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Vespa mandarinia: Lebensraum, Nestplätze und Nahrungssuche

Die Asiatische Riesenhornisse nutzt häufig verborgene Hohlräume und jagt unterschiedliche Insekten. Japanische Feldbeobachtungen und Untersuchungen aus Washington zeigen ihr Verhalten – mit klaren Grenzen für die Übertragung auf Deutschland.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Vespa mandarinia lebt nicht einfach dort, wo besonders große Hornissennester sichtbar sind. Ihr Lebensraum verbindet geeignete Hohlräume, Nahrungsquellen für Erwachsene und Beutetiere für die Brut. Ein großer Teil des Volks bleibt im Nest verborgen; außerhalb fallen vor allem suchende oder zurückkehrende Arbeiterinnen auf.

Für Deutschland führt das Bundesamt für Naturschutz die Art derzeit als „Fehlend“. Die folgenden Beschreibungen beziehen sich deshalb auf asiatische Vorkommensgebiete und ausdrücklich bezeichnete Untersuchungen der damaligen Einschleppung in Washington. Sie beschreiben keine deutschen Freilandbestände.

Asiatische Verbreitung und unterschiedliche Landschaften

Die biologische Übersicht der University of Florida nennt Vorkommen in verschiedenen Teilen Asiens, darunter Japan, China, Nepal, Indien und dem russischen Fernen Osten. Sie beschreibt gemäßigte Landschaften einschließlich Bergregionen sowie einzelne subtropische Lebensräume. Die Art ist damit weder ausschließlich ein Bewohner tropischer Wälder noch auf eine einzige Landschaftsform beschränkt.

Für die Einordnung eines Standorts ist die Kombination seiner Ressourcen wichtig. Ein geeigneter Nesthohlraum allein erklärt noch nicht, wie ein Volk seine Nahrung beschafft. Umgekehrt beweist eine Hornisse an einer Nahrungsquelle nicht, dass sich ihr Nest unmittelbar daneben befindet. Solche Zusammenhänge müssen durch Beobachtungen untersucht werden.

Verborgene Nestplätze statt typischer Baumkronen-Hängennester

Die University of Florida beschreibt die Nestgründung häufig in Hohlräumen nahe Baumwurzeln. Unterirdische beziehungsweise bodennahe Höhlungen sind ein wichtiger Bestandteil der bekannten Nestplatznutzung. Ein von außen erkennbarer Eingang zeigt dabei nur den Zugang und nicht die Ausdehnung der Waben im Inneren.

Diese Beschreibung darf nicht durch das bekannte Bild eines großen, frei in einer hohen Baumkrone hängenden Vespa-velutina-Nestes ersetzt werden. Vespa velutina und Vespa mandarinia sind unterschiedliche Arten. Informationen über den Nestbau der einen liefern keine sichere Beschreibung der anderen.

Allerdings wäre auch „Vespa mandarinia nistet ausschließlich unter der Erde“ zu absolut. Matsuura und Koike dokumentierten in einer 2002 veröffentlichten Originalarbeit drei Nester in menschlichen Bauwerken: in einem Wandhohlraum eines Holzhauses, unter einem Fußboden und im Dachraum. Die japanischen Beobachtungen zeigen mögliche Ausnahmen, nicht die Häufigkeit solcher Nestplätze in sämtlichen Regionen.

Ein arbeitsteiliges Volk

Vespa mandarinia ist eine soziale Hornisse. Nach der biologischen Übersicht übernimmt die gründende Königin zunächst Nestbau, Versorgung und Schutz der Brut. Sobald Arbeiterinnen vorhanden sind, tragen diese zunehmend die Aufgaben außerhalb und innerhalb des Nests; die Königin konzentriert sich auf die Eiablage.

Das erklärt, weshalb eine Beobachtung am Nesteingang nur einen Ausschnitt des Volks zeigt. Nahrungssuche, Materialtransport und Brutpflege laufen gleichzeitig an unterschiedlichen Orten ab. Mehrere zurückkehrende Tiere sind nicht automatisch mehrere Königinnen oder mehrere Völker. Ebenso lässt sich die Volksgröße nicht zuverlässig aus einer kurzen Zählung vorbeifliegender Hornissen berechnen.

Erwachsene brauchen Energie, die Brut erhält Beute

Für erwachsene Tiere sind unter anderem Baumsäfte als Energiequelle beschrieben. Für die Versorgung der Larven werden Insekten erbeutet und verarbeitet. Ein Tier an einer Saftstelle zeigt deshalb eine andere Tätigkeit als eine Arbeiterin, die Beute zum Nest transportiert.

Die Ernährung ist nicht auf Honigbienen beschränkt. Das verdeutlicht eine Originalstudie von Wilson und Kollegen aus dem Jahr 2023. Das Team untersuchte Larvenkot aus drei damals entfernten Nestern im nordwestlichen Washington mittels DNA-Metabarcoding. Unter den häufig erkannten Beuteorganismen befanden sich Honigbienen, Feldwespen und eine dort heimische soziale Wespenart.

Die Methode hat eine wichtige Grenze: Eine gefundene DNA-Sequenz ist nicht in jedem Fall ein direkt beobachteter Fang. Die Forschenden unterschieden wahrscheinliche Beute von Organismen, die möglicherweise als Mitbewohner ins Nest gelangt waren. Aus den Nachweisen lässt sich daher nicht einfach eine genaue Zahl erbeuteter Tiere oder ein vollständiger Speiseplan ableiten. Die Untersuchung beschreibt zudem die damaligen Washingtoner Nester, keine heutige deutsche Nahrungssituation.

Einzeljagd und Gruppenangriffe sind verschiedene Verhaltensweisen

Bei der Nahrungssuche ist zwischen dem Fang einzelner Insekten und gemeinschaftlichen Angriffen auf soziale Beute zu unterscheiden. Eine langjährige Untersuchung von Matsuura an Bienenständen in Suzuka, Japan, dokumentierte Besuche und Gruppenangriffe von Vespa mandarinia auf Völker der Westlichen Honigbiene.

Diese Beobachtungen stammen aus einer bestimmten japanischen Region und einem ausdrücklich untersuchten Bienenstand-Kontext. Die dort angegebenen saisonalen Besuchszeiten sind keine allgemeine Flugzeit für alle asiatischen Vorkommen und erst recht kein deutscher Kalender. Auch lässt sich das Verhalten an einem konzentrierten Beuteangebot nicht mit jedem vorbeifliegenden Tier gleichsetzen.

Beutefang und Nestverteidigung beantworten unterschiedliche biologische Fragen. Ein Angriff auf einen Bienenstock belegt nicht, dass Hornissen außerhalb einer solchen Situation wahllos Menschen verfolgen. Bei der Beschreibung des Verhaltens sollte deshalb immer angegeben werden, was unmittelbar beobachtet wurde und in welcher Umgebung.

Was Beobachtungen tatsächlich verraten

Für eine sachliche Beschreibung helfen vier getrennte Angaben: das erkennbare Tier, seine Tätigkeit, die genutzte Oberfläche und der zeitliche Verlauf. „Eine Hornisse sitzt am Stamm“ ist zunächst ein Aufenthalt. Erst weitere Beobachtungen können zeigen, ob sie Saft aufnimmt, Material sammelt oder regelmäßig einen Zugang nutzt.

Ähnlich vorsichtig ist ein Loch im Boden zu bewerten: Ohne bestimmte Bewohner ist es kein Vespa-mandarinia-Nachweis. Die beschriebenen Nestplätze und Verhaltensweisen helfen, wissenschaftliche Berichte zu verstehen. Als alleinige Bestimmungsschlüssel eignen sie sich nicht. Gerade bei einer Art ohne bestätigten deutschen Bestand bleibt die sichere Zuordnung Voraussetzung für jede Aussage über ihr örtliches Verhalten.