La ponte prépare l’alimentation des chenilles
Une mite est un papillon à métamorphose complète. Après l’accouplement, la femelle dépose des œufs dans un environnement où les jeunes pourront trouver leur ressource. Chez Ephestia kuehniella, la teigne de la farine, INRAE décrit une ponte dans la nourriture et une éclosion en trois à cinq jours. Il ne faut pas attribuer ce délai à chaque papillon trouvé dans une maison.
La phase larvaire produit les dégâts
La chenille mange et grandit par des mues. Les espèces des denrées utilisent leurs aliments de stockage ; les teignes textiles sont adaptées à certaines ressources fibreuses. Des fils de soie peuvent constituer un abri et retenir des débris. Un adulte qui vole est donc l’aboutissement d’une croissance antérieure, souvent passée presque inaperçue dans la ressource.
Lorsque la chenille a terminé son développement, elle prépare la nymphose. Une recherche de refuge peut la conduire hors de l’objet où elle s’est nourrie. Cela explique pourquoi examiner uniquement le paquet ou le vêtement le plus abîmé peut laisser des stades cachés autour de lui.
La chrysalide transforme l’animal
Dans un cocon ou un autre abri adapté, la chrysalide conduit à la forme ailée. Ce stade ne continue pas à ronger comme la chenille. L’adulte émerge et entre dans la phase de reproduction. Le déroulement biologique ne correspond donc pas à une croissance continue d’un petit papillon déjà ailé.
Des durées propres à l’espèce et aux conditions
La fiche INRAE sur Ephestia kuehniella donne un cycle complet de quatre à six semaines, pouvant durer trois mois. Pour les teignes des vêtements présentées dans son guide, le Natural History Museum indique une éclosion en quatre à dix jours en été, pouvant atteindre trois semaines au froid, et une phase larvaire allant d’un mois à deux ans selon les conditions. La nymphose est donnée entre dix et cinquante jours.
Ces intervalles ne sont pas un compte à rebours après traitement : ils montrent surtout la variabilité du développement. Ils ne se transposent pas aux autres pyrales ni aux papillons sauvages du jardin.
Pas une saison unique pour toutes les mites
Dans un bâtiment, la nourriture disponible et les conditions intérieures peuvent modifier la succession des générations. Dehors, chaque espèce suit son calendrier et ses modalités d’hivernage. Des œufs, chenilles et adultes peuvent ainsi être présents à des moments différents : un seul soir sans papillon visible ne démontre pas l’absence de tous les stades.