Las ardillas listadas muestran un aspecto parecido, con franjas oscuras y claras sobre el cuerpo, pero pertenecen a especies y linajes diferentes. Los nombres científicos también han cambiado en algunas clasificaciones. Para identificarlas es necesario combinar caracteres corporales, procedencia y fuentes taxonómicas, sin atribuir a España distribuciones norteamericanas.
Tamias striatus: la ardilla listada oriental
Tamias striatus es originaria del este de Norteamérica. Presenta franjas longitudinales características y utiliza bosques, bordes forestales y otros ambientes con refugios adecuados.
Como otros tamias, transporta alimentos mediante abazones. Su presencia en guías estadounidenses no demuestra que forme poblaciones silvestres habituales en España.
Neotamias: ardillas listadas occidentales
Numerosas especies del oeste norteamericano se agrupan actualmente en el género Neotamias, aunque algunas publicaciones antiguas las incluyen dentro de Tamias.
La semejanza entre especies puede ser considerable. Las franjas dorsales, la coloración y las proporciones ayudan a orientar una identificación, pero no siempre bastan sin información geográfica o revisión especializada.
Neotamias minimus: la ardilla listada pequeña
La especie conocida como Neotamias minimus aparece también con el nombre histórico Tamias minimus. Es una ardilla listada norteamericana de pequeño tamaño.
El Servicio de Parques Nacionales estadounidense describe sus hábitos y características en su región de origen. La diferencia de nomenclatura no significa que se trate de dos especies distintas.
Eutamias sibiricus: la ardilla listada siberiana
Eutamias sibiricus, citada históricamente como Tamias sibiricus, es originaria del norte de Eurasia. Su distribución nativa comprende el norte de la Rusia europea, Siberia y regiones de Asia oriental. Presenta franjas longitudinales y abazones, características compartidas con otros tamias.
Su distribución euroasiática la diferencia de los linajes norteamericanos, pero no permite reconocerla únicamente por el color del pelaje. Tampoco debe suponerse su establecimiento actual en España a partir de documentos históricos.
Comparación con ardillas españolas
La ardilla roja, Sciurus vulgaris, es principalmente arborícola y no presenta el patrón típico de franjas dorsales de los tamias. La ardilla moruna, Atlantoxerus getulus, introducida en Fuerteventura, también posee franjas, pero pertenece a otro género.
Una cola poblada o una espalda rayada no constituyen pruebas suficientes. El lugar de observación y varios rasgos anatómicos deben considerarse conjuntamente.
Identificación responsable en España
El Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras incluye una referencia a Sciuridae, con excepciones para Sciurus vulgaris y Marmota marmota. Esto no acredita poblaciones silvestres de cada tamia ni autoriza su captura particular.
Ante un ejemplar sospechoso, evita alimentarlo, tocarlo o liberarlo. Consulta la introducción a las ardillas listadas para comprender sus hábitos.
Fuentes
National Park Service: Squirrels and Chipmunks. Biología general de ardillas listadas norteamericanas y diferencias de hábitos.
National Park Service: Least Chipmunk. Identificación y denominación histórica de Tamias minimus, actualmente también tratado como Neotamias minimus.
MITECO: Familia Sciuridae, memoria técnica de 2013. Referencias a ardillas exóticas, incluida la ardilla listada siberiana; sus datos históricos no demuestran distribución actual.
American Society of Mammalogists: Eutamias sibiricus. Distribución nativa euroasiática y nombre científico aceptado.
American Society of Mammalogists: Neotamias minimus. Cambio taxonómico desde Tamias minimus y distribución norteamericana.