Al levantar una maceta del patio puede aparecer un insecto alargado, marrón y con dos pinzas en el extremo posterior. Es fácil alarmarse por su aspecto, pero encontrar una tijereta no significa que exista una plaga doméstica. Antes de decidir qué hacer conviene identificarla y observar dónde estaba refugiada.
Un insecto del orden Dermaptera
Las tijeretas pertenecen al orden Dermaptera. Su rasgo más reconocible son los cercos, dos apéndices situados al final del abdomen que parecen unas pequeñas tenazas. En Forficula auricularia, una especie europea conocida, los cercos de los machos suelen ser más curvados y los de las hembras más rectos, aunque la forma por sí sola no siempre basta para identificar un ejemplar.
El cuerpo es estrecho y relativamente aplanado. Algunas especies presentan alas posteriores plegadas bajo cubiertas cortas, pero suelen desplazarse andando. No deben confundirse con cucarachas jóvenes ni con escarabajos: la posición y la forma de las pinzas ayudan a reconocerlas.
Por qué aparecen bajo macetas y piedras
Durante el día buscan refugios oscuros y protegidos, a menudo con humedad: debajo de piedras, tablas, hojarasca, recipientes o entre hojas muy juntas. Su actividad alimentaria se observa sobre todo de noche. En una terraza española, el riego, los platos de las macetas y los rincones con restos vegetales pueden crear refugios adecuados, aunque la presencia concreta depende de las condiciones del lugar.
Si aparece una dentro de casa, revisa primero la puerta del patio, las juntas y los objetos que acabas de introducir. Un hallazgo aislado no demuestra suciedad ni que esté criando detrás de los muebles.
¿Aliadas del huerto o consumidoras de plantas?
La respuesta depende de lo que estén comiendo. Las tijeretas aprovechan materia vegetal y pequeños organismos, y algunas consumen pulgones, huevos o larvas de otros insectos. Esa actividad puede resultar útil en el jardín. También pueden mordisquear pétalos, brotes tiernos y frutos blandos; el daño localizado merece atención si coincide con la presencia nocturna de los insectos.
Un agujero en una hoja no identifica automáticamente al responsable. Babosas, orugas y otros animales pueden producir señales parecidas. Inspeccionar las plantas con una linterna al anochecer aporta más información que actuar únicamente por la forma del daño.
Qué hacer ante una aparición ocasional
Retira con cuidado el ejemplar encontrado en una habitación y revisa los puntos de entrada. En el exterior, evita acumular tablas y cajas junto a la puerta, separa los recipientes del muro cuando sea posible y comprueba si hay humedad persistente. No hace falta eliminar todos los insectos del jardín: observa primero si existe un perjuicio real y repetido.
Fuentes
University of California IPM: Earwigs. Identificación, actividad nocturna, refugios y papel en el jardín.
University of Maryland Extension: Earwigs on Flowers. Cercos, alimentación y daños puntuales en flores y plántulas.