Lycorma delicatula no ocupa siempre la misma planta durante su desarrollo. Las ninfas pequeñas pueden utilizar vegetación herbácea, mientras que los individuos mayores suelen encontrarse en árboles y trepadoras. Esta flexibilidad alimentaria explica parte de su importancia fitosanitaria y obliga a distinguir los lugares donde se alimenta de aquellos donde deposita huevos.
Plantas herbáceas para las ninfas jóvenes
Durante los primeros estadios, las ninfas pueden alimentarse de numerosas especies vegetales. Se desplazan entre tallos y hojas y, cuando cambian de hospedador, pueden caer al suelo y volver a trepar.
El uso de plantas pequeñas disminuye conforme aumenta el tamaño del insecto. No todas las plantas donde aparece una ninfa permiten necesariamente completar su desarrollo.
Árboles, vides y otros hospedadores
Los estadios avanzados y los adultos utilizan con frecuencia plantas leñosas. Entre los hospedadores documentados figuran Ailanthus altissima, especies de Acer, Juglans, Salix y Vitis.
El ailanto es especialmente importante en numerosos estudios, pero sería incorrecto afirmar que Lycorma delicatula solo puede vivir o reproducirse sobre ese árbol. También debe distinguirse una planta utilizada para alimentarse de una superficie elegida únicamente para depositar huevos.
Cómo se alimenta y produce melaza
Su aparato bucal perfora tejidos vegetales para extraer savia del floema. Al alimentarse, elimina parte de los azúcares en forma de melaza, que puede acumularse sobre hojas y superficies situadas debajo.
Sobre esos depósitos pueden desarrollarse hongos de negrilla o fumagina. Cuando las poblaciones son elevadas, la alimentación y la acumulación de melaza pueden afectar al vigor de las plantas y a cultivos como la vid.
No significa que todos los árboles visitados mueran ni que cualquier mancha negra en una hoja demuestre la presencia de esta especie.
Agregaciones, saltos y vuelos
Los individuos pueden concentrarse en determinados árboles mientras otros cercanos presentan poca actividad. Las ninfas destacan por sus saltos y movimientos sobre la vegetación; los adultos también pueden volar para desplazarse.
Estas conductas favorecen la dispersión local, pero no explican por sí solas los desplazamientos entre países. El transporte humano de objetos constituye otra vía relevante.
Huevos adheridos y transporte accidental
Las hembras pueden depositar masas de huevos sobre corteza, piedras y materiales artificiales. Vehículos, contenedores y otras mercancías pueden trasladarlas inadvertidamente si proceden de zonas donde está presente el insecto.
En España, una observación sospechosa debe comunicarse a los servicios competentes de sanidad vegetal. No conviene raspar huevos, mover materiales sospechosos ni aplicar productos sin indicaciones oficiales.
Interpretar los registros europeos
La distribución EPPO actualizada en octubre de 2026 incluye registros transitorios en Hungría y Moldavia. Esto demuestra que existen detecciones europeas, pero no una colonización generalizada del continente.
La tabla consultada no confirma poblaciones establecidas en España. Para conocer sus efectos sobre las plantas, consulta qué es Lycorma delicatula y por qué se vigila.
Fuentes
EPPO Global Database: Lycorma delicatula. Plantas hospedadoras, alimentación del floema, melaza, agregaciones y vías de dispersión.
USDA APHIS: Spotted Lanternfly. Biología general, daños vegetales y transporte accidental; sin aplicar instrucciones estadounidenses de control a España.
EPPO Global Database: Distribución mundial. Registros europeos transitorios y situación de España en la tabla consultada.