Un chirrido repetido junto a una ventana puede llamar más la atención que el insecto que lo produce. Los grillos forman parte de la fauna habitual de muchos espacios abiertos y algunos llegan a patios, terrazas o viviendas. Antes de pensar en una plaga, merece la pena identificar qué se ha visto y dónde.
Un insecto saltador, no un saltamontes cualquiera
Los grillos pertenecen al orden Orthoptera, dentro del grupo de los ensíferos. Tienen antenas generalmente largas, patas posteriores adaptadas al salto y un cuerpo cuya forma varía entre especies. Se parecen a otros ortópteros, pero las antenas y la disposición de las alas ayudan a orientar la identificación. No todas las especies vuelan y algunas carecen de alas funcionales.
En las hembras de muchos grillos aparece un apéndice alargado al final del abdomen: es el ovipositor, empleado para depositar huevos. No es un aguijón venenoso. La presencia de ese órgano, junto con la forma del cuerpo, permite distinguir sexos en determinadas especies adultas.
¿De dónde sale el canto nocturno?
En muchas especies, los machos producen sonidos al frotar estructuras especializadas de las alas anteriores. No cantan rozando las patas traseras, como a veces se cree. El sonido interviene en la comunicación y puede variar entre especies y situaciones. Un ejemplar silencioso no deja de ser un grillo: puede tratarse de una hembra, un juvenil o una especie que no produce ese tipo de canto.
Del jardín al interior de la vivienda
Los ejemplares encontrados en una cocina o un pasillo pueden haber entrado por una puerta, una ventana o una rendija. Algunos grillos de campo y domésticos responden a la iluminación nocturna, pero esa conducta no puede atribuirse a todos los grupos. Otros ortópteros asociados a cuevas y rincones húmedos prefieren la oscuridad.
Encontrar uno solo no demuestra que exista una población reproductora dentro del edificio. Conviene observar si aparecen más individuos, si se escuchan cantos persistentes y si hay refugios accesibles cerca de los puntos de entrada.
¿Hay que eliminarlos del jardín?
Muchos grillos aprovechan materia vegetal, semillas o restos de otros organismos, según la especie. Forman parte de las relaciones alimentarias del jardín y no deben considerarse automáticamente dañinos. Si entran ocasionalmente, puede bastar con retirarlos sin tocarlos directamente, revisar las juntas de puertas y reducir escondites junto a la fachada.
Cuando se repiten los hallazgos, una fotografía nítida del ejemplar y del entorno puede ayudar a solicitar una identificación. Para comparar tipos y comportamientos, consulta los principales grupos de grillos.
Fuentes
University of Minnesota Extension: Crickets, rasgos, canto y entradas accidentales en edificios.
University of Florida IFAS: House Cricket, Acheta domesticus, identificación y mecanismo del canto.