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Flusskrebse: ökologische Risiken fremder Arten

Krebspest, Konkurrenz und Veränderungen der Unterwasservegetation sind unterschiedliche Risiken. Welche Folgen für bestimmte invasive Arten belegt sind und warum nicht jeder Flusskrebs oder jedes Uferloch ein Problem darstellt.

Symbolbild der Tiergruppe – nicht zur Artbestimmung geeignet.

Flusskrebse gehören zu lebendigen Gewässerökosystemen. Heimische Arten wie Edelkrebs und Steinkrebs sind keine unerwünschten Eindringlinge. Problematisch können bestimmte eingeführte Arten werden, wenn sie Krankheitserreger verbreiten, andere Krebse verdrängen oder die Struktur eines Gewässers verändern. Diese Wirkungen müssen getrennt betrachtet werden, denn sie entstehen auf unterschiedlichen Wegen.

Auch innerhalb der gebietsfremden Arten ist nicht jede Aussage austauschbar. Eine Untersuchung zum Roten Amerikanischen Sumpfkrebs, Procambarus clarkii, liefert beispielsweise keine identische Schadensprognose für jeden Signalkrebsbestand. Art, Bestandsdichte und Gewässerbedingungen bestimmen mit, was vor Ort relevant ist.

Krebspest: eine Infektion, keine Konkurrenzwirkung

Krebspest wird durch den Oomyceten Aphanomyces astaci verursacht. Nach dem Bayerischen Landesamt für Umwelt kann die Infektion für heimische Flusskrebse tödlich verlaufen. Der Erreger gelangt nicht nur mit infizierten Tieren weiter, sondern auch mit kontaminiertem Wasser, feuchtem Material und Ausrüstung.

Ein Krankheitsausbruch braucht deshalb nicht erst einen großen fremden Krebsbestand im betroffenen Bach. Die Einschleppung des Erregers ist ein eigener Risikoweg. Ebenso ist ein äußerlich gesund wirkender Krebs kein zuverlässiger Hinweis darauf, dass kein Erreger vorhanden ist.

Signal- und Kamberkrebse können Infektionen häufig begrenzen und den Erreger dennoch tragen. Das bedeutet weder, dass jedes Tier infiziert ist, noch dass sämtliche fremden Krebsarten vollständig immun wären. Das LfU weist ausdrücklich darauf hin, dass geschwächte nordamerikanische Tiere selbst erkranken und sterben können.

Konkurrenz: dieselben Ressourcen, unterschiedliche Durchsetzung

Von der Krankheit zu unterscheiden ist die direkte Konkurrenz um Nahrung und Lebensraum. Das vom BfN bereitgestellte Managementblatt nennt diese als Ursache der Verdrängung heimischer Stein-, Dohlen- und Edelkrebse durch die dort behandelten invasiven Arten.

Ein fremder Bestand kann somit auch unabhängig von einem sichtbaren Krankheitsausbruch problematisch sein. Umgekehrt lässt sich ein Rückgang heimischer Tiere nicht allein durch die gleichzeitige Anwesenheit einer fremden Art vollständig erklären. Für eine örtliche Bewertung sind Untersuchungen zu Beständen, Gewässerzustand und möglichen weiteren Belastungen nötig.

Diese Unterscheidung ist praktisch wichtig: Die Entfernung einiger sichtbarer Tiere beantwortet nicht automatisch die Frage nach Krankheitserregern. Eine Untersuchung auf Krebspest sagt wiederum nicht alles über längerfristige Konkurrenz aus.

Unterwasserpflanzen: ein untersuchtes Beispiel mit Procambarus clarkii

Eine 2013 veröffentlichte Originalstudie untersuchte den Roten Amerikanischen Sumpfkrebs in einem niederländischen flachen Moorsee, dessen Unterwasservegetation wiederhergestellt werden sollte. In abgegrenzten Bereichen verglich das Team die Entwicklung dreier eingesetzter Wasserpflanzenarten mit und ohne Zugang der Krebse beziehungsweise weiterer Tiere.

Wo die Pflanzen vor Fraß geschützt waren, entwickelten sie sich gut. Bei Anwesenheit der Krebse waren Überleben und Biomasse dagegen deutlich geringer. Das Ergebnis zeigt, dass Procambarus clarkii die Wiederentwicklung von Unterwasserpflanzen behindern kann, selbst wenn die untersuchten Umweltbedingungen grundsätzlich Wachstum ermöglichen.

Der Versuch fand in den Niederlanden statt, nicht in einem deutschen Gartenteich. Er belegt einen möglichen Wirkungsweg unter den geprüften Bedingungen. Er bedeutet nicht, dass jeder einzelne Krebs sämtliche Pflanzen beseitigt oder dass fehlende Vegetation immer durch diese Art verursacht wird.

Nahrungsbeziehungen verändern sich auf mehreren Ebenen

Das amtliche NRW-Neobiota-Portal beschreibt Procambarus clarkii als Allesfresser, der Wasserpflanzen, abgestorbenes Material und größere wirbellose Tiere nutzt. Dadurch kann er sowohl direkt Beute entnehmen als auch deren Lebensraum verändern. Fraß und Veränderungen der Vegetation sind deshalb keine voneinander völlig unabhängigen Vorgänge.

Unterwasserpflanzen bieten Nahrung und Lebensraum für verschiedene Organismen. Die niederländische Originalarbeit ordnet ihren Verlust entsprechend als mögliche Hürde für die Gewässerrestaurierung ein. Für die Bewertung eines konkreten Sees reicht eine einfache Rechnung „mehr Krebse, weniger Tiere“ dennoch nicht aus. Verschiedene Organismengruppen können unterschiedlich reagieren.

Aus einem einzelnen Fund lässt sich weder die gesamte Nahrung des Tieres noch eine bereits eingetretene Veränderung des Nahrungsnetzes ablesen. Dafür sind systematische Beobachtungen und geeignete Vergleichsdaten erforderlich.

Graben im Ufer: mögliche Schäden statt pauschaler Einsturzgefahr

Für den Roten Amerikanischen Sumpfkrebs nennt das NRW-Portal längere, verzweigte Gänge im Gewässerufer. Diese könnten Erosion verstärken und zusätzliche Sicherungsmaßnahmen erforderlich machen. Die Quelle formuliert damit ein mögliches technisches Risiko, keine Aussage, dass jedes besiedelte Ufer unmittelbar einstürzt.

Ein Loch am Teichrand beweist außerdem nicht, welche Art es angelegt hat. Lassen sich neue Hohlräume, Setzungen oder ausgespültes Material beobachten, sollten sie dokumentiert werden. Bei Schäden nahe Wegen, Leitungen oder wasserbaulichen Anlagen ist eine fachliche Prüfung sinnvoll. Dabei sind Tierbestimmung und Beurteilung der Standsicherheit unterschiedliche Aufgaben.

Eine private Verfüllung oder Veränderung des Gewässers auf Verdacht kann die Ursache verfehlen. Solche Arbeiten sollten erst nach Klärung von Zuständigkeit und zulässigem Vorgehen geplant werden.

Was bedeutet das für Menschen am Gewässer?

Die Krebspest ist nach dem LfU Bayern für Menschen nicht ansteckend. Ihr Name bezeichnet eine Erkrankung von Krebstieren und hat nichts mit menschlichen Krebserkrankungen zu tun. Die hier beschriebenen Risiken betreffen vor allem Tiere, Lebensräume und gegebenenfalls Uferstrukturen.

Das ist kein Grund, unbekannte Tiere anzufassen oder Erkrankungen anhand ihres Aussehens selbst zu diagnostizieren. Mehrere tote Krebse, ein neu beobachteter fremder Bestand und ein beschädigtes Ufer verlangen jeweils eine andere Untersuchung. Fotografieren Sie die Beobachtung, halten Sie Ort und Zeitpunkt fest und informieren Sie die zuständige örtliche Fachstelle.

Die tragfähige Frage lautet dabei: Welche Art verursacht unter welchen Bedingungen welche Wirkung? So lassen sich belegte Risiken ernst nehmen, ohne alle Flusskrebse zu Schädlingen zu erklären oder aus einer ausländischen Versuchsanordnung einen sicheren Schaden am eigenen Gewässer abzuleiten.