Was mit „Hundertfüßer“ und „Tausendfüßer“ gemeint ist
Wer zwischen Gartenlaub ein vielbeiniges Tier entdeckt, nennt es häufig einen Tausendfüßer. Der Name ist verständlich, aber mehrdeutig. Myriapoda bezeichnet die übergeordnete Gruppe der Vielfüßer beziehungsweise Tausendfüßer. Zu ihr gehören unter anderem die Hundertfüßer, Chilopoda, und die Doppelfüßer, Diplopoda. Daneben zählen auch Zwerg- und Wenigfüßer dazu, wie das Rote-Liste-Zentrum erläutert.
Der umgangssprachliche Gebrauch ist nicht einheitlich: „Tausendfüßer“ kann Doppelfüßer allein oder die Vielfüßer insgesamt meinen. Wer eine Beobachtung beschreibt oder Informationen sucht, sollte deshalb auf den Zusammenhang achten: Eine Aussage über Diplopoda gilt nicht automatisch für Chilopoda. Auch die Zahlen in den deutschen Namen sind kein zuverlässiger Bestimmungsschlüssel.
Ähnlicher Grundbau, unterschiedliche Lebensweisen
Die Gliederung des Körpers und die zahlreichen Beine fallen zuerst auf. Bei Hundertfüßern trägt ein laufbeintragendes Rumpfsegment ein Beinpaar. Bei Doppelfüßern bestehen die meisten Körperringe aus je zwei verschmolzenen Segmenten; ein solcher Doppelring trägt zwei Beinpaare. Bestimmte Abschnitte am Vorderkörper und Körperende weichen davon ab.
Doppelfüßer müssen außerdem keineswegs immer lang und rund sein. Senckenbergs Portal Bodentier⁴ beschreibt auch abgeflachte und gedrungene Formen. Schon innerhalb einer Gruppe gibt es also unterschiedliche Körperbaupläne. Ein Foto mit einer ähnlichen Silhouette reicht nicht aus, um einen Artnamen festzulegen.
Ökologisch besteht ein wichtiger Unterschied: Hundertfüßer jagen andere kleine Tiere. Doppelfüßer nutzen überwiegend abgestorbenes Pflanzenmaterial sowie beispielsweise Algen und Pilze. Nach dem Rote-Liste-Zentrum tragen beide Gruppen zur Funktion des Bodens bei, allerdings auf unterschiedliche Weise. „Viele Beine“ bedeutet somit weder dieselbe Nahrung noch dieselbe Rolle im Garten.
Zwei Beispiele zeigen die Vielfalt
Erdkriecher, Geophilomorpha, sind eine Teilgruppe der Hundertfüßer. Bodentier⁴ beschreibt ihren schlanken, flexiblen Körper und die kurzen Beine als Anpassungen an Bodengänge. Dennoch leben nicht alle ausschließlich unterirdisch: Das Portal nennt die in Deutschland dokumentierte Art Geophilus carpophagus als Beispiel für eine vorwiegende Nutzung von Bäumen. Dieses Beispiel erklärt eine Besonderheit, keine allgemeine Regel für alle Hundertfüßer.
Bei den Doppelfüßern zeigt Cylindroiulus punctatus, der Gemeine Gepunktete Schnurfüßer, eine starke Bindung an morsches Holz. Das Rote-Liste-Zentrum beschreibt ihn unter lockerer Rinde und im Holzmulm, auch in Parks und Gärten. Seine Nutzung abgestorbenen Holzes gehört zum natürlichen Stoffkreislauf. Sie ist keine Aussage über Schäden an verbautem Holz.
Wer Körpermerkmale genauer vergleichen möchte, findet im Beitrag Arten und Unterschiede weitere belegte Beispiele. Der Überblick dient der Orientierung und ersetzt keinen vollständigen Bestimmungsschlüssel.
Gartenbeobachtung, Innenraumfund und wiederholtes Auftreten
Ein Doppelfüßer in Laubstreu oder Kompost befindet sich in einem Lebensbereich, den Senckenberg für Vertreter dieser Gruppe ausdrücklich nennt. Eine solche Beobachtung gehört zum normalen Spektrum des Bodenlebens. Sie bedeutet weder, dass jede Art überall vorkommt, noch dass ein Garten wegen dieser Tiere als problematisch einzustufen wäre.
Ein Tier im Flur oder Keller ist anders einzuordnen: Der Fundort dokumentiert seine Anwesenheit in diesem Moment. Er verrät zunächst nicht, ob das Tier zufällig hineingelangt ist, dort regelmäßig lebt oder sich dort fortpflanzt. Aus einem Einzelfund lassen sich daher weder ein Befall noch Gesundheitsgefahren oder Feuchteschäden ableiten.
Wiederholte Beobachtungen können Anlass sein, genauer hinzusehen. Entscheidend sind dann konkrete Fragen: Tauchen Tiere stets an derselben Stelle auf? Handelt es sich erkennbar um dieselbe Gruppe? Gibt es unabhängig davon sichtbare Auffälligkeiten am Gebäude? Mögliche Zusammenhänge bleiben zunächst Vermutungen.
Beobachtungen festhalten und passende Hilfe finden
Für eine spätere Einordnung sind Datum, genauer Fundort und die Anzahl gleichzeitig sichtbarer Tiere hilfreich. Eine Aufnahme kann den Gesamteindruck dokumentieren. Sinnvoll ist außerdem, Beobachtung und Deutung getrennt zu notieren: „neben einer Außentür“ beschreibt einen Ort; „durch die Tür eingedrungen“ behauptet bereits einen nicht unbedingt beobachteten Weg.
Bodentier⁴ weist ausdrücklich auf Grenzen der Fotobestimmung hin. Viele Arten lassen sich erst an geschlechtsreifen Tieren und anhand mikroskopischer Merkmale unterscheiden. Eine fachlich korrekte Antwort kann deshalb bei „Hundertfüßer, Art offen“ enden. Das ist aussagekräftiger als ein vermeintlich genauer Name ohne ausreichende Merkmale.
Für Bestimmungsfragen bieten die von Senckenberg entwickelten Schlüssel eine fachliche Grundlage. Bei einer Anfrage an naturkundlich oder zoologisch qualifizierte Ansprechpartner sollten Fotos und Fundangaben mitgeschickt werden; nicht jede Einrichtung bietet einen Bestimmungsservice an. Eine Tierbestimmung und eine Untersuchung sichtbarer Gebäudefeuchte sind getrennte Aufgaben.
Die passende Vertiefung wählen
Der Beitrag Lebensraum und Verhalten erklärt die Unterschiede zwischen Boden, Streu und Holz genauer. Lebenszyklus und Saison behandelt ausgewählte Entwicklungsweisen, ohne einen einheitlichen Kalender für alle Arten vorzugeben.
Bei konkreten Sorgen hilft die getrennte Einordnung der tatsächlichen Risiken. Wiederholte Gebäudefunde stehen im Mittelpunkt der Beiträge zu Vorbeugung und verantwortungsvollem Umgang. Kurze Antworten auf einzelne Verständnisfragen bietet die FAQ.
Quellenstand und Reichweite
Alle Quellen wurden am 16.10.2026 geprüft. Die Rote Liste Deutschland erschien 2026 mit Datenstand April 2023 und taxonomischem Stand Oktober 2025. Ihre Gefährdungskategorien werden hier nicht als gesetzliche Schutzbestimmungen verstanden. Das Schnurfüßerporträt wurde am 13.05.2026 aktualisiert; die verwendeten Bodentier⁴-Seiten weisen kein eindeutiges Änderungsdatum aus. Artbeispiele erklären Unterschiede, ohne lokale Beobachtungen oder Eigenschaften auf ganz Deutschland und sämtliche Vielfüßer zu übertragen.