Una familia americana
Didelphidae reúne marsupiales americanos y no debe confundirse con una única especie de zarigüeya. La Mammal Diversity Database permite comprobar los nombres científicos aceptados sin conservar un número mundial fijo tomado de una página antigua. Las especies tienen distribuciones distintas; no todas son propias de los mismos países. Para el contexto español, ninguna de las dos especies de Didelphis comparadas aquí se presenta como autóctona. La introducción desarrolla qué implica una posible observación fuera de su distribución.
Didelphis virginiana
La zarigüeya de Virginia es una especie reconocida actualmente por ASM, con distribución natural norteamericana y centroamericana. Las descripciones del NPS permiten reconocer un hocico alargado, orejas poco peludas y una cola escamosa casi desnuda, entre otros rasgos. No necesitas acercarte para comprobarlos uno a uno. Una imagen puede ocultar proporciones y colores; anota la calidad de la observación. El parecido general con una rata no convierte al animal en roedor ni resuelve su identificación científica.
Didelphis marsupialis
Didelphis marsupialis es otra especie aceptada por ASM, con distribución americana que incluye áreas de México, Centroamérica y Sudamérica. No es simplemente una variedad doméstica de D. virginiana. Tampoco puede distinguirse siempre mediante una fotografía nocturna borrosa. Para comprobar una ficha, mira primero el binomio y después el área estudiada. Las diferencias entre especies explican por qué no hay que reutilizar sin más el mismo número de crías, periodo reproductor o tamaño para cualquier animal llamado zarigüeya.
Los possums australianos son distintos
En textos ingleses, possum puede generar confusión. El gobierno de Nueva Gales del Sur describe al australiano Trichosurus vulpecula, un marsupial diferente de las zarigüeyas americanas de Didelphidae. Su cola peluda y su propia biología no deben mezclarse con las fichas de Didelphis. Las normas australianas sobre animales en tejados tampoco sirven como permiso de manejo en España. Conserva el nombre científico cuando consultes información de cuidados, distribución o comportamiento y evita traducir todos esos animales como si fueran equivalentes.
Del nombre a la respuesta práctica
Ante una posible zarigüeya en España, no atribuyas el hallazgo automáticamente a abandono, reproducción local o invasión establecida. Describe rasgos, lugar y hora, indicando dudas. Los servicios competentes podrán solicitar información adicional o una identificación experta. La guía de riesgos explica qué cambia si hubo contacto. Una clasificación probable orienta el aviso, pero no autoriza atrapar al ejemplar, trasladarlo o soltarlo. Tampoco justifica comprarlo o introducirlo para obtener supuestos beneficios de control de insectos.