Una tijereta pequeña que corre junto a otra de mayor tamaño no tiene por qué pertenecer a una especie distinta. Puede ser una ninfa: una fase juvenil cuyo aspecto recuerda al del adulto. Entender esa semejanza ayuda a interpretar lo que se encuentra bajo una maceta o entre los restos de un parterre.
Un desarrollo sin fase de pupa
Las tijeretas presentan metamorfosis incompleta. Su ciclo comprende huevo, ninfa y adulto; no pasan por una crisálida ni por una pupa como las mariposas o muchos escarabajos. Las ninfas conservan la silueta general del adulto, aunque son menores, suelen tener una coloración más clara y todavía no muestran las alas desarrolladas de los ejemplares maduros.
Por eso, encontrar insectos de varios tamaños no equivale a descubrir larvas de otro animal. Para diferenciarlos hay que observar los cercos posteriores y otros detalles de su cuerpo.
Huevos protegidos en un refugio
En Forficula auricularia, la hembra prepara una cavidad resguardada en el suelo donde deposita los huevos. La localización protegida importa: no se trata de huevos colocados sin más sobre cualquier hoja visible. La hembra permanece con la puesta y la atiende, un comportamiento notable entre insectos y documentado para esta especie.
Si al mover tierra o una piedra aparece una hembra con huevos, es preferible no destruir el refugio por simple curiosidad. La observación confirma actividad reproductora en ese punto, pero no permite calcular cuántos ejemplares habrá en todo el jardín.
Las ninfas y las primeras mudas
Tras la eclosión aparecen ninfas pequeñas. Durante sus primeras fases permanecen asociadas al refugio y reciben protección materna. A medida que crecen, mudan el exoesqueleto, aumentan de tamaño y van adquiriendo los rasgos del adulto. Los individuos más desarrollados exploran y buscan alimento por su cuenta.
Las mudas son necesarias porque la cubierta externa no crece de forma continua con el insecto. No debe confundirse una exuvia, o cubierta abandonada, con una pupa: la tijereta nunca atraviesa esa fase.
Cuándo llegan a adultos
El ritmo de desarrollo depende de la especie y de las condiciones ambientales, especialmente temperatura, alimento y refugio. Las descripciones estacionales procedentes de regiones de Norteamérica no constituyen un calendario aplicable a todas las zonas de España. Un patio costero, una huerta de interior y un jardín de montaña pueden presentar condiciones distintas.
Si quieres comprobar si hay desarrollo local, observa sin remover continuamente el mismo refugio y anota fechas, tamaños y lugares. Los registros repetidos resultan más útiles que atribuir una edad exacta a un ejemplar por su longitud.
Fuentes
University of Minnesota Extension: Earwigs. Ninfas, mudas y cuidado materno.
University of California IPM: Earwigs. Desarrollo de Forficula auricularia y refugio de huevos y ninfas.