Le tétranyque : cinq stades successifs
Chez Tetranychus urticae, le développement passe par l’œuf, la larve, la protonymphe, la deutonymphe et l’adulte. Les œufs sont notamment déposés sous les feuilles. La larve possède trois paires de pattes ; les nymphes en possèdent quatre. Ces changements se font par des mues et ne comprennent pas une pupe semblable à celle d’une mouche.
Les stades mobiles se nourrissent sur les tissus végétaux. La croissance d’une population dépend donc à la fois de la réussite des pontes, de la survie des jeunes et de la ressource fournie par la plante.
Une durée fortement liée à la température
La fiche INRAE sur la biologie des tétranyques des courges donne environ sept jours pour un cycle à 30 °C, contre trente-six jours à 15 °C. Ce sont des repères concernant ce ravageur dans des conditions déterminées, pas un calendrier applicable aux acariens d’un matelas ou aux parasites de la peau.
Le microclimat foliaire, la nourriture et l’humidité influencent également le développement. Il ne faut pas additionner ou transposer des durées recueillies sur des espèces différentes pour prévoir une date certaine d’émergence.
Reproduction et arrêt saisonnier du tétranyque
Selon la présentation Biocontrol d’INRAE, les femelles fécondées produisent mâles et femelles, tandis que les femelles non fécondées produisent des mâles. Lorsque les conditions deviennent défavorables, des femelles entrent en diapause : elles cessent de se nourrir et de pondre et gagnent des refuges. Elles reprennent leur activité lorsque les conditions redeviennent favorables. Dans un environnement ne déclenchant pas cette pause, la reproduction peut continuer.
Le sarcopte : un cycle dans l’épiderme
La gale humaine suit une tout autre histoire. Après l’accouplement, la femelle creuse une galerie superficielle dans la peau et y pond. L’Assurance Maladie indique une éclosion en trois à cinq jours, puis une transformation de la larve en adulte en deux à trois semaines. Les nouvelles femelles fécondées établissent ensuite leurs propres galeries.
Ces délais biologiques ne sont ni une durée d’incubation universelle des symptômes ni une instruction pour espacer soi-même un médicament. Le traitement suit la prescription. Pour les acariens de poussière et les autres groupes, une source spécifique est nécessaire : on ne peut leur attribuer les temps de développement des deux exemples présentés ici.