Sind Stachelschweine mit Igeln verwandt?
Stachelschweine gehören zur Ordnung der Nagetiere, Rodentia. Igel gehören nicht dazu. Der stachelige Körperschutz macht die Tiere deshalb weder zu nahen Verwandten noch zu unterschiedlichen Größenformen derselben Tiergruppe. Auch der Name „Stachelschwein“ bezeichnet kein Schwein.
Im weiteren Sprachgebrauch umfasst „porcupines“ zwei Familien: die Stachelschweine der Alten Welt, Hystricidae, und die amerikanischen Baumstachler, Erethizontidae. Beide besitzen zu Stacheln umgebildete Haare. Ihre Lebensweise und die Beschaffenheit ihres Stachelkleids unterscheiden sich jedoch. Informationen über eine nordamerikanische Art lassen sich nicht unverändert auf ein afrikanisches Stachelschwein übertragen.
Welche Arten sind gemeint?
Das Südafrikanische Stachelschwein heißt Hystrix africaeaustralis. Der Zoo Leipzig stellt diese Art mit ihren kräftigen Stacheln und ihrer überwiegend pflanzlichen Nahrung vor. Hystrix cristata, das Gewöhnliche Stachelschwein, ist eine andere Art derselben Gattung. Die beiden Namen sind keine austauschbaren Bezeichnungen für jedes große Stachelschwein.
Amerikanische Baumstachler gehören dagegen zur Familie Erethizontidae. Viele ihrer Vertreter sind ausgeprägte Kletterer. Hystrix-Arten leben vorwiegend am Boden. Wer ein Tier bestimmen möchte, sollte daher möglichst die konkrete Art und ihre Herkunft berücksichtigen, statt allein nach dem Sammelbegriff „Stachelschwein“ zu suchen.
Leben Stachelschweine normalerweise frei in Deutschland?
Stachelschweine gehören nicht zu den gewöhnlichen heimischen Wildtieren Deutschlands. Das natürliche Vorkommen verschiedener Arten in anderen Teilen Europas, Afrikas, Asiens oder Amerikas bedeutet nicht, dass dieselben Arten hier verbreitete Gartenbesucher sind.
Bei einer glaubhaften Sichtung kommt ein aus einer Haltung entkommenes Tier als Erklärung infrage. Eine einzelne Beobachtung beweist jedoch weder die genaue Art noch, aus welcher Haltung es stammt. Ebenso wenig belegt sie eine dauerhaft frei lebende Population. Für die weitere Einordnung sind ein genauer Ort, der Zeitpunkt und möglichst brauchbare Fotos wichtiger als Vermutungen über einen bestimmten Tierhalter.
Können Stachelschweine ihre Stacheln abschießen?
Nein. Stachelschweine können ihre Stacheln aufrichten, aber nicht gezielt wie Geschosse abfeuern. Verletzungen entstehen durch Kontakt. Bei Hystrix können die Tiere einem Gegner das Hinterteil zuwenden und sich rückwärts gegen ihn bewegen.
Der Zoo Leipzig beschreibt beim Südafrikanischen Stachelschwein außerdem hohle Schwanzstacheln, die beim Aneinanderreiben rasseln. Dieses Geräusch und das aufgerichtete Stachelkleid sind Warnsignale. Sie sind ein guter Anlass, den Abstand zu vergrößern. Dass ein Tier nicht davonläuft, bedeutet keineswegs, dass es angefasst werden möchte.
Haben alle Arten dieselben Stacheln und Gewohnheiten?
Nein. San Diego Zoo Wildlife Alliance unterscheidet die langen, auffälligen Stacheln vieler Altweltarten von den kürzeren, mit Widerhaken versehenen Stacheln amerikanischer Baumstachler. Auch Baumklettern oder besondere Schwanzfunktionen sind nicht für sämtliche Arten kennzeichnend.
Ebenso sollte eine Futterbeschreibung artbezogen bleiben. Für Hystrix africaeaustralis nennt der Zoo Leipzig unter anderem Knollen, Wurzeln, Triebe und Früchte. Das erklärt mögliche Interessen an Pflanzen, rechtfertigt aber nicht, einen unbekannten Gartenschaden in Deutschland einem Stachelschwein zuzuschreiben. Fraßspuren allein liefern dafür keinen sicheren Nachweis.
Wie verhalte ich mich bei einer ungewöhnlichen Sichtung?
Bleiben Sie auf Abstand und halten Sie Kinder sowie Hunde vom Tier fern. Ein Hund sollte weder schnuppernd herangelassen werden noch das Tier verfolgen. Lassen Sie einen freien Rückzugsweg und versuchen Sie nicht, das Stachelschwein in eine Ecke, einen Schuppen oder ein Fahrzeug zu treiben. Auch Füttern ist kein geeigneter Versuch, es für eine Aufnahme näher heranzulocken.
Notieren Sie Standort, Uhrzeit und Bewegungsrichtung. Fotografieren Sie nur aus sicherer Entfernung. Melden Sie die Sichtung der örtlichen Fundtierstelle beziehungsweise dem Ordnungsamt; das Veterinäramt kann bei der Organisation fachkundiger Hilfe einbezogen werden. Bei unmittelbarer Gefahr für Menschen oder den Straßenverkehr ist die Polizei der passende Ansprechpartner. Eigenständiges Einfangen oder Verbringen an einen anderen Ort sollte unterbleiben.
Gilt überall das gleiche Verfahren für exotische Fundtiere?
Die konkreten Ansprechpartner unterscheiden sich örtlich. Ein Beispiel liefert Berlin: Der Landestierschutzbeauftragte erläutert, dass aufgefundene exotische Tiere als mögliche entkommene Eigentumstiere behandelt werden. Dort übernimmt die Tiersammelstelle des Tierheims in Lichtenberg Aufgaben der Fundbehörde. Diese Berliner Zuständigkeit ist kein bundesweiter Ablaufplan. Außerhalb Berlins sollte die zuständige Kommune den örtlichen Weg bestätigen.
Was tun, wenn Stacheln in Mensch oder Hund stecken?
Beim Menschen gehören eingedrungene Stacheln ärztlich beurteilt und versorgt. Das Deutsche Rote Kreuz rät grundsätzlich davon ab, Fremdkörper eigenständig aus Wunden zu entfernen. Nicht daran schneiden oder ziehen; bei schweren Verletzungen den Rettungsdienst über 112 verständigen.
Ein betroffener Hund benötigt rasch tierärztliche Hilfe. Cornell warnt in seiner Information zu Stachelverletzungen bei Hunden ausdrücklich vor eigenständigem Herausziehen und Abschneiden. Diese Hinweise stammen aus dem nordamerikanischen Kontext; sie begründen keine Gleichsetzung sämtlicher Stacheltypen. Für die Versorgung bleibt entscheidend, Verletzungen fachkundig untersuchen zu lassen. Weitere biologische Grundlagen bietet unsere Einführung in die Welt der Stachelschweine.