Was mit Stechmücken gemeint ist
Im Alltag wird manches kleine, langbeinige Fluginsekt einfach als Mücke bezeichnet. Biologisch ist der Begriff Stechmücke jedoch enger gefasst: Gemeint ist die Familie Culicidae innerhalb der Ordnung der Zweiflügler, wissenschaftlich Diptera. Andere Mückenfamilien gehören ebenfalls zu dieser Ordnung, aber nicht zu den Stechmücken. Die gemeinsame Bezeichnung „Mücke“ bedeutet deshalb noch keine gleiche Lebensweise.
Das Umweltbundesamt beschreibt Stechmücken als schlanke Insekten mit langen Beinen, durchsichtigen Flügeln und einem auffälligen Stechrüssel. Solche Merkmale vermitteln einen ersten Eindruck. Für eine sichere Zuordnung reichen eine dunkle Farbe, lange Beine oder der Fundort allein jedoch nicht aus.
Familie, Gattung und Art verstehen
Wissenschaftliche Namen helfen, unterschiedliche Ebenen auseinanderzuhalten. Culicidae bezeichnet die Familie. Culex, Aedes und Anopheles sind Gattungsnamen. Culex pipiens bezeichnet dagegen eine bestimmte Art, die Gemeine Stechmücke. Eine Aussage über diese Art gilt nicht automatisch für sämtliche Angehörigen ihrer Gattung oder für die gesamte Familie.
Daneben gibt es ökologische Bezeichnungen wie „Überschwemmungsmücke“ oder „Containerbrüter“. Sie beschreiben die Verbindung zu bestimmten Lebensräumen. Sie stehen somit auf einer anderen Ebene als die wissenschaftlichen Namen. Wer diese Unterscheidung kennt, kann Artenporträts besser lesen: Ein Gattungsname beantwortet eine Verwandtschaftsfrage, eine ökologische Bezeichnung erklärt einen Aspekt der Lebensweise.
Unterschiedliche Beziehungen zum Wasser
Wasser ist für die Entwicklung von Stechmücken wesentlich. Dennoch nutzen sie nicht alle dieselben Gewässer. Das UBA nennt sowohl stehende Gewässer und Feuchtgebiete als auch kleine Wasseransammlungen. Aedes vexans ist ein Beispiel für eine Stechmücke, deren Fortpflanzung mit zeitweise überschwemmten Bereichen verbunden ist.
Die Asiatische Tigermücke, Aedes albopictus, beschreibt das UBA-Artenporträt hingegen als Containerbrüter. Damit sind hier keine großen Transportcontainer gemeint, sondern begrenzte, wasserhaltende Hohlräume oder Behältnisse. Dazu zählen natürliche Astlöcher ebenso wie künstliche Gefäße. Der Ausdruck beschreibt also einen Gewässertyp, nicht eine besondere Bindung an eine einzelne Bauform.
Das aktuelle UBA-Porträt führt die Tigermücke auch für Deutschland als etabliert auf. Diese Angabe bedeutet nicht, dass sie an jedem deutschen Wohnort vorkommt. Ebenso wenig lässt sich aus einem passenden Lebensraum allein ihre Anwesenheit ableiten. Lebensraumeignung und tatsächlicher Nachweis sind unterschiedliche Informationen.
Ernährung und Stellung im Nahrungsnetz
Stechmücken sind nicht ausschließlich mit Blutmahlzeiten beschäftigt. Das UBA nennt Pflanzensäfte und Blütennektar als Energiequellen. Blutaufnahme betrifft die Weibchen und steht bei den beschriebenen Stechmücken im Zusammenhang mit der Eibildung; Männchen ernähren sich von pflanzlichen Säften und Nektar.
Zugleich dienen Stechmücken anderen Tieren als Nahrung. Das UBA nennt unter anderem Fische und räuberische Wasserinsekten als Fressfeinde der Wasserstadien sowie Vögel, Fledermäuse und Spinnen als Nutzer erwachsener Mücken. Stechmücken sind damit Bestandteil von Nahrungsnetzen, die Gewässer und deren Umgebung miteinander verbinden.
Andere kleine Zweiflügler mit ähnlichen Namen
Trauermücken: eine eigene Familie
Trauermücken gehören zur Familie Sciaridae. Das UBA beschreibt die erwachsenen Tiere als schmal, dunkel und langbeinig, mit langen Fühlern. Gerade diese Gestalt kann im Alltag zu einer vorschnellen Gleichsetzung mit Stechmücken führen.
Ihr ökologischer Zusammenhang ist jedoch ein anderer: Die Larven nutzen organische Substanz, Algen und Pilze. In der Natur wirken sie am Abbau organischen Materials mit. In Wohnräumen können Trauermücken über Topfpflanzen oder Blumenerde auftreten. Ein kleines Insekt neben einer Pflanze ist dadurch allerdings noch nicht sicher bestimmt; der Ort liefert lediglich einen möglichen Zusammenhang.
Schmetterlingsmücken: behaarte Zweiflügler
Die Familie Psychodidae umfasst die Schmetterlingsmücken. Das UBA behandelt sie auf seiner Seite zur Abortfliege. Die dort beschriebenen erwachsenen Tiere sind stark behaart. Ihre Larven nutzen dauerhaft feuchte, nährstoffreiche Bereiche und ernähren sich unter anderem von Algen, Pilzen und Bakterienbelägen.
Die beschriebenen Schmetterlingsmücken können nicht stechen. Ihr Name und ihr kleines Format machen sie also nicht zu Culicidae. Auch die Bezeichnung „Abortfliege“ zeigt, warum Alltagsnamen keine verlässliche Übersicht über die wissenschaftliche Verwandtschaft liefern.
Kriebelmücken: Verbindung zu fließendem Wasser
Kriebelmücken bilden wiederum die Familie Simuliidae. Das UBA beschreibt kleine, grau-schwarze erwachsene Tiere. Ihre Wasserstadien leben in Fließgewässern; die Larven filtrieren dort organische Partikel und Mikroorganismen. Dieser Zusammenhang unterscheidet sie von den zuvor beschriebenen Stechmückenbeispielen.
Auch die Fähigkeit zur Blutaufnahme ist kein Merkmal, das ausschließlich Stechmücken besitzen: Weibliche Kriebelmücken nehmen ebenfalls Blut auf. Für die biologische Einordnung müssen daher Körpermerkmale und Verwandtschaft berücksichtigt werden. Weder „klein und fliegend“ noch „nimmt Blut auf“ bezeichnet allein eine bestimmte Insektenfamilie.