En un jardín pueden coincidir una abeja melífera, un abejorro robusto y pequeñas abejas solitarias que apenas llaman la atención. No constituyen una lista de especies ordenadas por abundancia nacional: son ejemplos de formas de vida diferentes que ayudan a comprender la diversidad española.
Apis mellifera: la abeja melífera
Apis mellifera es una especie social que organiza sus colonias mediante una reina reproductora, obreras y machos. Las obreras recogen recursos, atienden a las crías y mantienen el nido. Puede ocupar colmenas manejadas o cavidades adecuadas fuera de ellas.
Un grupo de abejas agrupadas temporalmente durante la enjambrazón no equivale necesariamente a una colonia ya establecida en una pared. Ambas situaciones requieren prudencia, pero su valoración y gestión pueden ser diferentes.
Bombus: los abejorros
Los abejorros del género Bombus suelen presentar cuerpos robustos y abundante pilosidad. Muchas especies son sociales, aunque su organización y ciclo colonial difieren de los de la abeja melífera.
En numerosas especies de regiones templadas, las colonias tienen un ciclo estacional. Sin embargo, no debe suponerse que todas las poblaciones españolas siguen idéntico calendario ni que todos los individuos desaparecen durante el invierno. El color tampoco permite identificar por sí solo una especie de abejorro.
Osmia cornuta y Osmia bicornis: abejas de cavidades
Estas dos especies están documentadas en el Jardín Mediterráneo del Museo Nacional de Ciencias Naturales, en Madrid. Son ejemplos de abejas solitarias que pueden aprovechar cañas huecas y otras cavidades apropiadas para preparar sus celdas de cría.
Las hembras reúnen recursos para las larvas y separan las celdas dentro del refugio. No forman una colonia permanente de obreras dirigida por una reina. Ver varios ejemplares alrededor de una estructura con agujeros no significa necesariamente que exista un enjambre agresivo.
Andrena: abejas que utilizan el suelo
El género Andrena comprende numerosas especies, muchas de ellas asociadas a nidos excavados en el terreno. El estudio del MNCN documenta representantes de este grupo en Madrid.
Pequeñas entradas en suelo descubierto pueden corresponder a abejas solitarias, pero también a otros invertebrados. No conviene atribuir cada agujero a una especie concreta ni destruirlo sin identificar su ocupante.
Por qué la identificación visual tiene límites
La talla, el color y la pilosidad varían entre especies, sexos e individuos. Algunas abejas presentan poco pelo, mientras que ciertos insectos que no son abejas imitan su apariencia.
Para una identificación fiable pueden necesitarse fotografías detalladas o revisión entomológica. Si existe un nido cerca de personas, obsérvalo desde lejos y evita bloquear su entrada.
Para comprender mejor su función ecológica, consulta la introducción a las abejas en España.
Fuentes
MNCN-CSIC: El asombroso caso de las abejas del Jardín Mediterráneo. Registros de Osmia cornuta, Osmia bicornis y Andrena, diversidad y hábitos de nidificación.
MITECO: Estrategia Nacional para la Conservación de los Polinizadores. Diversidad y protección de polinizadores y sus hábitats.