Ett familjeområde
Bävrar lever ofta i familjegrupper med vuxna djur och ungar från mer än en årskull. Antalet synliga djur i skymningen underskattar därför lätt gruppen. En familj kan använda flera uppgångar och födosöksplatser inom samma område. Därför är antalet gnagda träd inte en direkt uppskattning av antalet bävrar. Vid planering bör observationerna beskrivas som aktivitet och möjliga boplatser, inte som säkra individräkningar. Ett fotografi av en vuxen säger inte om yngre djur finns kvar i skyddet.
Ungar föds på våren eller försommaren
De första månaderna är ungarna beroende av familjen och den skyddade boplatsen. Vattenändring nära hyddan kan påverka hela gruppen. Att inga små djur syns vid stranden betyder inte att boet är utan ungar. Inventering ska ske med avstånd och utan att öppna hyddan. Om en åtgärd behöver göras under denna period ska ansvarig bedöma konsekvenserna för familjen. En privat observation kan bidra med tid och plats men kan inte ersätta den prövningen.
Unga djur flyttar
När äldre ungar lämnar familjeområdet kan de dyka upp längs nya vattendrag. Ett enstaka färskt gnag är därför inte alltid början på ett stort dammsystem. Följ om gnaget återkommer på flera datum och om vattenreglerande konstruktioner faktiskt byggs. Det hjälper till att skilja ett kort besök från ett mer varaktigt användningsområde. Träd nära byggnader behöver dock riskbedömas även om det bara finns enstaka gnagspår. Skaderisken avgörs av trädet och dess läge, inte av hur länge bävern bott i närheten.
Vinterförråd
Bävern samlar grenar nära boplatsen och behöver säker tillgång under is. Därför är boplatsen och vattenregleringen särskilt skyddsvärda under vinterhalvåret. En kvistsamling vid boet ska alltså inte automatiskt behandlas som material som blockerar ett dike. Beskriv var den ligger i förhållande till damm och strand innan någon föreslår rensning. Under is blir många detaljer svårare att kontrollera säkert, och en förändrad vattennivå kan få följder som inte går att se direkt från land.
Födan ändrar spårbilden
Under sommaren kan vattenväxter och örter ge föda, medan bark och kvistar får större betydelse under andra delar av året. Fler synliga gnagspår under en senare säsong behöver därför inte betyda att antalet bävrar plötsligt ökat. Jämför samma strand över tid och skilj ett förändrat födosök från nya boplatser eller dämmen. För den som äger känsliga träd är detta ett skäl att planera skydd innan nytt gnag uppstår. Spårbilden kan hjälpa planeringen, men avgör inte vilka regler som gäller för jakt eller ingrepp i vatten.