Hinter dem Namen Pfau steckt mehr als eine Farbe
Ein weißer Pfau neben einem blau schillernden Hahn wirkt zunächst wie eine andere Art. Eine unscheinbarere Henne kann wiederum weniger ähnlich aussehen als zwei Männchen verschiedener Arten. Für eine sinnvolle Einordnung müssen deshalb Art, Geschlecht, Alter und Farbschlag auseinandergehalten werden. Das ist besonders bei Vögeln aus menschlicher Haltung wichtig.
Die hier behandelten Arten sind der Blaue Pfau, Pavo cristatus, der Grüne Pfau, Pavo muticus, und der Kongopfau, Afropavo congensis. Die aktuelle globale Vogelliste AviList und ihre taxonomischen Zuordnungen in Avibase unterscheiden diese Namen. Alle gehören zu den Fasanenartigen innerhalb der Hühnervögel. Der Kongopfau steht jedoch in einer anderen Gattung als die beiden asiatischen Arten. Eine Darstellung, die weltweit nur Blaue und Grüne Pfauen berücksichtigt, lässt ihn aus.
Blauer Pfau: das vertraute Bild aus Park und Tiergarten
Pavo cristatus stammt ursprünglich vom indischen Subkontinent. Die Wilhelma beschreibt ihn als einen besonders häufig in zoologischen Einrichtungen gehaltenen Hühnervogel. Seine Präsenz in deutschen Parks und Tierhaltungen ist daher von seinem natürlichen Verbreitungsgebiet zu unterscheiden. Ein frei laufender Vogel in Deutschland wird durch diesen Freilauf nicht zu einer heimischen Wildvogelart.
Beim Hahn fallen der kräftig blaue Hals und die lange Schleppe mit Augenflecken auf. Die Henne ist überwiegend unauffälliger braun gefärbt und trägt keine vergleichbare Schmuckschleppe. San Diego Zoo Wildlife Alliance stellt diesen deutlichen Geschlechtsunterschied dem Erscheinungsbild des Grünen Pfaus gegenüber. Eine braune Henne und ein blauer Hahn können somit derselben Art angehören.
Grüner Pfau: nicht einfach ein anders gefärbter Blauer Pfau
Pavo muticus ist eine eigenständige Art. Sein ursprüngliches Verbreitungsgebiet liegt in Teilen Südostasiens einschließlich Java; Avibase beschreibt außerdem Vorkommen im südlichen China. Die heutige Verbreitung ist räumlich zersplittert. Eine grobe Länder- oder Regionenliste darf deshalb nicht als Hinweis verstanden werden, die Art komme dort überall vor.
Anders als beim Blauen Pfau ähneln sich beim Grünen Pfau die Geschlechter stärker in der Färbung. Nach San Diego Zoo Wildlife Alliance zeigen beide grüne Farben an Kopf und Hals, wobei das Weibchen weniger leuchtend erscheint und der Hahn eine wesentlich längere Schleppe besitzt. Die Unterscheidung lässt sich daher nicht auf „bunt ist männlich, braun ist weiblich“ verkürzen.
Ein grüner Schimmer auf einem Foto genügt trotzdem nicht zur Bestimmung als Pavo muticus. Auch das Gefieder des Blauen Pfaus enthält grün schillernde Bereiche. Entscheidend ist die Kombination mehrerer Merkmale, möglichst ergänzt durch Angaben zur Herkunft des gehaltenen Vogels.
Kongopfau: ein afrikanischer Verwandter mit eigener Lebensweise
Afropavo congensis stammt aus der Demokratischen Republik Kongo. Die Wilhelma nennt insbesondere den Osten des Landes und immergrüne Tieflandregenwälder als Lebensraum. Der Kongopfau ist damit weder eine afrikanische Farbform des Blauen Pfaus noch ein gewöhnlicher frei laufender Parkvogel Deutschlands.
Das Wilhelma-Porträt hebt beim Männchen einen haarartigen Federschopf hervor. Es beschreibt außerdem eine paarweise Lebensweise und Duettgesänge zur Festigung der Partnerbindung. Diese Merkmale machen deutlich, weshalb die vertraute Vorstellung vom balzenden Blauen Pfauenhahn nicht als vollständige Beschreibung aller Pfauen taugt.
Auch der wissenschaftliche Name hilft: Afropavo bezeichnet die Gattung, congensis die Art. Bei Pavo cristatus und Pavo muticus ist dagegen der Gattungsname identisch. Solche Namen ordnen Verwandtschaft ein; sie sind keine Bezeichnungen für Geschlechter oder Zuchtfarben.
Weiße Pfauen gehören nicht automatisch zu einer weiteren Art
Die Wilhelma nennt weiße und bronzefarbene Pfauen als durch Zucht entstandene Farbschläge des Blauen Pfaus. „Weißer Pfau“ beschreibt in diesem Zusammenhang das Erscheinungsbild einer gehaltenen Form von Pavo cristatus. Es ist kein eigenständiger wissenschaftlicher Artname.
Eine weiße Färbung beantwortet auch nicht die Frage nach dem Geschlecht. Dafür sind andere Merkmale und gegebenenfalls Informationen des Halters nötig. Ebenso sollte aus einem Foto nicht ungeprüft eine bestimmte genetische Ursache der Färbung abgeleitet werden. Eine sichtbare Farbe und ihre Vererbung sind unterschiedliche Informationen.
Zusätzlich verändert die Mauser das Aussehen. Nach der Wilhelma verliert der Blaue Pfauenhahn seine langen Schmuckfedern und bildet sie bis zur nächsten Balz neu. Ein Hahn ohne vollständige Schleppe muss deshalb weder einer anderen Art angehören noch eine besondere Zuchtform sein.
Was Fotos zeigen können – und was offenbleibt
Für eine erste Einordnung sind Aufnahmen des ganzen Vogels, von Kopf und Hals sowie von Flügeln und Schleppe hilfreicher als ein einzelner Farbausschnitt. Licht, Blickwinkel und verdeckte Körperpartien können den Eindruck verändern. Bei einem gehaltenen Tier sind Angaben zur Abstammung oft aussagekräftiger als eine vermeintlich eindeutige Farbnuance.
Auch Kreuzungen sind zu berücksichtigen: Avibase führt Hybriden zwischen Pavo cristatus und Pavo muticus ausdrücklich gesondert. Ein solcher Hybrid ist keine zusätzliche anerkannte Art. Ohne nachvollziehbare Herkunft sollte einem ungewöhnlich gefärbten Vogel aber auch nicht allein nach einem Foto eine bestimmte Kreuzung zugeschrieben werden.
Wer zunächst nur sicher weiß, dass es sich um einen gehaltenen Pfau handelt, darf die genauere Bestimmung offenlassen. Weitere Grundlagen zu Gefieder und Verhalten finden Sie in unseren häufigen Fragen zu Pfauen.