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Häufige Wühlmausarten in Deutschland unterscheiden

Schermaus, Feldmaus, Erdmaus und Rötelmaus im Vergleich: Welche Merkmale bei der Einordnung helfen und weshalb Fellfarbe oder Bodenlöcher allein nicht ausreichen.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Vier Namen, die unterschiedliche Tiere bezeichnen

„Wühlmaus“ ist keine eindeutige Artbestimmung. In deutschen Gärten, Wiesen und Gehölzen können verschiedene Vertreter dieser Gruppe vorkommen. Besonders häufig begegnen uns in Naturbeobachtungen und Fachinformationen Schermaus, Feldmaus, Erdmaus und Rötelmaus. Sie gehören zur Unterfamilie Arvicolinae innerhalb der Wühler, wissenschaftlich Cricetidae.

Für eine erste Einordnung helfen Körperbau, Schwanz, Ohren und Umgebung gemeinsam. Ein gedrungener Körper und ein vergleichsweise kurzer Schwanz passen zu vielen Wühlmäusen. Daraus folgt jedoch noch kein sicherer Artname. Gerade Feldmaus und Erdmaus sehen einander so ähnlich, dass eine kurze Sichtung oft nur eine vorsichtige Zuordnung erlaubt.

Schermaus: Arvicola amphibius

Die Schermaus, auch Ostschermaus genannt, wirkt im Vergleich zu Feld- und Rötelmäusen kräftig und groß. Der Kopf erscheint stumpf, die Ohren sind relativ klein. Ihre Fellfarbe kann erheblich variieren: Eine dunkle Schermaus ist deshalb nicht automatisch eine andere Art als ein braunes Tier.

Das Umweltbundesamt unterscheidet wassergebundene und landlebende Populationen sowie Übergangsformen. Eine Schermaus kann daher sowohl im Zusammenhang mit Gewässerufern als auch mit Wiesen, Obstanlagen oder Gärten beobachtet werden. Bei unterirdisch lebenden Tieren fallen häufig eher Grabspuren als die Tiere selbst auf.

Warum ältere Quellen Arvicola terrestris nennen

Viele Gartenmerkblätter verwenden weiterhin Arvicola terrestris. Die aktuelle Mammal Diversity Database führt die hier behandelte Art unter Arvicola amphibius und ordnet terrestris ihrem taxonomischen Umfeld als Synonym zu. Auch die Abgrenzung stark grabender Formen wurde unterschiedlich bewertet. Für Leser bedeutet das: Verschiedene Namen in Fachtexten bezeichnen nicht zwangsläufig verschiedene Tiere im eigenen Garten. Diese Darstellung folgt der aktuellen Datenbankeinordnung.

Feldmaus: Microtus arvalis

Die Feldmaus besitzt einen walzenförmigen Körper, kurze Beine sowie kleine Augen und Ohren. Ihr Fell wirkt häufig eher graubraun. Sie ist eine typische Bewohnerin offener Landschaften, etwa von Wiesen, Weiden, Äckern und Säumen. Die bayerische Forstverwaltung nennt auch feldnahe Aufforstungen und lichte Kiefernwälder als mögliche Lebensräume.

Offene Baueingänge und feste Laufwege durch die Vegetation passen zu ihrer Lebensweise. Solche Spuren sind aber kein unverwechselbarer „Fingerabdruck“. Eine Öffnung kann von anderen Kleinsäugern genutzt werden, und ein Gangsystem verrät nicht ohne Weiteres, wer gerade darin lebt.

Am schwierigsten ist die Abgrenzung zur Erdmaus. Der Säugetieratlas Nordrhein-Westfalens beschreibt die Feldmaus im Vergleich als meist grauer. Dieses Merkmal ist eine Tendenz; Beleuchtung, nasses Fell und individuelle Unterschiede können den Eindruck verändern.

Erdmaus: Microtus agrestis

Auch die Erdmaus hat eine kurze, rundliche Schnauze, kleine Augen und einen kurzen Schwanz. Sie wirkt häufig brauner als die Feldmaus. Für eine verlässliche Trennung reicht dieser Farbunterschied jedoch nicht. Bei schwierigen Nachweisen können Fachleute zusätzliche anatomische Merkmale, etwa am Gebiss, benötigen.

Besonders aufschlussreich ist ihre Beziehung zur Vegetation. Der nordrhein-westfälische Säugetieratlas nennt offene Flächen mit dichter Grasdecke. Dort wird keine eindeutige Bevorzugung besonders trockener oder feuchter Standorte beschrieben. Die vereinfachte Regel „Erdmaus nur im Nassen, Feldmaus nur im Trockenen“ wäre daher unzuverlässig.

Erdmäuse können Nester sehr oberflächennah und in Feuchtgebieten auch oberhalb des Bodens in Grasbulten anlegen. Die LWF beschreibt oberirdische Grastunnel und Grasnester. Solche Strukturen passen zur Art, sollten für eine Bestimmung aber nicht geöffnet werden. Ein Nest ohne beobachtetes Tier bleibt zunächst ein Hinweis.

Rötelmaus: Clethrionomys glareolus

Ein rötlichbrauner Rücken kann die Rötelmaus auffälliger machen. Ihr Schwanz ist im Verhältnis zum Körper länger als bei Feld- und Erdmäusen. Trotzdem bleibt auch hier der Gesamteindruck entscheidend: Nicht jede rötliche Maus ist eine Rötelmaus, und nicht jedes Tier zeigt die typische Farbe gleich deutlich.

Wälder, Gebüsche und Hecken sind charakteristische Lebensräume. Die Art bewegt sich in der Laubstreu und kann klettern. Eine kleine Maus zwischen Sträuchern lässt sich deshalb nicht allein wegen ihrer Kletterfähigkeit den Langschwanzmäusen zuordnen.

Die Mammal Diversity Database verwendet aktuell Clethrionomys glareolus. Die ebenfalls verbreitete Kombination Myodes glareolus steht in zahlreichen älteren und weiterhin genutzten Fachinformationen für dieselbe Rötelmaus. Es handelt sich nicht um zwei deutsche Arten. Wissenschaftliche Namen helfen beim Quellenvergleich, müssen aber mit ihrem jeweiligen taxonomischen Stand gelesen werden.

Welche ähnlichen Tiere gehören nicht dazu?

Hausmaus, Waldmaus und Gelbhalsmaus gehören zu den Langschwanzmäusen beziehungsweise Muridae, einer anderen Nagetierfamilie. Vor allem Wald- und Gelbhalsmäuse fallen häufig durch größere Augen, deutlichere Ohren und einen langen Schwanz auf. Auch diese Merkmale sind im flüchtigen Blick keine fehlerfreie Bestimmungshilfe.

Spitzmäuse sind trotz ihres Namens keine Nagetiere. Ihre auffällig verlängerte, spitze Schnauze unterscheidet sie im Erscheinungsbild von den hier beschriebenen Wühlmäusen. Ebenso gehört der Maulwurf nicht zu den Nagetieren. Seine schaufelförmigen Vorderfüße sind am Tier charakteristisch; ein Erdhaufen allein ist dagegen keine sichere Zuordnung.

Eine brauchbare Beobachtung statt einer vorschnellen Diagnose

Notieren Sie Fundort, Vegetation und beobachtete Bewegung. Ein Foto mit sichtbarem Schwanz und Kopf ist hilfreicher als eine Nahaufnahme eines Bodenlochs. Fangen Sie Tiere nicht allein zur Bestimmung ein. Wenn die Merkmale nicht ausreichen, ist „unbestimmte Wühlmaus“ eine sachlich richtige Angabe. Mehr zu den Unterschieden im Alltag bietet unser Beitrag Lebensräume und Verhalten heimischer Wühlmäuse.