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Erdhörnchen und Ziesel: häufige Fragen für Deutschland

„Erdhörnchen“ bezeichnet keine einzelne Art. Das Europäische Ziesel gilt in Deutschland als ausgestorben oder verschollen. Unbekannte Gartenbesucher brauchen deshalb eine sorgfältige Einordnung.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Wer englischsprachige Gartenratgeber liest, begegnet häufig „ground squirrels“. Die dort beschriebenen Tiere und Konflikte lassen sich jedoch nicht einfach auf Deutschland übertragen. Hier sind zunächst der genaue Artname und die tatsächliche Verbreitung wichtig. Besonders beim Europäischen Ziesel können ältere Berichte über Wiederansiedlungen einen falschen Eindruck vom heutigen Status erzeugen.

Ist „Erdhörnchen“ eine bestimmte Tierart?

Nein. Der Begriff wird für unterschiedliche Hörnchen verwendet und kann auch in einer taxonomischen Bedeutung auftreten. Das Zoologische und Tiermedizinische Museum der Universität Hohenheim führt beispielsweise die Unterfamilie Xerinae als Erdhörnchen. Ein englischer Sammelname oder ein deutscher Gruppenname bestimmt deshalb noch nicht das einzelne Tier.

Das Europäische Ziesel heißt wissenschaftlich Spermophilus citellus. Es ist ein bodenlebendes Nagetier aus der Familie der Hörnchen und mit Eichhörnchen und Murmeltieren verwandt. Andere Arten, die in nordamerikanischen Quellen als „ground squirrels“ erscheinen, können eine andere Biologie und einen anderen rechtlichen Status besitzen.

Lebt das Europäische Ziesel heute gewöhnlich in Deutschland?

Nein. Die deutsche Rote Liste der Säugetiere von 2020 führt es in Kategorie 0, „Ausgestorben oder verschollen“. Das Rote-Liste-Zentrum nennt als letzten Nachweis ungefähr 1985 und erläutert, dass ein ab 2007 begonnenes Wiederansiedlungsprojekt im Osterzgebirge nicht erfolgreich war. Daraus ergibt sich kein Nachweis einer verbreiteten deutschen Gartenpopulation.

Warum erwähnen manche Seiten trotzdem eine Wiederansiedlung?

Solche Aussagen können einen früheren Projektstand wiedergeben. Das BfN-Artenporträt enthält neben dem Aussterbestatus auch ältere projektbezogene Angaben. Für die Einordnung ist deshalb wichtig, Herkunft und zeitlichen Bezug der Information mitzulesen. Ein damaliger Aussetzungsversuch ist nicht gleichbedeutend mit einem dauerhaft etablierten Bestand.

Das bedeutet zugleich nicht, dass jede zukünftige Beobachtung unmöglich wäre. Ein ungewöhnlicher Fund muss geprüft werden; er hebt den nationalen Rote-Liste-Status nicht automatisch auf.

Woran könnte ich einen anderen Gartenbesucher erkennen?

Beim Europäischen Ziesel beschreibt das BfN beigefarbenes Fell und eine bodenbezogene Lebensweise mit selbst gegrabenen Bauen. Diese Merkmale ergeben aber keinen sicheren Fototest. Auch andere kleine Säugetiere nutzen den Boden oder verschwinden in Öffnungen.

Eichhörnchen: Der lange, buschige Schwanz ist ein wichtiger Hinweis. Das heimische Sciurus vulgaris ist ein Baumhörnchen, kann aber selbstverständlich auch am Boden unterwegs sein.
Streifenhörnchen: Ein deutlich gestreiftes Tier sollte gesondert geprüft werden. „Streifenhörnchen“ und „Ziesel“ sind keine austauschbaren Artnamen.
Wühlmäuse: Die Bayerische LWF beschreibt gedrungene Körper, kleine Augen, kurze Ohren und einen kurzen Schwanz als Orientierung für diese Gruppe. Ein einzelnes unscharfes Bild reicht meist nicht zur Artbestimmung.

Auch das Aufrichten auf die Hinterbeine oder die Nähe zu einem Erdloch ist allein nicht entscheidend. Fotografieren Sie möglichst den ganzen Körper einschließlich Schwanz und notieren Sie den Ort.

Sind Streifenhörnchen in Deutschland immer entlaufene Haustiere?

Das lässt sich aus einer Sichtung nicht entscheiden. Das aktuelle BfN-Verzeichnis führt das Sibirische Streifenhörnchen, Tamias sibiricus, in Deutschland als etabliert und auf der Unionsliste invasiver gebietsfremder Arten. „Etabliert“ bedeutet hier jedoch nicht „überall häufig“. Das Managementblatt beschreibt Aussetzen und Entkommen aus Haltungen als Einbringungswege.

Für ein unbekanntes Tier bleiben deshalb mehrere Fragen offen: Welche Art ist es, gibt es örtliche Nachweise und könnte es aus einer Haltung stammen? Nicht jedes gestreifte Hörnchen darf ohne Prüfung dieser einen Art zugeordnet werden.

Welchen Schutz hat das Europäische Ziesel?

Das BfN nennt die Anhänge II und IV der europäischen FFH-Richtlinie. Anhang II betrifft den Gebietsschutz; Anhang IV den strengen Artenschutz. Nach § 7 Bundesnaturschutzgesetz zählen Arten des Anhangs IV zu den streng geschützten Arten.

Die Verbote des § 44 betreffen unter anderem Fang, Verletzung und Tötung sowie die Beschädigung oder Zerstörung geschützter Fortpflanzungs- und Ruhestätten. Der seltene oder fehlende deutsche Bestand macht ein vermeintliches Ziesel somit nicht zu einem frei verfügbaren Tier. Umgekehrt besitzt nicht jedes Tier unter dem Sammelnamen „Erdhörnchen“ automatisch genau denselben Schutzstatus.

Wohin melde ich eine ungewöhnliche Sichtung?

Bei einem möglichen Ziesel oder unbekannten gebietsfremden Hörnchen ist die untere Naturschutzbehörde beziehungsweise die zuständige Landesfachstelle ein sinnvoller Ausgangspunkt. Vermuten Sie ein entlaufenes Haustier, fragen Sie zusätzlich die örtliche Fundtierstelle oder ein Tierheim nach dem zuständigen Vorgehen.

Übermitteln Sie Datum, genauen Standort, unveränderte Fotos und beobachtetes Verhalten. Schreiben Sie ausdrücklich dazu, welche Bestimmung unsicher ist. Halten Sie Abstand und lassen Sie die fachliche Einordnung erfolgen, statt das Tier einzufangen oder an einem anderen Ort freizulassen.

Soll ich Löcher oder Pflanzenschäden vorsorglich „behandeln“?

Ein unbekanntes Loch belegt keinen Zieselbau. Dokumentieren Sie die Stelle und schützen Sie bei Bedarf einzelne gefährdete Pflanzen, ohne Gänge zu verschließen oder Tiere einzuschließen. Bei unklaren Bewohnern muss zuerst die Zuordnung geklärt werden.

Amerikanische Fang-, Gift- oder Bekämpfungsanleitungen beantworten diese deutsche Situation nicht. Auch eine invasionsrechtliche Listung ist keine persönliche Erlaubnis zum Fang oder Töten. Die nützliche erste Maßnahme besteht hier in belastbaren Beobachtungen und einer passenden örtlichen Anfrage.