En un jardín español pueden coincidir avispas de cuerpo estilizado, ejemplares amarillos y negros y avispones de mayor tamaño. No representan necesariamente la misma especie ni tienen idénticos hábitos. Esta guía presenta grupos útiles para orientar la observación, sin establecer una clasificación de abundancia nacional ni sustituir una identificación especializada.
Vespula germanica: una avispa social de aspecto compacto
Vespula germanica pertenece a las avispas sociales y está documentada en España. Presenta una combinación de negro y amarillo, antenas desarrolladas y un cuerpo relativamente compacto. Determinadas marcas de la cabeza y del abdomen ayudan a diferenciarla de especies próximas, pero pueden variar y resultar difíciles de apreciar.
Sus colonias construyen nidos de material semejante al papel, con una envoltura exterior. Pueden encontrarse en cavidades del terreno o espacios protegidos de construcciones. Observar numerosas entradas y salidas desde un mismo punto aporta más información sobre un posible nido que encontrar una obrera buscando alimento.
Polistes dominula: silueta estilizada y panal visible
Polistes dominula presenta una figura más alargada, con patas que pueden verse extendidas durante el vuelo. Sus nidos suelen consistir en un panal abierto de celdillas, sujeto por un pedúnculo y sin la envoltura característica de muchos nidos de Vespula.
Puede utilizar lugares resguardados, incluidos algunos elementos exteriores de edificios. La forma del panal orienta la identificación, pero no determina por sí sola la especie. Las investigaciones sobre Polistes muestran además que la fundación de colonias no siempre corresponde a una única hembra.
Vespa crabro: el avispón europeo
Vespa crabro es un avispón autóctono de Europa presente en España. Su mayor tamaño puede llamar la atención, aunque no debe utilizarse como único criterio de identificación. Presenta una combinación de tonalidades amarillas, rojizas y oscuras, con variaciones individuales.
Puede anidar en cavidades protegidas. Encontrar un avispón grande no demuestra que exista un nido cercano ni que se trate de una especie invasora.
Vespa velutina: distinguir una especie introducida
Vespa velutina es una especie introducida cuya presencia en España está documentada oficialmente. La estrategia del MITECO describe caracteres que ayudan a distinguirla de Vespa crabro, considerando conjuntamente el cuerpo, las patas y la coloración abdominal.
No debe confundirse con Vespa mandarinia, ni suponerse que su distribución es uniforme en todo el territorio español. Ante una identificación dudosa, conviene recurrir a los canales oficiales correspondientes.
¿Y las avispas solitarias?
Muchas avispas no pertenecen a estos grupos sociales. Algunas especies solitarias utilizan pequeñas cavidades o construyen refugios de barro para sus crías. Una avispa que transporta una presa o visita una flor no implica necesariamente la presencia de una colonia numerosa.
Para entender mejor las diferencias entre nidos puede consultarse dónde viven y cómo se comportan las avispas.
Fuentes
Asociación Española de Pediatría: Alergia al veneno de himenópteros. Grupos de avispas relevantes en España.
MITECO: Estrategia de gestión de Vespa velutina. Identificación y diferenciación respecto a otros avispones.
UC IPM: Yellowjackets and Other Social Wasps. Diferencias generales entre grupos sociales y arquitectura de los nidos.