El desarrollo de Cerceris fumipennis transcurre en gran parte fuera de la vista, dentro de galerías excavadas por las hembras. Esta avispa solitaria norteamericana utiliza escarabajos bupréstidos como alimento para sus crías. Su reproducción permite comprender una estrategia distinta de la que siguen las avispas sociales, sin trasladar automáticamente su calendario biológico a España.
La hembra prepara las cámaras de cría
Una hembra reproductora excava un nido subterráneo con espacios destinados al desarrollo de su descendencia. Cada cámara funciona como una unidad de cría que recibe provisiones antes de quedar cerrada.
En los lugares adecuados pueden coincidir nidos de varias hembras. Sin embargo, no existe una reina común que dirija obreras: cada hembra se ocupa de sus propias galerías y de conseguir alimento para sus futuras larvas.
La caza de bupréstidos y el aprovisionamiento
La madre captura escarabajos de la familia Buprestidae en la vegetación próxima. Los paraliza y transporta hasta el nido, donde quedan disponibles como alimento para las larvas.
La investigación de Nalepa y Swink muestra que el tamaño de la avispa influye en las presas que puede transportar. También documenta variaciones importantes entre las capturas. Por tanto, no debe suponerse que todas las celdas reciben el mismo número de escarabajos ni que todas las hembras cazan presas idénticas.
Del huevo a la larva
La hembra deposita un huevo asociado a las provisiones de la cámara. Tras la eclosión, la larva utiliza los escarabajos almacenados para alimentarse y crecer.
Esta etapa depende de los recursos aportados por la madre. La larva no necesita salir a cazar ni recibir alimento de una comunidad de obreras. La cantidad y el tamaño de las presas disponibles pueden influir en el desarrollo del descendiente.
La pupa y la aparición del adulto
Cerceris fumipennis experimenta metamorfosis completa: huevo, larva, pupa y adulto. Después de crecer, la larva pasa a la fase pupal, durante la cual se forman las estructuras del insecto adulto.
Cuando termina su desarrollo, el nuevo individuo emerge del refugio subterráneo. Las hembras adultas pueden establecer sus propios nidos y repetir el proceso reproductivo.
Las fechas de emergencia estudiadas en Norteamérica responden a sus condiciones locales. No proporcionan un calendario válido para España ni permiten establecer una duración fija para todas las fases.
Qué puede observarse sin alterar el nido
La entrada de una hembra con un escarabajo constituye una señal de aprovisionamiento, pero no permite conocer cuántas larvas hay bajo tierra. Tampoco una entrada aparentemente tranquila demuestra que el nido esté vacío.
No excaves cámaras ni captures avispas para comprobar su desarrollo. Para comprender dónde realizan estas actividades, consulta el hábitat y comportamiento de Cerceris fumipennis.
Fuentes
Nalepa y Swink (2018): Wasp Size and Prey Load in Cerceris fumipennis. Investigación original sobre captura de bupréstidos, transporte de presas y aprovisionamiento de las cámaras de cría.
Canadian Food Inspection Agency: Cerceris fumipennis, a Biosurveillance Tool for Emerald Ash Borer. Monografía técnica sobre biología reproductiva, nidificación y relación con los escarabajos utilizados como alimento larvario.