Sind Hundertfüßer und Tausendfüßer zwei verschiedene Tiergruppen?
Im üblichen Sprachgebrauch ja, fachlich braucht es eine Präzisierung: Hundertfüßer heißen Chilopoda, die häufig als Tausendfüßer bezeichneten Tiere Diplopoda oder Doppelfüßer. „Tausendfüßer“ kann zugleich die übergeordnete Gruppe Myriapoda meinen, zu der beide gehören. Das Rote-Liste-Zentrum erläutert diese Einordnung. In diesem Artikel bedeutet „Tausendfüßer“ im engeren Sinn Doppelfüßer; beide Namen sind keine Bezeichnungen für einzelne Arten.
Haben sie wirklich hundert beziehungsweise tausend Beine?
Die Namen sind keine zuverlässigen Zahlenangaben. Senckenbergs Angebot „Abenteuer Bodenleben“ nennt für einheimische Hundertfüßer je nach Art 15 bis 191 Beinpaare. Das Rote-Liste-Zentrum hält ausdrücklich fest, dass in Deutschland keine Art tatsächlich tausend Beine besitzt. Die Beinzahl allein trennt die beiden Gruppen daher nicht sicher: „Viele Beine“ ist eine Beobachtung, noch keine biologische Zuordnung.
Was bedeutet die Regel „ein oder zwei Beinpaare“ genau?
Bei Hundertfüßern trägt ein laufbeintragendes Rumpfsegment ein Beinpaar. Doppelfüßer besitzen überwiegend Körperringe aus zwei miteinander verschmolzenen Segmenten; diese Doppelringe tragen zwei Beinpaare. Die Senckenberg-Seite Bodentier⁴ erklärt auch die Ausnahmen am Vorderkörper und das beinlose Körperende. Deshalb ist die verkürzte Aussage „an jedem sichtbaren Ring zwei Beinpaare“ falsch. Entscheidend ist der Aufbau der jeweiligen Rumpfabschnitte, nicht eine pauschale Multiplikation aller sichtbaren Ringe.
Sind Tausendfüßer immer rund und Hundertfüßer immer flach?
Nein. Bodentier⁴ beschreibt innerhalb der Doppelfüßer sowohl drehrunde als auch deutlich abgeflachte Formen. Außerdem gibt es kurze, gedrungene Vertreter. Die Körperform kann einen ersten Eindruck vermitteln, ersetzt aber die Betrachtung der Beinansätze nicht. Ein flaches Tier darf also nicht allein deshalb zum Hundertfüßer erklärt werden. Ebenso ist eine langgestreckte Gestalt kein ausreichender Nachweis einer bestimmten Doppelfüßerart.
Warum begegnen mir diese Tiere unter Laub, Holz oder Steinen?
Für viele Doppelfüßer bieten solche Stellen feuchte Rückzugsräume. Bodentier⁴ nennt Laubstreu, morsches Holz und Bodenbereiche sowie Vorkommen in Gärten, Parks und Komposthaufen. Viele Tiere meiden tagsüber austrocknungsgefährdete Oberflächen. Senckenbergs Hundertfüßer-Steckbrief beschreibt ebenfalls eine Vorliebe für feuchte, dunkle Bedingungen. Das erklärt typische Fundstellen, bedeutet aber nicht, dass alle Arten identische Ansprüche haben oder überall im Garten vorkommen.
Erfüllen beide Gruppen dieselbe Aufgabe im Boden?
Nein. Nach dem Rote-Liste-Zentrum sind Hundertfüßer räuberisch und fressen unter anderem kleinere Spinnen, Asseln, Springschwänze und Würmer. Doppelfüßer nutzen überwiegend abgestorbenes Pflanzenmaterial, daneben beispielsweise Algen und Pilze. Sie tragen zum Abbau organischer Substanz bei. Beide gehören damit zum Nahrungsnetz des Bodens, übernehmen darin jedoch unterschiedliche Rollen. Daraus folgt keine Garantie, dass ein einzelner Hundertfüßer bestimmte unerwünschte Tiere im Garten zuverlässig reduziert.
Ist der langbeinige „Spinnenläufer“ eine Spinne?
Nein. Spinnenläufer gehören zu den Hundertfüßern. Bodentier⁴ nennt für Deutschland Scutigera coleoptrata und beschreibt erwachsene Tiere mit 15 Beinpaaren sowie auffällig langen Fühlern. Das hinterste Beinpaar dient nicht mehr dem Laufen. Der spinnenähnliche Eindruck entsteht durch die langen Gliedmaßen und schnellen Bewegungen. Diese Merkmale beschreiben einen besonderen Hundertfüßer und dürfen nicht auf alle Chilopoda übertragen werden.
Beweist ein Tier im Keller oder Flur einen Befall?
Ein einzelner Fund belegt zunächst nur die Anwesenheit dieses Tieres. Das Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg berücksichtigt Gebäudefunde in seinem Informationsblatt ausdrücklich, ohne Hundert- und Doppelfüßer grundsätzlich als Schädlinge einzustufen. Aus einem solchen Fund lassen sich weder Vermehrung im Gebäude noch die Ursache möglicher Schäden ableiten. Das Merkblatt stammt allerdings aus November 2010; es wird hier ausschließlich als Beleg für mögliche Hausbegegnungen verwendet, nicht als aktuelle Gesundheitsbewertung.
Kann ich die genaue Art mit einem Smartphonefoto bestimmen?
Manchmal, aber keineswegs immer. Die Bestimmungseinführung von Bodentier⁴ betont, dass selbst größere Hundert- und Doppelfüßer nur in wenigen Fällen anhand von Makroaufnahmen sicher bis zur Art bestimmbar sind. Häufig müssen feine Merkmale unter dem Mikroskop betrachtet werden. Ein Foto kann dennoch die Einordnung in eine größere Gruppe ermöglichen. Eine belastbare Antwort kann deshalb „Doppelfüßer, Art offen“ lauten, statt einen ungesicherten Artnamen zu nennen.
Warum lassen sich manche Jungtiere nicht genauer zuordnen?
Nach Bodentier⁴ benötigt man für eine sichere Bestimmung vieler Bodentiere ausgewachsene, geschlechtsreife Exemplare. Bestimmungsmerkmale sind bei Jungtieren noch nicht vollständig ausgeprägt. Bei Doppelfüßern können beispielsweise die männlichen Begattungsbeine, bei Steinläufern Merkmale der Endbeinpaare entscheidend sein. Farbe, Fundort und ungefähre Länge gleichen fehlende Merkmale nicht aus. Wenn eine genaue Artangabe wichtig ist, ist eine fachkundige Untersuchung sinnvoller als der Vergleich mit einem einzigen ähnlichen Internetbild.
Wie aktuell sind diese Antworten und wo gelten sie?
Alle Quellen wurden am 16.10.2026 geprüft. Die Senckenberg-Webseiten weisen kein eindeutiges Änderungsdatum aus. Die verwendete Übersicht des Rote-Liste-Zentrums bezieht sich auf die Veröffentlichung von 2026 mit Datenstand April 2023 und taxonomischem Stand Oktober 2025. Diese Daten sind keine tagesaktuelle Erhebung jedes Fundortes. Die Antworten betreffen deutsche Vorkommen; ausländische Größenrekorde, Gesundheitsrisiken oder Behandlungshinweise werden nicht übertragen. Gesundheitsdiagnosen und rechtliche Schutzbewertungen einzelner Tiere sind nicht Gegenstand dieser FAQ.