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Wühlmäuse: Lebensräume und Verhalten heimischer Arten

Unter Wiesen, zwischen Grashalmen oder im Schutz einer Hecke: Schermaus, Feldmaus und Rötelmaus nutzen ihre Umgebung auf unterschiedliche Weise.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Drei Arten, unterschiedliche Lebenswelten

Wer Wühlmäuse verstehen möchte, sollte nicht nur nach Erdhaufen suchen. Während eine Schermaus unter einer Wiese Pflanzenwurzeln erreicht, nutzt eine Feldmaus oberirdische Laufwege zwischen ihren Baueingängen. Eine Rötelmaus wiederum kann durch die Laubstreu huschen oder an einem Gehölz hinaufklettern. Hinter dem gemeinsamen Gruppennamen stehen unterschiedliche Ansprüche an Boden, Vegetation und Nahrung.

In Deutschland gehören Schermaus (Arvicola amphibius), Feldmaus (Microtus arvalis) und Rötelmaus (Clethrionomys glareolus, auch als Myodes glareolus bezeichnet) zur heimischen Säugetierfauna. Ihre Lebensräume können sich überschneiden. Ein Garten am Übergang zwischen Wiese und Gehölzen bietet deshalb nicht zwangsläufig nur einer dieser Arten passende Bedingungen.

Schermaus: zwischen Gewässernähe und unterirdischem Leben

Bei der Schermaus ist bereits innerhalb der Art eine wichtige Unterscheidung nötig. Das Umweltbundesamt beschreibt sowohl überwiegend wassergebundene als auch landlebende Populationen und Übergangsformen. Die aus Gartenratgebern bekannte, stark unterirdisch lebende Schermaus steht somit nicht für jede Lebensweise von Arvicola amphibius.

Landlebende Schermäuse besiedeln unter anderem Wiesen, Weiden, Obstanlagen und Gärten. Nach Angaben des Umweltbundesamtes legen sie ihre Gänge bevorzugt in leichten bis mittelschweren Böden an. Die Bayerische Landesanstalt für Wald und Forstwirtschaft beschreibt für ihren Arbeitsbereich außerdem flach unter der Erdoberfläche verlaufende Gänge auf aufgeforsteten Flächen.

Beim Graben wird Erde verdrängt und teilweise an die Oberfläche gebracht. So entstehen die sichtbaren Aufwürfe, während der überwiegende Teil des genutzten Raumes verborgen bleibt. Aus der Zahl solcher Haufen lässt sich deshalb nicht unmittelbar die Zahl der Tiere ablesen.

Nahrung in Reichweite des Gangsystems

Für landlebende Schermäuse sind unterirdische Pflanzenteile eine wichtige Nahrungsquelle: Wurzeln, Knollen und Zwiebeln gehören dazu. Auch oberirdische Pflanzenteile werden gefressen. Im forstlichen Zusammenhang dokumentiert die LWF Wurzelfraß während der Vegetationsruhe. Die winterlich ruhende Vegetation bedeutet dort also nicht, dass auch die Schermaus ihre Nahrungssuche eingestellt hat.

Die Vorstellung einer ausschließlich im Wasser lebenden „Wasserratte“ passt damit ebenso wenig zu allen Schermäusen wie die Vorstellung eines Tieres, das niemals die Bodenoberfläche nutzt.

Feldmaus: unterirdischer Rückzug, oberirdische Wege

Die Feldmaus ist vor allem eine Bewohnerin offener Landschaften. Äcker, Wiesen und Weiden gehören zu ihren Lebensräumen. Die LWF nennt zusätzlich feldnahe Forstkulturen, Wiesenaufforstungen, lichte Kiefernwälder und Heidelandschaften. In diesen forstlichen Lebensräumen bevorzugt sie eher trockenere Standorte ohne ausgeprägte Auflage aus abgestorbenem Gras.

Ihre Bauten liegen unterirdisch, doch ihr Bewegungsraum endet nicht am Baueingang. Feste Laufwege verbinden die Öffnungen an der Oberfläche. Unter einer Schneedecke können diese Wege mit Gras und Erde überdacht sein. Wenn der Schnee schmilzt, wird dadurch manchmal ein Wegenetz sichtbar, das zuvor verborgen war.

Zur Nahrung gehören besonders Gräser, Kräuter, Samen und Getreide. Damit nutzt die Feldmaus stärker oberirdische Pflanzenangebote als die überwiegend wurzelfressende Schermaus. Trotzdem wäre es falsch, sie als ausschließlich oberirdisch lebendes Tier zu beschreiben: Nest und Rückzugsraum liegen im Boden.

Offenland ist kein unveränderlicher Lebensraum

Der Säugetieratlas Nordrhein-Westfalens beschreibt für sein Bundesland die Bedeutung von Wegsäumen und Brachen als Rückzugsräume in intensiv genutzten Agrarlandschaften. Diese regionale Einordnung sollte nicht als bundesweit identischer Zustand gelesen werden. Sie zeigt aber, weshalb die Bewirtschaftung einer Landschaft ebenso wichtig sein kann wie die vorhandenen Pflanzenarten.

Rötelmaus: Deckung, Laubstreu und Klettermöglichkeiten

Die Rötelmaus ist besonders mit Wäldern, Gebüschen und Hecken verbunden. Der nordrhein-westfälische Säugetieratlas beschreibt sie als typische Wühlmaus dieser Lebensräume. Die LWF nennt Dickungsränder und junge Waldbestände mit beerentragender Strauch- und Krautvegetation. Eine deckungsreiche Gehölzumgebung unterscheidet sich deutlich von der offenen Wiese einer Feldmaus.

Rötelmäuse legen nach Angaben der LWF kugelige Nester aus Gras oder Blättern an und nutzen oberflächennahe Gänge. Sie bewegen sich jedoch nicht nur am Boden: Beim Klettern erreichen sie auch dünne Zweige. Die vertraute Vorstellung einer Wühlmaus als rein unterirdischer Bewohner greift hier besonders kurz.

Auch die Nahrung ist vielseitiger. Neben krautigen Pflanzen und ölhaltigen Samen nennt der Säugetieratlas Insekten und andere Wirbellose. Rötelmäuse sind somit keine ausschließlich pflanzenfressenden Wurzelspezialisten.

Jahreszeit und Nahrungsangebot prägen Beobachtungen

Der Atlas beschreibt Rötelmäuse als tag- und dämmerungsaktiv und nennt sonnige Tage im März und April als günstige Beobachtungsgelegenheiten in der Laubstreu. Außerdem stellt er einen Zusammenhang zwischen ihrem Nahrungsangebot und der Samenproduktion von Buche, Eiche und Hasel her. Solche Mastjahre können die Bedingungen für die Tiere verändern; daraus folgt kein starrer jährlicher Ablauf für jeden Standort.

Den Lebensraum mitbeobachten

Bei einer Beobachtung lohnt es sich, neben dem Tier auch die Umgebung festzuhalten: offene Grasfläche oder dichtes Gebüsch, Bodenöffnung oder Laufweg, Bewegung im Laub oder am Zweig. Solche Angaben machen eine Sichtung aussagekräftiger. Sie ersetzen allerdings keine Artbestimmung. Weitere Orientierung bietet unser Beitrag Häufige Fragen zu Wühlmäusen. Für Naturbeobachtungen genügt ruhiges Zuschauen; Nester und Gänge sollten dafür nicht geöffnet werden.