„Eine riesige Hornisse“ beschreibt zunächst einen Eindruck, keine bestimmte Art. Entfernung, Fluggeräusch und überraschende Nähe können die Wahrnehmung stark beeinflussen. Für deutsche Leser lohnt sich deshalb ein Vergleich anhand sichtbarer Körpermerkmale. Unter dem Namen Asiatische Riesenhornisse ist Vespa mandarinia gemeint, nicht eine Gruppe mehrerer in Deutschland häufiger „Riesenhornissenarten“.
Das Bundesamt für Naturschutz führt Vespa mandarinia für Deutschland als fehlend und Vespa velutina nigrithorax als etabliert. Daneben kommt die heimische Vespa crabro vor. Auch ganz andere große Insekten können Aufmerksamkeit erregen, etwa die Blauschwarze Holzbiene. Diese Ausgangslage hilft bei der Einordnung, ersetzt aber keine Prüfung eines ungewöhnlichen Fundes.
Zuerst die Körperbereiche getrennt ansehen
Vergleichen Sie nicht nur „schwarz und gelb“, sondern vier Bereiche: Kopf, Brust, Hinterleib und Beine. Eine Aufnahme von oben zeigt die Hinterleibszeichnung; eine Seitenansicht kann Beinfarben und Körperform ergänzen. Bei ungünstigem Licht wirken rotbraune Partien dunkel, während Reflexe auf Flügeln Farben vortäuschen können.
Bewahren Sie deshalb die Originalbilder auf und verwenden Sie keine Farbfilter. Notieren Sie den Fundort und, wenn möglich, einen Größenvergleich. Halten Sie das Tier dafür nicht fest. Die folgenden Merkmale dienen einer ersten Einordnung; Details, die auf einem Bild fehlen, dürfen nicht gedanklich ergänzt werden.
Vespa mandarinia: breiter Kopf und gebänderter Hinterleib
Die Washingtoner Landwirtschaftsbehörde beschreibt einen großen orangegelben Kopf mit auffälligen Augen und einen schwarz-orangegelb gebänderten Hinterleib. Die University of Florida erläutert zusätzlich die ausgeprägten seitlichen Kopfbereiche: In einer Frontalansicht wirkt der Kopf besonders breit.
Diese Kombination ist aussagekräftiger als das Wort „riesig“. Ein orangefarbenes Gesicht allein genügt nicht, weil auch andere Hornissen warme Farbtöne am Kopf besitzen. Umgekehrt lässt sich ein Tier mit verdecktem Kopf anhand seiner scheinbaren Länge nicht sicher als Vespa mandarinia bestimmen.
Amerikanische Vergleichstafeln enthalten außerdem Arten aus der dortigen Fauna. Sie sind keine vollständige Übersicht deutscher Verwechslungsmöglichkeiten. Die dort häufig dargestellten Zikadenjäger sollten beispielsweise nicht ohne eigenen Vorkommensnachweis als gewöhnliche deutsche Garteninsekten vorgestellt werden.
Vespa velutina nigrithorax: dunkel mit gelben Beinenden
Die in Deutschland vorkommende Asiatische Hornisse Vespa velutina nigrithorax besitzt eine schwarze Brust und einen überwiegend dunklen Hinterleib mit einer auffälligen orangegelben Binde. Besonders hilfreich sind die gelben Beinenden. Die Kopfoberseite ist dunkel, während die Vorderseite orangegelb erscheinen kann.
Diese Farbverteilung unterscheidet sich vom insgesamt stärker gebänderten Erscheinungsbild der Riesenhornisse. Der Vergleich sollte möglichst mehrere Merkmale bestätigen: schwarze Brust, Hinterleibszeichnung und Beinenden. Ein dunkles Insekt mit einem einzigen gelben Fleck ist noch kein verlässlicher Nachweis.
Die LWF nennt für Arbeiterinnen von Vespa velutina Körperlängen bis etwa 2,5 Zentimeter und für Königinnen bis etwa 3 Zentimeter. Das sind Angaben zu unterschiedlichen Kasten derselben Art. Sie dürfen nicht als scharfe Größenlinie zwischen sämtlichen Hornissen verwendet werden.
Vespa crabro: gelber Hinterleib mit dunkler Zeichnung
Die heimische Hornisse Vespa crabro besitzt einen deutlich gelben Hinterleib mit schwarzer Zeichnung sowie rotbraune beziehungsweise schwarzbraune Partien an Brust und Beinen. Ihr Kopf zeigt ebenfalls gelbe und rötliche Bereiche. Gerade diese warmen Farben können auf einem kurzen Blick den Eindruck einer „asiatischen“ Art erzeugen.
Nach der LWF erreichen Arbeiterinnen bis etwa 3 Zentimeter, Königinnen bis etwa 3,5 Zentimeter Körperlänge. Eine große heimische Königin kann somit größer sein als eine Arbeiterin von Vespa velutina. Wer Tiere unterschiedlicher Kasten vergleicht, erhält allein aus der Länge keine sichere Artbestimmung.
Vespa crabro ist besonders geschützt. Eine Verwechslung hat deshalb praktische Folgen: Das Tier oder sein Nest sollte nicht aufgrund einer unsicheren Größenbeurteilung bekämpft werden. Der Schutzstatus ist kein sichtbares Körpermerkmal, macht eine sorgfältige Bestimmung aber besonders wichtig.
Blauschwarze Holzbiene: groß und dunkel, aber keine Hornisse
Die Blauschwarze Holzbiene, Xylocopa violacea, ist ein geeigneter deutscher Vergleich für ein großes, dunkles Flugtier. Die LUBW beschreibt einen schwarzen, kräftigen Körper und lange, blauschillernde Flügel. Sie dokumentiert Vorkommen in Baden-Württemberg, unter anderem in warmen Lagen der Oberrheinebene und des Neckartals.
Der Gesamteindruck ähnelt eher einer kräftigen Hummel als einer schlanken Wespe. Es fehlen die orangegelben Hinterleibsbänder von Vespa mandarinia und die charakteristische Kombination aus dunklem Körper und gelben Beinenden von Vespa velutina. Eine große dunkle Biene an einer Blüte ist daher nicht schon wegen ihres Brummens eine Hornisse.
Auch hier bleibt eine Grenze: Der Vergleich erklärt Unterschiede zur Hornissengestalt. Er ist kein vollständiger Bestimmungsschlüssel für alle Holzbienenarten. Ein dunkles Foto ohne erkennbare Flügel oder Körperzeichnung kann diese Zuordnung offenlassen.
Größe, Geschlecht und Aufnahmefehler auseinanderhalten
Königinnen und Arbeiterinnen sind weibliche Tiere mit unterschiedlichen Aufgaben und häufig unterschiedlicher Größe. Männchen sind eine weitere Gruppe innerhalb derselben Art. Ein Tier wird nicht allein durch seine Länge zum Männchen oder zur Königin. Die University of Florida beschreibt bei Vespa mandarinia zudem den Wehrstachel als Merkmal der Weibchen; Männchen besitzen keinen.
Für eine erste Fotoprüfung ist eine Geschlechtsbestimmung meist weniger wichtig als eine brauchbare Artansicht. Die sichtbare Flügellänge darf nicht mit der Körperlänge verwechselt werden. Ebenso lässt ein stark vergrößertes Bild ohne Maßstab keine verlässliche Zentimeterangabe zu.
Übermitteln Sie bei einem verbleibenden Verdacht die unveränderten Aufnahmen, Datum und Fundort an die zuständige Fachstelle Ihres Bundeslandes. Beschreiben Sie ausdrücklich, welche Merkmale erkennbar sind und welche fehlen. „Gelbe Beinenden sichtbar, Kopf unscharf“ ist eine nützlichere Information als eine selbstsichere Benennung, die das Foto nicht trägt.
Quellen
- BfN: Deutschlandstatus von Vespa mandarinia und Vespa velutina
- Washington State Department of Agriculture: Erkennungsmerkmale von Vespa mandarinia
- University of Florida IFAS: Kopfmerkmale und Geschlechter von Vespa mandarinia
- LWF: Vespa velutina und Vespa crabro im Vergleich
- LUBW: Blauschwarze Holzbiene, Merkmale und regionale Vorkommen