Base de connaissances

Couleuvres en France : réponses aux questions du quotidien

Observer à distance, conserver les habitats et demander conseil permettent de répondre à une rencontre sans transformer chaque serpent en nuisible.

Une rencontre n’est pas une infestation

Un serpent traversant une terrasse peut simplement se déplacer entre un abri et une zone de chasse. La couleuvre helvétique, Natrix helvetica, utilise les milieux humides, les haies et les jardins. La couleuvre d’Esculape, Zamenis longissimus, fréquente notamment les milieux arborés et les murets. Leur observation ne prouve pas qu’une colonie occupe le logement.

Pour obtenir une identification, une photographie prise sans rapprochement et la commune d’observation sont utiles. N’attrapez pas l’animal pour mesurer sa longueur ou montrer ses pupilles. La couleur, la tête et l’habitat doivent être analysés ensemble par une personne compétente.

Connaître les limites du terme non venimeux

Beaucoup de couleuvres indigènes ne présentent pas le dispositif venimeux des vipères, mais le mot couleuvre n’est pas une garantie générale. Malpolon monspessulanus, la couleuvre de Montpellier, possède des crochets venimeux à l’arrière de la bouche. Un serpent exotique échappé peut également compliquer l’identification.

Le Parc national de Port-Cros indique pour Montpellier une ponte de 5 à 20 œufs en juillet, suivie d’une éclosion environ deux mois plus tard, avec des jeunes proches de 20 cm. Ce calendrier local n’est pas celui de tous les serpents français. Un jeune individu ne doit pas être saisi parce qu’il semble petit ou lent.

Choisir une réponse proportionnée

Les espèces indigènes concernées sont protégées par l’arrêté du 8 janvier 2021. Une intervention sur un animal ou son habitat doit respecter les interdictions applicables à l’espèce. La protection des sites de reproduction et de repos n’est pas identique dans toutes les listes ; demandez conseil à l’OFB ou à la DREAL avant des travaux problématiques.

Dans un local occupé, éloignez enfants et animaux domestiques, restez à distance et demandez une orientation au réseau herpétologique local ou aux services compétents. N’utilisez ni poison ni piège collant, et n’organisez pas un transport vers la campagne.

FAQ pratique

Puis-je la prendre avec des gants ? Non, les gants ne rendent pas cette manipulation sûre ou légalement libre.

Une morsure sans gonflement est-elle rassurante ? Elle nécessite quand même un appel rapide au 15 ou au 112 selon Ameli.

Faut-il supprimer une mare ? Non : une rencontre isolée ne justifie pas la destruction d’un habitat aquatique.

Sources