Bruine rat
De bruine rat heeft een stevige bouw, een betrekkelijk stompe snuit en relatief kleine oren. Activiteit nabij grond, water of riolering past bij deze soort. Dat is een richting voor onderzoek, geen sluitend bewijs: ook een bruine rat kan klimmen. Kleur verschilt en vormt geen betrouwbare soortgrens.
Zwarte rat
De zwarte rat oogt doorgaans slanker, met grotere oren en een lange staart. Waarnemingen hoog in een gebouw verdienen daarom aandacht, maar hoogte alleen maakt een rat nog geen zwarte rat. Vraag bij twijfel om determinatie. De soortherkenning beïnvloedt waar je zoekt naar routes, rustplaatsen en mogelijke toegangen.
Verwarring voorkomen
Een jonge rat kan op een grote muis lijken. In een oeveromgeving kunnen ook andere zoogdieren worden gezien; kies niet op basis van een silhouet meteen voor rattenbestrijding. Maak indien mogelijk een foto waarop kop, lichaamsbouw en staart zichtbaar zijn. Vermeld ook de omgeving en tijd, zodat een deskundige meer heeft dan een ingezoomde vage vlek.