Ein vertrautes Wort für unterschiedliche Insekten
Im Alltag genügt oft das Wort „Fliege“, um ein kleines fliegendes Insekt zu beschreiben. Biologisch ist damit jedoch keine einzelne Art gemeint. Hinter vertrauten Namen stehen verschiedene Gruppen, deren Nahrung und Lebensräume sich deutlich unterscheiden können. Selbst ähnlich kleine Tiere müssen deshalb nicht dieselbe Lebensweise haben.
Für einen Einstieg hilft es, die wissenschaftliche Einordnung von der Alltagssprache zu trennen. Die hier vorgestellten Beispiele stammen aus den Verbraucherinformationen des Umweltbundesamtes. Sie veranschaulichen einen Ausschnitt der Vielfalt und bilden weder eine vollständige Liste der Fliegen Deutschlands noch eine Rangfolge ihrer Häufigkeit.
Wie Fliegen biologisch eingeordnet werden
Die UBA-Übersicht zu Fliegen ordnet die Fliegen, wissenschaftlich Brachycera, den Zweiflüglern beziehungsweise Diptera zu. Als charakteristisches Merkmal nennt sie ein vollständig ausgebildetes Flügelpaar und ein zurückgebildetes zweites Paar. Der Name Zweiflügler bezieht sich somit auf den Flügelbau und nicht auf eine bestimmte Lebensweise.
Innerhalb dieser Ordnung gibt es weitere Unterteilungen. Das UBA nennt beispielsweise die Familie der Stubenfliegen, Muscidae, und darin die Große Stubenfliege, Musca domestica. Ordnung, Familie und Art sind unterschiedliche Ebenen der biologischen Einordnung. Eine Aussage über eine einzelne Art beschreibt daher nicht automatisch alle Angehörigen ihrer Familie oder der gesamten Ordnung.
Auch deutsche Namen folgen dieser Systematik nicht immer eindeutig. Die sogenannte Abortfliege gehört zu den Schmetterlingsmücken. Sie ist ebenfalls ein Zweiflügler, wird aber nicht allein dadurch zu einer Fliege im engeren Sinn der Brachycera.
Körpermerkmale zeigen Vielfalt, ersetzen aber keine Bestimmung
Die UBA-Porträts beschreiben verschiedene äußere Erscheinungsformen: Die Große Stubenfliege ist überwiegend grau und besitzt Längsstreifen auf dem Rücken. Die Goldfliege, Lucilia sericata, wird als metallisch grün glänzend beschrieben. Bei den behandelten Schmetterlingsmücken fällt dagegen eine starke Behaarung auf.
Solche Merkmale helfen, Unterschiede grundsätzlich zu verstehen. Sie sind hier kein Bestimmungsschlüssel für einzelne Funde. „Grau“, „glänzend“ oder „behaart“ bezeichnet jeweils nur einen Teil des Erscheinungsbildes. Ebenso wenig ist ein Tier allein deshalb einer bestimmten Gruppe zuzuordnen, weil es an einem Fenster, an einer Pflanze oder in einer Küche sitzt.
Stubenfliegen und Goldfliegen: verschiedene Bezüge zur Umgebung
Für die erwachsene Große Stubenfliege beschreibt das UBA die Aufnahme flüssiger Nahrung mit einem ausklappbaren Saugrüssel. Das Beispiel verdeutlicht, dass die Art der Nahrungsaufnahme ein biologisches Merkmal ist, das über das bloße Aussehen hinausgeht.
Die Goldfliege nennt das Amt als Vertreterin der Schmeißfliegen. Sie wird im Freien nicht nur an sich zersetzendem tierischem Material, sondern auch auf Blüten angetroffen. Eine Art kann damit unterschiedliche Orte nutzen. Aus einer Beobachtung an einem solchen Ort lässt sich ihre gesamte Lebensweise nicht ablesen.
Fruchtfliegen: ein Zusammenhang mit gärenden Pflanzenmaterialien
Die UBA-Seite zu Fruchtfliegen behandelt die Familie Drosophilidae und nennt dafür auch die Bezeichnungen Essig-, Obst- und Taufliegen. In diesem Zusammenhang sind die Namen unterschiedliche gebräuchliche Bezeichnungen einer Gruppe und keine Aufzählung vier sicher voneinander getrennter Arten.
Die beschriebenen Tiere nutzen gärende pflanzliche Materialien. Dazu zählt das UBA unter anderem Obst, Gemüse, Fruchtsäfte und Kompost. Der entscheidende biologische Bezug ist also nicht einfach „Obst in einer Wohnung“, sondern die Beschaffenheit des verfügbaren Materials.
Das führt zu einer wichtigen Unterscheidung: Ein Raum ist ein Beobachtungsort, während ein geeignetes Nahrungssubstrat eine Lebensgrundlage sein kann. Beide Begriffe beantworten verschiedene Fragen und sollten nicht gleichgesetzt werden.
Schmetterlingsmücken: kleine Zweiflügler mit anderem Lebensraumbezug
Die UBA-Information zur Abortfliege beschreibt Schmetterlingsmücken aus der Familie Psychodidae. Sie nennt unter anderem Psychoda grisescens und die Weißpunktierte Schmetterlingsmücke, Clogmia albipunctata. Diese Namen stehen für unterschiedliche Arten innerhalb derselben Familie.
Bei den beschriebenen Larven spielen dauerhaft nasse, nährstoffreiche Bereiche eine Rolle. Als Nahrung nennt das UBA Algen, Pilze und Bakterienbeläge. Damit wird ein Lebenszusammenhang sichtbar, der sich von den zuvor genannten gärenden Pflanzenmaterialien unterscheidet. Zugleich zeigt das Beispiel, weshalb die Betrachtung erwachsener Tiere allein nicht alle biologischen Beziehungen einer Gruppe erfasst.
Halmfliegen: kleine Körpergröße, andere Nahrungsbeziehungen
Die UBA-Seite zu Halmfliegen weist darauf hin, dass diese wegen ihrer Größe mit Fruchtfliegen verwechselt werden können. Für die Gemeine Halmfliege, Thaumatomyia notata, beschreibt sie jedoch andere Zusammenhänge: Ihre Larven leben von Wurzelläusen; erwachsene Tiere ernähren sich von Pflanzensäften und Honigtau.
Damit steht ein kleines, äußerlich zunächst unscheinbares Insekt in Beziehungen zu Pflanzen und anderen Insekten. Die Ähnlichkeit der Körpergröße sagt wenig darüber aus, welche Nahrung genutzt wird. Dieses Beispiel bleibt ausdrücklich auf die vom UBA beschriebene Halmfliege bezogen.
Ein Einstieg über Gemeinsamkeiten und Unterschiede
Für das Verständnis von Fliegen sind drei Ebenen hilfreich: der gemeinsame Grundbau der Zweiflügler, die Zugehörigkeit zu einer biologischen Gruppe und die konkrete Lebensweise einer Art. Die Beispiele zeigen, wie unterschiedlich diese Lebensweisen ausfallen können. „Fliege“ ist deshalb ein sinnvoller Ausgangspunkt für eine Frage, aber selten schon die vollständige biologische Antwort.