen. Für Bayern nennt das LfU bei Verdacht auf Krebssterben die Polizei und die Kreisverwaltungsbehörde als erste Anlaufstellen. Sagen Sie dazu, dass es um tote Flusskrebse und einen möglichen Umweltschadensfall geht. Die weitere Untersuchung und mögliche Maßnahmen gehören in fachkundige Hände.