Crocodylia y Crocodylidae
Crocodylia es el grupo amplio que comprende crocodilianos; Crocodylidae es la familia de los cocodrilos aquí tratados. Los aligátores pertenecen a Alligatoridae y no son variedades de Crocodylus. No se mantiene un número mundial fijo tomado de una ficha antigua: la taxonomía requiere comprobar nombres aceptados y revisiones. La introducción sitúa el tema en España. Saber la familia ayuda a leer fuentes, pero un avistamiento dudoso puede comunicarse sin acercarse para completar una identificación.
Crocodylus acutus, americano
El cocodrilo americano corresponde a ambientes de América; el NPS describe su presencia costera en el sur de Florida y otras zonas americanas. No es autóctono de España ni debe confundirse con Alligator mississippiensis, que también existe en Florida. Su hocico relativamente estrecho aparece en comparaciones ilustradas, pero la forma de una silueta no siempre resuelve especie. Para una imagen distante, conserva ubicación y calidad del registro. No uses instrucciones de observación para aproximarte a dientes o mandíbula de un ejemplar vivo.
Crocodylus niloticus, africano
La base científica The Reptile Database reconoce Crocodylus niloticus y recoge su distribución africana. El nombre cocodrilo del Nilo no significa que todos los cocodrilos africanos pertenezcan a esa especie ni que su rango se reduzca al río del nombre. Tampoco una ficha de C. acutus describe automáticamente su reproducción o tamaño. Cuando se consulta un animal en una colección, interesa comprobar el nombre científico del centro y la fuente. Una denominación popular puede ocultar diferencias taxonómicas y de contexto.
Crocodylus porosus, indopacífico
El cocodrilo marino o de estuario, C. porosus, tiene distribución indopacífica. La autoridad de Australia Occidental describe uso de aguas costeras e interiores, tanto dulces como saladas en su región. Por ello, marino no implica que solo pueda estar en el océano. No se presenta como animal local español ni se extrapola una temporada australiana a España. La guía de hábitat explica por qué el tipo de agua ayuda a interpretar ecología, pero no sustituye una identificación.
Nombres parecidos y respuesta práctica
Aligátor, caimán y cocodrilo no deben utilizarse como nombres científicos intercambiables. Hay tendencias de forma del hocico y otras diferencias, con excepciones que hacen insuficiente una regla visual universal. Describe el animal desde un lugar seguro e indica dudas. Un posible escape requiere valoración oficial, no que un vecino confirme dientes o lo lleve a un centro. La clasificación tampoco establece por sí sola toda la normativa de tenencia o manejo; consulta las condiciones aplicables a la especie y situación concretas.