Base de connaissances

Tortues en France : distinguer les espèces et leur statut

Tortues d’eau douce, tortue terrestre et espèces introduites ne demandent ni la même identification ni la même réponse.

Deux tortues d’eau douce autochtones

La cistude d’Europe, Emys orbicularis, possède une carapace relativement aplatie et une peau sombre ponctuée de petites marques jaunes. La LPO indique une longueur de carapace de 11 à 19 cm. Elle fréquente notamment des étangs, des marais et des cours d’eau lents. Le Muséum rappelle que la femelle quitte l’eau pour pondre sur terre : une rencontre loin de la rive n’est donc pas automatiquement une anomalie.

L’émyde lépreuse, Mauremys leprosa, est une autre espèce indigène d’eau douce. En France, les populations structurées sont surtout concentrées dans les Pyrénées-Orientales, selon la DREAL Occitanie. Elle utilise des rivières et de petits cours d’eau. Une tortue aquatique observée dans le Roussillon ne doit pas être classée exotique sans identification.

Une tortue terrestre et un cas marin

La tortue d’Hermann, Testudo hermanni, présente une carapace bombée et vit à terre. Ses populations sauvages françaises subsistent dans le Var et en Corse. Port-Cros décrit une ponte entre mai et juillet et une incubation proche de quatre-vingt-dix jours, modulée par la température du sol. Elle ne doit pas être déposée dans un bassin sous prétexte qu’il s’agit d’une tortue.

La tortue caouanne, Caretta caretta, appartient au milieu marin. Le Parc national de Port-Cros documente des pontes sur son territoire en 2023. Son observation sur une plage relève des acteurs de protection du littoral, pas d’une prise en charge domestique improvisée.

Reconnaître une espèce introduite sans généraliser

Trachemys scripta, souvent appelée tortue de Floride, est originaire d’Amérique du Nord. La sous-espèce à tempes rouges est connue, mais d’autres présentent des marques jaunes. L’absence de rouge ne prouve pas une origine française. L’inscription européenne concerne l’espèce entière, avec des restrictions sur sa détention, son commerce et sa libération.

Cistude, émyde et tortue d’Hermann sont protégées par l’article 2 de l’arrêté du 8 janvier 2021. Le statut d’un animal échappé de captivité doit être examiné séparément ; sa familiarité ne crée aucun droit de le conserver.

FAQ pratique

Comment obtenir une identification ? Envoyez une photo prise sans manipulation, avec le lieu et la date, à l’OFB ou à une structure compétente.

Puis-je déplacer l’animal pour mieux le voir ? Ne le poursuivez pas et n’organisez pas de capture ou de transport. Demandez d’abord conseil si une difficulté apparaît.

Sources