Ein unbekanntes Tier sitzt hinter Gartenmöbeln oder verschwindet unter einer Terrasse. Auf einem Handyfoto sieht es einem Opossum ähnlich. Jetzt ist nicht entscheidend, wie man es möglichst schnell loswird, sondern welche Situation tatsächlich vorliegt: eine Verwechslung, ein möglicherweise entlaufenes Haltungstier oder ein verletztes Tier, das Hilfe benötigt. Diese Unterscheidung bestimmt den weiteren Weg.
Zuerst die Beobachtung klären
Das Nordopossum, Didelphis virginiana, stammt aus Nord- und Mittelamerika. Die vom Smithsonian beschriebene natürliche Verbreitung umfasst keine deutschen Gebiete. Ein solches Tier wäre hier kein gewöhnlicher heimischer Gartenbesucher. Seine Herkunft lässt sich allerdings auch bei einer plausiblen Artbestimmung nicht allein aus dem Aufenthaltsort ableiten.
Notieren Sie den genauen Fundort, die Uhrzeit und das sichtbare Verhalten. Ein Foto aus sicherer Entfernung kann Fachleuten helfen. Verfolgen Sie das Tier nicht für eine bessere Aufnahme und leuchten Sie nicht in seinen Rückzugsraum hinein. Beschreiben Sie zunächst, was Sie tatsächlich sehen: „Tier mit langem, wenig behaartem Schwanz“ ist bei unsicherer Bestimmung hilfreicher als eine bereits festgelegte Diagnose.
Für die grundlegende Einordnung von Namen, Verwechslungen und Herkunft steht die FAQ zu Opossums für Leser in Deutschland zur Verfügung. Auch australische „Possums“ dürfen nicht allein wegen des ähnlichen Namens mit amerikanischen Opossums gleichgesetzt werden.
Bei möglicher Entweichung den örtlichen Fundtierweg nutzen
Wenn eine Haltung als Herkunft infrage kommt, fragen Sie bei der Stadt- oder Gemeindeverwaltung nach der zuständigen Fundtierstelle. Teilen Sie ausdrücklich mit, dass die Art noch unsicher ist und möglicherweise ein exotisches Säugetier gesucht beziehungsweise gesichert werden muss. Ein örtliches Tierheim kann bei der Vermittlung helfen; eine sofortige Aufnahme durch jede Einrichtung lässt sich daraus nicht ableiten.
Berlin bietet ein konkretes regionales Beispiel: Die dortige amtliche Exoteninformation verweist auf die kommunale Fundbehörde und die als Verwaltungshelfer eingebundene Tiersammelstelle. Außerhalb der Bürozeiten nennt sie die Polizei. Das ist ein Berliner Ablauf, kein bundesweit einheitlicher Bereitschaftsdienst.
Lassen Sie sich für Ihren Fundort sagen, wer die weitere Abklärung übernimmt und wohin neue Beobachtungen gemeldet werden sollen. Ein möglicherweise entlaufenes Tier ist nicht einfach herrenlos. Es selbst mitzunehmen, weiterzugeben oder an anderer Stelle freizulassen, ist deshalb keine angemessene Lösung. Auch amerikanische Fang- oder Jagdregelungen liefern dafür keine deutsche Erlaubnis.
Verletzung, Reglosigkeit und Jungtiere getrennt beschreiben
Beim Nordopossum kann Bedrohung unterschiedliche Reaktionen auslösen. Das Smithsonian nennt unter anderem Flucht, Fauchen, Zähnezeigen und Totstellen. Ein regloses Tier ist daher nicht sicher tot. Ebenso wenig darf eine erkennbare Verletzung als harmlose Abwehrreaktion abgetan werden. Versuchen Sie nicht, durch Anfassen eine Reaktion hervorzurufen.
Bei sichtbaren Wunden, einer Kollision oder einem festliegenden Tier informieren Sie die örtlich vermittelte fachkundige Stelle und gegebenenfalls eine Tierarztpraxis mit entsprechender Erfahrung telefonisch. Beschreiben Sie die Beobachtung, statt selbst eine Krankheit festzulegen. Kinder und Haustiere bleiben auf Abstand; Medikamente oder improvisierte Behandlungen gehören nicht in diese Situation.
Jungtiere erfordern besondere Aufmerksamkeit bei der Meldung. Die Wildtierbehörde North Carolinas beschreibt, dass junge Nordopossums zunächst im Beutel und später auch auf dem Rücken der Mutter mitreisen. Melden Sie daher alle sichtbaren Tiere und mögliche Mutter-Kind-Beziehungen. Suchen Sie nicht selbst nach einem Beutelinhalt und trennen Sie keine Jungen von einem erwachsenen Tier. Größe und Aufenthaltsort allein entscheiden nicht über Selbstständigkeit oder Hilfsbedürftigkeit.
Im Gebäude: keine Öffnung voreilig verschließen
Bei einem Tier in einer Garage, einem Schuppen oder einem Hohlraum sollte die Meldung zusätzlich enthalten, wo es zuletzt gesehen wurde und welche Bereiche miteinander verbunden sind. Informieren Sie auch andere Hausbewohner oder die Hausverwaltung, damit niemand unwissentlich Arbeiten beginnt oder einen Zugang verschließt.
MassWildlife warnt in seinen Hinweisen für Massachusetts ausdrücklich davor, beim Verschließen von Gebäudezugängen Tiere einzuschließen. Für einen deutschen Fundfall ergibt sich daraus eine wichtige Vorsichtsgrenze: Eine bauliche Reparatur muss warten, bis fachkundig geklärt wurde, dass keine Tiere zurückbleiben. Ein kurzfristig leer wirkender Zugang ist dafür kein ausreichender Beleg.
Nicht hinterherkriechen, Verkleidungen aufbrechen oder das Tier mit Geräuschen aus einem Versteck treiben. Ob eine Sicherung erforderlich ist und wie sie erfolgen kann, klären die zuständige Stelle und geeignete Fachleute anhand der örtlichen Situation.
Anderer Kontext: wiederkehrende Besuche in Nordamerika
Wer in North Carolina wohnt oder dort eine Unterkunft nutzt, begegnet einer anderen Ausgangslage: Das Nordopossum gehört dort zur frei lebenden Fauna. Die zuständige Wildtierbehörde beschreibt zugängliche Abfälle als Nahrungsquelle und empfiehlt fest schließende Behälter. MassWildlife nennt für Massachusetts außerdem draußen angebotenes Haustierfutter als Anziehungspunkt und rät, Haustiere innen zu füttern oder Reste unmittelbar zu entfernen.
Solche Maßnahmen betreffen den Zugang zu menschlicher Nahrung. Sie sind keine Garantie, dass nie wieder ein Tier vorbeikommt, und keine Aufforderung, ein möglicherweise entlaufenes Tier in Deutschland einfach weiterziehen zu lassen. Bei einem deutschen Fundfall bleibt die Abstimmung über Identität, möglichen Halter und fachkundige Versorgung der entscheidende nächste Schritt.
Quellen
- Smithsonian: Virginia opossum – amerikanische Verbreitung und artspezifisches Abwehrverhalten.
- Landestierschutzbeauftragter Berlin: Exotische Tiere – Einordnung und Zuständigkeiten bei exotischen Fundtieren in Berlin.
- North Carolina Wildlife Resources Commission: Virginia Opossum – Jungtierabhängigkeit, fachkundige Hilfe und gesicherte Abfälle; regionaler US-Kontext.
- MassWildlife: Human-Wildlife Conflicts – Warnung vor dem Einschließen von Tieren bei Gebäudeabdichtungen, Massachusetts.
- MassWildlife: Protecting your gardens from wildlife – Haustierfütterung und Futterreste als beeinflussbare Anziehungspunkte in Massachusetts.