Hornissen sind soziale Wespen
Hornissen gehören zur Gattung Vespa und damit zu den sozialen Faltenwespen. „Sozial“ beschreibt hier ihre Lebensweise: Sie bilden Völker, in denen Königin und Arbeiterinnen unterschiedliche Aufgaben übernehmen. Das Nest dient unter anderem der Aufzucht des Nachwuchses. Eine Hornisse, die außerhalb des Nestes unterwegs ist, zeigt deshalb nur einen kleinen Ausschnitt dieses Zusammenlebens.
Für Leser in Deutschland sind besonders zwei Namen wichtig: die heimische Europäische Hornisse (Vespa crabro) und die gebietsfremde Asiatische Hornisse (Vespa velutina nigrithorax). Sie gehören zur selben Gattung, sind jedoch unterschiedliche Arten. Ihre rechtliche Einordnung und die amtlichen Verfahren im Umgang mit ihnen unterscheiden sich ebenfalls. Der Sammelbegriff „Hornisse“ reicht deshalb für viele weiterführende Fragen nicht aus.
Die Europäische Hornisse gehört zur heimischen Tierwelt
Vespa crabro ist eine heimische Art und in Deutschland besonders geschützt. Ihre Anwesenheit lässt sich zunächst als Naturbeobachtung einordnen, auch wenn sie im Garten oder in der Nähe eines Gebäudes erfolgt. Der NABU beschreibt lichte Wälder, Parks und Gärten als mögliche Lebensräume. Begegnungen beschränken sich somit nicht auf abgelegene Waldgebiete.
Die Europäische Hornisse ist Teil des Nahrungsnetzes. Zur Versorgung ihrer Larven erbeutet sie andere Insekten, darunter Fliegen und Wespen. Erwachsene Tiere nutzen außerdem beispielsweise Baumsäfte, Nektar und Fallobst. Diese unterschiedlichen Nahrungsquellen zeigen, warum weder „reiner Insektenjäger“ noch „Blütenbesucher“ allein ihre Lebensweise vollständig beschreibt.
Aus ihrer Rolle als Jägerin folgt allerdings kein messbares Nutzenversprechen für einen einzelnen Garten. Wie viele Tiere welcher Art ein bestimmtes Volk erbeutet und welche örtlichen Auswirkungen das hat, lässt sich aus einer beiläufigen Sichtung nicht ableiten. Für eine Einführung genügt die belegte Einordnung als Bestandteil ökologischer Beziehungen.
Die Asiatische Hornisse: etabliert, aber nicht überall gleich häufig
Die Asiatische Hornisse wird vom Bundesamt für Naturschutz als in Deutschland etabliert geführt. Gemeint ist hier Vespa velutina nigrithorax. „Etabliert“ ist eine fachliche Statuseinordnung und keine Aussage darüber, dass die Art in jedem Ort vorkommt. Sie erlaubt insbesondere keine Schätzung ihrer Häufigkeit auf einem Grundstück oder in einer Gemeinde.
Auch diese Art erbeutet Tiere zur Versorgung ihrer Brut. Das Umweltbundesamt nennt verschiedene Insekten- und Spinnenarten. Das BfN-Managementblatt behandelt insbesondere möglichen erhöhten Jagddruck auf Honigbienenvölker. Zugleich hält es mit Stand März 2025 fest, dass ausreichende Belege für eine Beeinträchtigung der Biodiversität in Europa bislang fehlen und weiterer Forschungsbedarf besteht.
Diese Unterscheidung ist wichtig: Eine belegte Ernährungsweise, mögliche Auswirkungen auf einzelne Tiergruppen und nachgewiesene Folgen für die gesamte Artenvielfalt sind nicht dasselbe. Der invasive Status sollte weder verharmlost noch durch unbelegte Aussagen über jedes lokale Vorkommen dramatisiert werden.
Vier Fragen helfen bei der Einordnung
- Welche Art wurde beobachtet? Ein unbekanntes Tier sollte nicht vorschnell als Europäische oder Asiatische Hornisse bezeichnet werden.
- Wurde ein einzelnes Tier oder tatsächlich ein Nest gesehen? Ein Besuch zur Nahrungssuche bestätigt keinen Neststandort auf dem Grundstück.
- Welche Phase des Volkes ist bekannt? Ein einzelnes fliegendes Tier verrät nicht zuverlässig, ob eine Gründung begonnen hat oder bereits ein größeres Volk besteht.
- Welcher rechtliche Rahmen gilt? Besonderer Artenschutz und Management einer invasiven Art sind unterschiedliche Grundlagen.
Diese Fragen lassen sich nicht durch eine einzige Beobachtung beantworten. Ein unscharfes Foto, die Flugrichtung oder der Fundort können für sich genommen keine sichere Artzuordnung liefern. Wenn Merkmale nicht ausreichend erkennbar sind, bleibt die Bestimmung offen. Eine fachkundige Prüfung kann helfen; bis dahin ist „mögliche Hornisse“ oder „unbestimmte Hornisse“ die sachlichere Beschreibung.
Schutz und Management haben verschiedene Ziele
Für die besonders geschützte Europäische Hornisse gelten die einschlägigen Verbote des § 44 BNatSchG. Dazu gehören unter anderem das Fangen, Verletzen oder Töten sowie die Beschädigung oder Zerstörung ihrer Fortpflanzungs- und Ruhestätten. Die Bewertung eines konkreten Einzelfalls gehört in fachkundige und gegebenenfalls behördliche Hände.
Vespa velutina nigrithorax steht seit 2016 auf der EU-Unionsliste invasiver gebietsfremder Arten. Nach der UBA-Darstellung vom 26.08.2026 unterliegt sie seit März 2025 dem Management nach Artikel 19. Das UBA erklärt, dass keine Meldepflicht mehr nach Artikel 16 zur Früherkennung besteht, empfiehlt aber weiterhin Meldungen an zuständige Behörden.
Diese rechtliche Einordnung ist weder eine allgemeine Aufforderung zur eigenständigen Bekämpfung noch eine Aussage, dass jedes Nest entfernt werden müsse. Amtliche Ansprechpartner und Meldewege können regional unterschiedlich organisiert sein. Maßgeblich sind deshalb die aktuellen Informationen des jeweiligen Bundeslandes beziehungsweise der örtlich zuständigen Stelle.
Quellenstand und Grenzen dieser Einführung
Geprüft wurden die Quellen am 15.10.2026. Grundlage sind insbesondere die UBA-Seite vom 26.08.2026, das BfN-Managementblatt Version 2025.03, die BfN-Unionsliste sowie NABU-Informationen zur Europäischen Hornisse. Sie liefern biologische und rechtliche Orientierung, ersetzen jedoch weder die Bestimmung eines konkreten Tieres noch eine örtliche Bestandsaufnahme.