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Lebensraum und Verhalten des Maulwurfs: das Leben unter unseren Füßen

Boden, Feuchtigkeit und Nahrung bestimmen, wo der Europäische Maulwurf lebt. Seine Gänge verbinden Jagdgebiet und Ruheplatz – gelegentliche Ausflüge führen auch an die Oberfläche.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Ein Lebensraum mit einer verborgenen Dimension

Auf einer Wiese fällt zunächst die aufgeworfene Erde auf. Vom eigentlichen Lebensraum des Europäischen Maulwurfs bleibt dagegen fast alles unsichtbar. Talpa europaea, eine in Deutschland heimische und in der aktuellen Mammal Diversity Database anerkannte Art, nutzt den Boden als Jagdgebiet, Verkehrsraum und Rückzugsort. Wer sein Verhalten verstehen möchte, muss deshalb unter die sichtbare Vegetation denken: Entscheidend ist, ob sich dort geeignete Gänge anlegen lassen und genügend Beutetiere leben.

Warum Wiese, Wald und Garten infrage kommen

Der vom LWL bereitgestellte Säugetieratlas Nordrhein-Westfalens beschreibt Maulwürfe auf Wiesen und Weiden, in Laub- und Nadelwäldern sowie in Parks, Gärten, auf Sportplätzen und Friedhöfen. Diese Beispiele beziehen sich auf Nordrhein-Westfalen. Sie zeigen, wie unterschiedlich die Oberfläche über einem geeigneten Maulwurfslebensraum aussehen kann. Ein gepflegter Garten ist deshalb nicht grundsätzlich weniger geeignet als eine naturnahe Wiese.

Nach dem Atlas hängt das Vorkommen stärker von Bodenmächtigkeit, Feuchtigkeit und Nahrungsangebot ab als von einer bestimmten Vegetation. Bodenmächtigkeit meint hier die verfügbare Bodenschicht, in der das Tier graben kann. Feuchtigkeit beeinflusst die Bedingungen für den Maulwurf und seine Beute. Auch feuchte Lebensräume gehören zum beschriebenen Spektrum; daraus lässt sich jedoch keine Vorliebe für dauerhaft überflutete Gänge ableiten.

Regenwürmer spielen als Nahrung eine wichtige Rolle. Hinzu kommen unter anderem Insekten und deren Larven. Das Bayerische Landesamt für Umwelt nennt in seinem Maulwurf-Steckbrief außerdem Hundertfüßer und Weichtiere. Ein Standort wird also durch das Leben im Boden interessant, nicht durch ein bestimmtes Gemüse oder eine einzelne Zierpflanze.

Ein Gang kann Verkehrsweg und Jagdplatz zugleich sein

Das unterirdische System besteht nicht ausschließlich aus frisch gegrabenen Suchgängen. In geeigneten, stabilen Böden bleiben dauerhafte Gänge erhalten und werden wiederholt genutzt. Sie verbinden verschiedene Bereiche und dienen zugleich der Nahrungssuche. Der Maulwurf kontrolliert seine Wege auf Bodentiere, die dort hineingelangen. „Dauergang“ und „Nahrungsgang“ bezeichnen daher keine vollständig getrennten Funktionen.

Daneben können oberflächennahe, kurzlebigere Suchgänge entstehen. Welche Bereiche genutzt werden, verändert sich mit den Bedingungen im Boden. Die universitäre Artübersicht von Animal Diversity Web beschreibt eine stärkere Nutzung tieferer Gänge bei Trockenheit und niedrigen Temperaturen. Eine feste Tiefe, die für jeden deutschen Garten gelten würde, lässt sich daraus nicht ableiten.

Zum Gangsystem gehören auch Nestbereiche mit trockenem Pflanzenmaterial. Sie dienen dem Ruhen und der Jungenaufzucht. Der sichtbare Erdhügel ist somit nur ein Hinweis auf Grabtätigkeit; er bildet weder den Verlauf des gesamten Systems noch dessen unterschiedliche Nutzungen ab.

Für enge, dunkle Wege gebaut

Der walzenförmige Körper und die kräftigen, verbreiterten Vorderfüße passen zum grabenden Leben. Das samtige Fell besitzt nach der Beschreibung des NRW-Atlasses keinen ausgeprägten Strich. Es legt sich dadurch nicht nur in einer Bewegungsrichtung an. Auffällige äußere Ohrmuscheln fehlen, während die kleinen Augen im Fell leicht übersehen werden.

Der Maulwurf ist deshalb nicht einfach ein blindes Tier. Seine Augen sind vorhanden, doch für die Orientierung in dunklen Gängen sind andere Wahrnehmungen besonders wichtig. Empfindliche Tasthaare an der Schnauze helfen beim Erkunden der unmittelbaren Umgebung. Auch Geruchssignale gehören zu seiner Kommunikation. Diese Ausstattung erklärt, weshalb sich ein Tier in einem engen Gang sicher bewegen kann, obwohl wir dort ohne Licht kaum Orientierung hätten.

Überwiegend allein, aber nicht ohne Nachbarn

Europäische Maulwürfe leben überwiegend einzeln und verteidigen ihre Bereiche. Das bedeutet keine vollständige soziale Isolation: Nachbartiere und deren Reviere beeinflussen, welcher Raum verfügbar ist. Während der Paarungszeit im Frühjahr erweitern Männchen ihre Wege auf der Suche nach Weibchen. Das sonst eher ortsgebundene Verhalten verändert sich dann.

Auch abwandernde Jungtiere sorgen für Bewegung zwischen Lebensräumen. Sie müssen eigene Bereiche finden und können dabei oberirdisch unterwegs sein. Die zeitweise Anwesenheit mehrerer Tiere lässt sich deshalb nicht ohne Weiteres als dauerhaftes Zusammenleben deuten.

Aktiv am Tag, in der Nacht und gelegentlich oberirdisch

Der LfU-Leitfaden zur Bestimmung von Kleinsäugern anhand von Wildkameraaufnahmen bezeichnet Talpa europaea auf Seite 44 ausdrücklich als tag- und nachtaktiv. Das Tier lässt sich daher nicht sinnvoll in die einfache Kategorie „nur nachts unterwegs“ einordnen. Unterirdische Aktivität bleibt für Menschen ohnehin meist unbemerkt.

Ebenso unzutreffend ist die Vorstellung, ein Maulwurf verbringe ausnahmslos sein gesamtes Leben unter der Erde. Der Leitfaden beschreibt auch die Nahrungssuche an der Oberfläche in der Kraut- und Strauchschicht. Eine oberirdische Beobachtung widerspricht seiner Lebensweise also nicht automatisch.

Wer Beobachtungen festhält, sollte zwischen dem gesehenen Tier, frischem Erdauswurf und bloßen Vermutungen unterscheiden. Datum, Standort und Wetter helfen, Veränderungen einzuordnen, ohne Gänge freizulegen. Ergänzende Grundfragen beantwortet unser Beitrag Häufige Fragen zum Maulwurf.