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Der Maulwurf: ein heimlicher Nachbar unter dem Garten

Meist sehen wir nur seine Erdhügel. Dahinter lebt ein heimisches Säugetier, dessen Körper und Nahrungssuche eng an den Boden angepasst sind. Eine Einführung zum Europäischen Maulwurf.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Eine Begegnung, bei der das Tier unsichtbar bleibt

Am Morgen liegt frische Erde auf dem Rasen, obwohl am Vorabend noch nichts zu sehen war. Solche Spuren sind für viele Menschen die häufigste Begegnung mit einem Maulwurf. Das Tier selbst bleibt verborgen. Gerade deshalb wird seine Anwesenheit oft nach dem beurteilt, was oben stört. Ein genauerer Blick eröffnet eine andere Perspektive: Unter der Gartenoberfläche liegt ein Lebensraum, in dem ein kleines Säugetier nach Nahrung sucht, ruht und seine Wege unterhält.

In Deutschland geht es dabei um den Europäischen Maulwurf, Talpa europaea. Er gehört zur heimischen Tierwelt. Sein Auftauchen im Garten ist zunächst ein Hinweis auf die Nutzung dieses Lebensraums und noch keine Aussage darüber, ob Pflanzen geschädigt werden oder Handlungsbedarf besteht.

Ein Säugetier mit einer besonderen Spezialisierung

Die aktuelle Mammal Diversity Database ordnet Talpa europaea der Familie Talpidae und der Ordnung Eulipotyphla zu. Zu dieser Ordnung gehören auch Spitzmäuse und Igel. Der Maulwurf ist also kein Nagetier. Diese Unterscheidung hilft bereits beim Verständnis seiner Ernährung: Er lebt von tierischer Beute und ist kein spezialisierter Wurzelfresser.

Sein Körper wirkt gedrungen, ist aber für die Bewegung im Boden zweckmäßig gebaut. Das Museum für Naturkunde Berlin nennt die großen Grabschaufeln als auffälliges Merkmal. Die kräftigen Vorderfüße übernehmen die Arbeit, für die oberirdisch lebende Säugetiere kaum geeignete Werkzeuge besitzen. Dunkles, weiches Fell und eine langgezogene Schnauze vervollständigen das vertraute Bild.

Der NRW-Säugetieratlas beschreibt außerdem den walzenförmigen Körper und das Fell ohne ausgeprägten Strich. Es ist damit nicht auf eine einzige Bewegungsrichtung ausgerichtet. Kleine Augen und fehlende äußere Ohrmuscheln passen ebenfalls zur unterirdischen Lebensweise. Die winzigen Augen bedeuten jedoch nicht, dass der Maulwurf überhaupt keine Augen hätte. Sein Körper ist spezialisiert, nicht unvollständig.

Was die Erdhügel tatsächlich erzählen

Beim Anlegen und Bearbeiten seiner Gänge bewegt der Maulwurf Bodenmaterial. Ein Teil davon gelangt an die Oberfläche. Der Hügel ist somit eine sichtbare Spur unterirdischer Arbeit, nicht das ganze Zuhause des Tieres. Unter einer scheinbar ruhigen Fläche können Wege weiter genutzt werden, ohne dass ständig neue Erde erscheint.

Ebenso wenig entspricht jeder Hügel einem eigenen Bewohner. Die Zahl der Erdhaufen ist keine verlässliche Zählung der Tiere. Wer den Garten verstehen möchte, sollte deshalb zwischen einer Beobachtung und ihrer Deutung unterscheiden: „Hier wurde frische Erde aufgeworfen“ ist eine Feststellung. „Hier leben jetzt viele Maulwürfe“ wäre bereits eine weitergehende Behauptung.

Auch bei der Zuordnung ist Zurückhaltung sinnvoll. Erdhaufen können mit Spuren anderer grabender Tiere verwechselt werden. Orientierung dazu bietet unser Beitrag Maulwurfarten und Verwechslungen.

Ein Jäger innerhalb des Bodenlebens

Der Maulwurf-Steckbrief des Bayerischen Landesamts für Umwelt nennt Regenwürmer, Insekten und ihre Larven, Hundertfüßer und Weichtiere als Nahrung. Der Maulwurf steht damit in einem Nahrungsnetz, das sich unseren Blicken weitgehend entzieht. Er sucht Beute sowohl in seinem Gangsystem als auch gelegentlich an der Oberfläche. Die Vorstellung eines Tieres, das ausnahmslos sein gesamtes Leben unter der Erde verbringt, greift zu kurz.

Aus seinem Speiseplan lässt sich allerdings kein zuverlässiger Service für den Garten ableiten. Er unterscheidet seine Beute nicht danach, ob Menschen sie als nützlich oder schädlich betrachten. Seine Anwesenheit garantiert weder das Verschwinden von Wühlmäusen noch einen Garten ohne pflanzenfressende Insekten.

Das Umweltbundesamt beschreibt Boden als Lebensraum und als Grundlage zahlreicher natürlicher Prozesse. Regenwürmer tragen beispielsweise zur Verbindung organischer und mineralischer Bodenbestandteile bei. Humusgehalt, Bodenstruktur, Korngröße und Klima beeinflussen gemeinsam die Fruchtbarkeit. Der grabende Maulwurf ist Teil dieses Geschehens; er allein macht einen Boden weder gesund noch besonders ertragreich. Ein Erdhügel ersetzt deshalb keine Beurteilung der Bodenqualität.

Geschützt, auch im eigenen Garten

Talpa europaea ist in Deutschland besonders geschützt. Grundlage ist die Bundesartenschutzverordnung mit ihrer Anlage 1. Die Bezeichnung „streng geschützt“ wäre für seinen Schutzstatus unzutreffend. Nach § 44 Bundesnaturschutzgesetz ist es grundsätzlich verboten, besonders geschützten wild lebenden Tieren nachzustellen, sie zu fangen, zu verletzen oder zu töten. Auch ihre Fortpflanzungs- und Ruhestätten sind vor Entnahme, Beschädigung und Zerstörung geschützt.

Der eigene Garten ist davon nicht ausgenommen. Eine eigenmächtige Umsiedlung ist deshalb kein unproblematischer Ausweg: Auch Lebendfang ist Fang. Daraus folgt zugleich kein pauschales Verbot jeder alltäglichen Gartenarbeit. Entscheidend ist, welche Auswirkungen eine konkrete Tätigkeit auf Tiere und geschützte Lebensstätten hat. Bei geplanten Eingriffen mit unklaren Folgen hilft die zuständige Naturschutzbehörde bei der Einordnung.

Mit Neugier und einem Blick für das tatsächliche Problem

Ein Maulwurfshügel kann auf einem Zierrasen unerwünscht wirken und trotzdem eine interessante Naturbeobachtung sein. Beides lässt sich anerkennen. Sinnvoll ist, zunächst zu beschreiben, was tatsächlich beeinträchtigt wird: das Aussehen einer Fläche, ihre Nutzung oder nachweislich eine Pflanze. Nicht jeder sichtbare Haufen verlangt einen Eingriff.

Wer den Maulwurf als Bewohner statt nur als Verursacher von Erdhügeln wahrnimmt, kann solche Situationen genauer beurteilen. Mehr über seinen verborgenen Alltag erklärt unser Beitrag Lebensraum und Verhalten des Maulwurfs.