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Der Lebenszyklus des Maulwurfs: vom Nestjungen zum eigenen Revier

Beim Europäischen Maulwurf folgen auf die Fortpflanzung im Frühjahr mehrere Entwicklungsschritte. Nestverlassen, Entwöhnung und ein eigenes Revier sind dabei nicht dasselbe.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Ein Jahreslauf, der weitgehend verborgen bleibt

Der Europäische Maulwurf, Talpa europaea, gehört zur heimischen Tierwelt Deutschlands. Seine Entwicklung lässt sich im Garten allerdings kaum unmittelbar verfolgen: Paarung, Geburt und die erste Aufzucht finden überwiegend unter der Erde statt. Sichtbare Hügel verraten Grabtätigkeit, aber weder das Alter eines Tieres noch die Zahl seiner Jungen. Für das Verständnis seines Lebenszyklus lohnt es sich deshalb, die einzelnen Phasen auseinanderzuhalten: Fortpflanzung, Versorgung im Nest, Übergang zur Selbstständigkeit und schließlich die Suche nach einem eigenen Revier.

Im Frühjahr verändert sich das Einzelgängerleben

Zur Fortpflanzungszeit suchen Männchen nach Weibchen und verlassen dafür ihre gewohnten Bereiche. Aus den vorübergehenden Kontakten entsteht keine dauerhaft gemeinsam lebende Familie. Die Deutsche Wildtier Stiftung beschreibt die anschließende Versorgung der Jungen als Aufgabe des Weibchens. Eine Mutter mit Nachwuchs ist somit eine besondere Lebensphase innerhalb einer ansonsten überwiegend einzelgängerischen Lebensweise.

Der Artbeitrag im Handbook of the Mammals of the World beschreibt die Fortpflanzung als jahreszeitlich gebunden. Innerhalb des Verbreitungsgebiets beginnt sie im Süden früher als im Norden. Für deutsche Gärten ist das Frühjahr daher die sinnvolle zeitliche Orientierung; ein überall gleicher Paarungstermin wäre zu genau. Auch zusätzliche Sommerwürfe, die aus Teilen des Verbreitungsgebiets bekannt sind, dürfen nicht pauschal als Regel für Deutschland gelten.

Geburt und Säugezeit: zunächst vollständig abhängig

Die Deutsche Wildtier Stiftung nennt in ihrem deutschen Artporträt für Talpa europaea eine Tragzeit von ungefähr vier Wochen. Das ist eine biologische Orientierungsangabe, kein aus einem einzelnen Garten abgeleiteter Zeitplan. Die Jungen kommen blind und nackt zur Welt. Sie werden in einer mit Pflanzenmaterial ausgepolsterten Nestkammer von der Mutter gesäugt und sind zunächst auf ihre Versorgung angewiesen.

Für das Weibchen bedeutet die Aufzucht, zwischen eigener Nahrungssuche und der Betreuung des Nachwuchses zu wechseln. Ein Nest ist deshalb nicht automatisch verlassen, wenn die Mutter gerade nicht darin liegt. Ebenso wenig lässt sich aus einem zufällig sichtbaren Jungtier zuverlässig bestimmen, wie lange es noch gesäugt wird. Dazu fehlen bei einer kurzen Beobachtung meist sowohl das genaue Alter als auch Informationen über seine bisherige Entwicklung.

Augenöffnen, Entwöhnung und Abwanderung sind verschiedene Schritte

Das HMW-Artkapitel nennt für Talpa europaea als ungefähre Entwicklungswerte das Augenöffnen um den 22. Lebenstag, eine Säugezeit von vier bis fünf Wochen, erste Ausflüge aus dem Nest um den 33. Tag und die Abwanderung im Alter von fünf bis sechs Wochen. Diese Angaben sind eine Synthese zur Art in ihrem Verbreitungsgebiet; sie werden dort nicht als gesonderte deutsche Feldmessreihe ausgewiesen. Sie sollten deshalb nicht als verbindlicher Kalender für einen deutschen Fund verwendet werden.

Entscheidend ist die Reihenfolge: Ein Jungtier kann das Nest bereits erkunden, ohne die mütterliche Versorgung vollständig hinter sich zu lassen. Entwöhnung bezeichnet das Ende der Ernährung mit Muttermilch. Abwanderung meint dagegen das Verlassen des mütterlichen Bereichs. Körperliches Wachstum, Ernährungswechsel und räumliche Selbstständigkeit gehören zusammen, sind aber keine austauschbaren Begriffe.

Das eigene Revier und die Fortpflanzung im Folgejahr

Die Suche nach einem eigenen Bereich kann Jungtiere an die Erdoberfläche führen. Nach der Deutschen Wildtier Stiftung treffen sie dabei auf Konkurrenz durch andere Maulwürfe und können Greifvögeln, Eulen oder Raubsäugern zum Opfer fallen. Ein oberirdisch laufender junger Maulwurf ist daher nicht allein wegen seines Aufenthalts außerhalb eines Ganges ungewöhnlich.

Geschlechtsreife erreichen Europäische Maulwürfe laut HMW grundsätzlich im Folgejahr. Selbstständige Nahrungssuche bedeutet also nicht, dass ein Jungtier sofort selbst Nachwuchs bekommt. Aus einer Geburt im Frühjahr lässt sich entsprechend keine sich ständig wiederholende Vermehrungskette innerhalb desselben Sommers berechnen.

Der Winter unterbricht das Leben nicht

Maulwürfe halten weder Winterschlaf noch Winterruhe, wie der NABU in seinem biologischen Porträt erläutert. Auch in der kalten Jahreszeit benötigen sie Nahrung. Bei Frost gewinnt die Suche in tieferen Bodenschichten an Bedeutung. Außerdem können sie Regenwürmer als Vorrat lagern. Ihr Überwintern beruht somit auf weiterer Versorgung und angepasster Raumnutzung, nicht auf einem monatelangen Schlaf.

Der LfU-Steckbrief von 2023 beschreibt Talpa europaea als tag- und nachtaktiv. Ruhephasen gehören zum Alltag, sind aber von einer winterlichen Ruheperiode zu unterscheiden. Bleiben neue Hügel zeitweise aus, beweist das daher weder Winterschlaf noch die Aufgabe des Reviers.

Den Jahreslauf beobachten, ohne das Nest zu öffnen

Für Beobachtungen reichen Notizen zu Datum, Wetter und sichtbarer Aktivität. Nester sollten nicht zur Altersbestimmung freigelegt werden. Aus Hügeln lässt sich keine zuverlässige Nachwuchszählung erstellen. Wie der unterirdische Alltag organisiert ist, erklärt ergänzend unser Beitrag Lebensraum und Verhalten des Maulwurfs.