Mehr als ein Vogel auf einer Parkwiese
Ein Pfauenhahn vor einem Schloss oder zwischen Zoobesuchern wirkt beinahe wie ein Bestandteil der Gartenanlage. Sein Verhalten entstand jedoch unter anderen Bedingungen. Der Blaue Pfau, Pavo cristatus, stammt vom indischen Subkontinent. In Deutschland beobachten wir vor allem gehaltene Tiere und deren Freilauf. Diese Beobachtungen sind interessant, lassen sich aber nicht unverändert als Beschreibung seines natürlichen Lebensraums lesen.
Dieser Beitrag behandelt gezielt den Blauen Pfau. Aussagen über den Grünen Pfau oder den Kongopfau lassen sich nicht allein wegen der gemeinsamen deutschen Bezeichnung übertragen. Auch innerhalb von Pavo cristatus unterscheiden sich Tagesabläufe zwischen Regionen, Jahreszeiten und einzelnen Haltungen.
Wald, Gebüsch und offene Flächen ergänzen sich
Die Wilhelma nennt Busch- und Waldland als Lebensraum. Der Smithsonian National Zoo beschreibt offene Wälder in Gewässernähe sowie das Vorkommen in bewirtschafteten Landschaften. Blaue Pfauen sind damit nicht ausschließlich Bewohner geschlossener Wälder. Sie können unterschiedliche Teile einer Landschaft nutzen, sofern Nahrung, Rückzugsmöglichkeiten und geeignete Ruheplätze erreichbar sind.
Ein konkretes Beispiel liefert die Untersuchung von Rajeshkumar und Balasubramanian in den Anaikatty Hills bei Coimbatore im indischen Bundesstaat Tamil Nadu. Die Feldarbeit von Dezember 2004 bis März 2005 erfasste eine Landschaft mit Gebüsch, offenen Flächen, trockenem Laubwald und landwirtschaftlich genutzten Bereichen. Im Untersuchungszeitraum wurden die Pfauen besonders häufig im Gebüsch und auf Agrarflächen registriert. Das ist ein örtlicher Befund und keine feste Rangfolge der Lebensräume für den gesamten indischen Subkontinent.
Die Nahrungssuche findet überwiegend am Boden statt
Blaue Pfauen bewegen sich bei der Nahrungssuche meist gehend. Sie picken Nahrung auf und nehmen unterschiedliche pflanzliche und tierische Bestandteile auf. Der Smithsonian nennt beispielsweise Früchte, Körner, grüne Pflanzenteile, Insekten und kleine Wirbeltiere. „Allesfresser“ bedeutet dabei nicht, dass jedes Tier überall dieselbe Mischung findet oder bevorzugt.
In der Studie aus den Anaikatty Hills überwogen pflanzliche Nahrungsbestandteile. Beobachtet wurden unter anderem die Aufnahme von Samen, Früchten, Blättern und Trieben. Die Zusammensetzung dieser örtlichen Nahrung ist kein Futterplan für eine deutsche Haltung. Sie zeigt vielmehr, wie stark die Nutzung vorhandener Ressourcen zum Alltag eines frei lebenden Pfaus gehört.
Zum Schlafen wechseln die Vögel nach oben
Die häufige Fortbewegung am Boden darf nicht mit Flugunfähigkeit verwechselt werden. Blaue Pfauen können mit kräftigen Flügelschlägen kurze Strecken überwinden. Der Smithsonian beschreibt solche Flüge zur Flucht und zum Erreichen von Schlafplätzen in Baumkronen. Ein Baum ist für den Vogel deshalb nicht nur Hintergrund seiner Umgebung, sondern kann einen regelmäßig genutzten Aufenthaltsort bieten.
Auch in den Anaikatty Hills dokumentierten die Forschenden Schlafbäume. Sie beobachteten Flüge zu den Schlafplätzen in der Abenddämmerung und von dort am Morgen. Daraus ergibt sich ein Wechsel zwischen unterschiedlichen Ebenen des Lebensraums: Nahrung wird überwiegend unten gesucht, die Nacht häufig weiter oben verbracht. Welche Bäume tatsächlich genutzt werden, hängt vom örtlichen Angebot ab.
Gruppen verändern sich mit der Situation
Pfauen sind nicht ständig als unveränderliche Familie aus einem Hahn und mehreren Hennen unterwegs. Die San Diego Zoo Wildlife Alliance beschreibt für Blaue und Grüne Pfauen gemeinsam einen Wechsel zwischen Schlafgemeinschaften und kleineren Gruppen am Tag. Außerhalb der Fortpflanzungszeit können dabei gleichgeschlechtliche Gruppen auftreten. Diese Darstellung gibt eine Orientierung, aber keine vorgeschriebene Gruppengröße für jeden Blauen Pfau.
Für Pavo cristatus beschreibt der Smithsonian außerdem Balzplätze mit benachbarten kleinen Bereichen einzelner Hähne. Hennen können dort mehrere Männchen aufsuchen. Eine solche Ansammlung wird als Lek bezeichnet. Gemeinsam an einem Ort aufzutreten bedeutet also nicht, dass alle Tiere eine feste Paarbindung oder eine dauerhaft geschlossene Gruppe bilden.
Balz wird sichtbar und hörbar
Beim Radschlagen richtet der Hahn seine lange Schmuckschleppe auf. Nach der Wilhelma besteht sie aus verlängerten Deckfedern, während die eigentlichen Schwanzfedern wesentlich kürzer sind. Bewegungen und Vibrationen der aufgestellten Federn gehören zur Präsentation vor den Hennen. Das auffällige Gefieder ist damit Teil eines Verhaltenszusammenhangs und nicht bloß Schmuck.
Auch Rufe gehören zur Verständigung. Die Feldstudie aus Tamil Nadu verzeichnete verstärktes Rufen in der Morgen- und Abenddämmerung. Ein Ruf sollte dennoch nicht ohne den Zusammenhang als Balz, Alarm oder Kontaktlaut eingeordnet werden. Dafür sind die Umgebung, andere anwesende Tiere und das übrige Verhalten mitzubeobachten.
Das Erscheinungsbild verändert sich ebenfalls im Jahreslauf: Die Wilhelma beschreibt den Verlust der langen Schmuckfedern während der Mauser und ihr Nachwachsen bis zur nächsten Balz. Ein Hahn ohne vollständige Schleppe ist deshalb nicht automatisch ein anderer Pfauentyp.
Beobachtungen in Deutschland richtig einordnen
In einer deutschen Haltung bestimmen neben Jahreszeit und Wetter auch Fütterungszeiten, verfügbare Schlafplätze und die Zusammensetzung der Gruppe den beobachtbaren Alltag. Ein für eine indische Region dokumentierter Tages- oder Fortpflanzungsrhythmus ist daher kein verbindlicher Stundenplan für einen Parkvogel in Deutschland.
Wer genauer hinsieht, kann Nahrungssuche, Ruhe, Gefiederpflege und soziale Begegnungen unterscheiden. Notizen zu Tageszeit und Situation sind dafür hilfreicher als die Erwartung, ein Pfau müsse sich immer gleich verhalten. Ergänzende Grundlagen bietet unser Beitrag Häufige Fragen zu Pfauen.