Ein vertrauter Vogel mit einer anderen Heimat
Manchmal kündigt ihn ein Ruf an, manchmal steht er plötzlich mitten auf einem Parkweg: Ein Pfau zieht Aufmerksamkeit auf sich, selbst wenn er gerade kein Rad schlägt. Das vertraute Bild täuscht jedoch über seine Herkunft hinweg. Der Blaue Pfau, Pavo cristatus, stammt vom indischen Subkontinent. In Deutschland kennen wir ihn vor allem aus zoologischen Einrichtungen, Parks und privaten Haltungen. Er gehört hier nicht zur ursprünglich heimischen Vogelwelt.
Diese Unterscheidung macht die Beobachtung interessanter. Ein Vogel auf einer deutschen Schlosswiese zeigt Verhalten einer asiatischen Art, lebt aber unter Bedingungen, die Menschen mitgestalten. Fütterung, Unterbringung und Betreuung gehören ebenso zu seinem Alltag wie das, was Besucher unmittelbar sehen.
Ein Hühnervogel, dessen Hahn besonders auffällt
Der Smithsonian National Zoo ordnet Pavo cristatus den Hühnervögeln und innerhalb dieser Ordnung den Fasanenartigen zu. Der Name bezeichnet die Art, also Hähne und Hennen. Dass viele Menschen bei „Pfau“ zuerst an ein prächtiges Männchen denken, liegt am deutlichen Unterschied im Erscheinungsbild: Die Henne ist wesentlich unauffälliger gefärbt.
Beim Hahn glänzen Hals und Brust blau. Besonders eindrucksvoll ist die lange Schleppe mit ihren Augenflecken. Nach der Wilhelma besteht sie aus verlängerten Deckfedern; die eigentlichen Schwanzfedern sind deutlich kürzer. Das berühmte Rad ist damit anatomisch etwas anderes als ein lediglich aufgefächerter langer Schwanz.
Wer Pfauen kennenlernen möchte, sollte auch die weniger auffälligen Vögel beachten. Eine Henne ist keine unvollständige Ausgabe des Hahns. Beide gehören zur gleichen Art, obwohl ihre Gefieder ganz unterschiedliche Eindrücke vermitteln.
Die Pracht ist Teil einer Begegnung
Das Radschlagen gehört zur Balz. Dabei präsentiert der Hahn sein Gefieder nicht nur, sondern setzt es in Bewegung. Dakin und Kollegen untersuchten an Pavo cristatus, wie Federstruktur und Schwingungen bei dieser Präsentation zusammenwirken. Ihre in PLOS ONE veröffentlichte Arbeit verbindet Feldaufnahmen mit Laboruntersuchungen und beschreibt sichtbare sowie hörbare Bestandteile des sogenannten Train-Rattling.
Das hilft, eine alltägliche Beobachtung genauer zu lesen: Ein radschlagender Hahn führt keine Vorführung für das menschliche Publikum auf. Seine Bewegungen stehen im Zusammenhang mit der Werbung um eine Partnerin. Für Beobachter lohnt es sich deshalb, nicht nur auf die große Federfläche zu schauen, sondern auch darauf, wohin sich der Hahn ausrichtet und welche anderen Vögel anwesend sind.
Das auffällige Männchen übernimmt dabei nicht alle Aufgaben der Fortpflanzung. Beim Blauen Pfau brütet die Henne die Eier aus und betreut den Nachwuchs. Der sichtbare Aufwand der Balz und die weniger auffällige Arbeit der Jungenaufzucht gehören zu unterschiedlichen Rollen.
Zwischen Nahrungssuche, Ruhe und kurzem Flug
Abseits der Balz ist ein Pfau oft mit unspektakulären Tätigkeiten beschäftigt. Er geht umher, sucht Nahrung oder ruht. Laut Smithsonian gehören pflanzliche Nahrung wie Früchte und Körner ebenso zu seinem Spektrum wie Insekten und andere kleine Tiere. Diese vielseitige Ernährung erklärt, weshalb sich der Vogel nicht allein als Körnerfresser verstehen lässt.
Obwohl Pfauen häufig laufen, können sie fliegen. Kurze, kräftige Flüge dienen beispielsweise dazu, erhöhte Schlafplätze in Bäumen zu erreichen. Ein Pfau auf einem Ast befindet sich daher nicht zwangsläufig in einer ungewöhnlichen Lage. Sein Alltag nutzt sowohl den Boden als auch höher gelegene Plätze.
Eine einzelne Szene erzählt trotzdem nur einen Ausschnitt. Wer denselben Vogel zu verschiedenen Tageszeiten beobachtet, sieht mehr von seinem Verhalten als jemand, der ausschließlich auf ein geöffnetes Rad wartet. Auch ein ruhender oder nach Nahrung suchender Pfau bietet Anlass zum genauen Hinsehen.
Warum Pfauen so selbstverständlich zu Parks zu gehören scheinen
Ihre Verbindung mit Menschen hat eine lange Geschichte. Die Wilhelma beschreibt Pfauenhaltung bereits für das antike Rom und später für europäische Fürstenhöfe. Die Vögel wurden wegen ihres Aussehens geschätzt, dienten historisch aber auch als Speise. Ihre heutige Vertrautheit in europäischen Anlagen ist somit Ergebnis menschlicher Haltung und Verbreitung.
Diese Geschichte macht aus dem Pfau jedoch kein bloßes Gartenornament. Auch ein seit Generationen gezüchteter Vogel besitzt eigene Verhaltensweisen und Bedürfnisse. Seine Schönheit erklärt das menschliche Interesse, ersetzt aber keine passende Betreuung.
Hinter dem frei laufenden Vogel steht Verantwortung
Ein Pfau, der sich ohne sichtbare Begrenzung bewegt, kann weiterhin zu einer betreuten Haltung gehören. Freilauf sagt zunächst wenig darüber aus, wer für ihn verantwortlich ist. Bei einem unbekannten Vogel im Wohngebiet ist deshalb die Frage nach dem Halter sinnvoller als die Annahme, es handle sich um ein herrenloses Wildtier.
Nach § 2 Tierschutzgesetz müssen Menschen, die ein Tier halten oder betreuen, für angemessene Ernährung, Pflege und verhaltensgerechte Unterbringung sorgen. Sie benötigen dafür entsprechende Kenntnisse und Fähigkeiten. Diese Verantwortung lässt sich nicht durch die Vorstellung ersetzen, ein hübscher, selbstständig umherlaufender Vogel werde schon allein zurechtkommen.
Ist die Herkunft unklar, hilft die örtliche Fundtierstelle bei der Einordnung. Berlin erläutert für exotische Fundtiere beispielsweise die Zusammenarbeit von Fundbehörde und Tiersammelstelle; andere Gemeinden haben eigene Zuständigkeiten. Zum Einstieg in weitere biologische Fragen dient unser Beitrag Häufige Fragen zu Pfauen. Unterschiede innerhalb der Gruppe erklärt Pfauenarten und Farbschläge.